京城的日子，对于朱信而言，如同戴着镣铐跳舞。宁远伯的爵位、左都督的官衔，看似风光无限，实则将他牢牢束缚在崇祯皇帝的眼皮底下。团山营精锐被扣在京营，如同被拔去了利齿的猛虎，让他深感掣肘。
“这里不是我应该待的地方……”他必须尽快离开京城这个是非之地，回到能让他施展拳脚的辽东。但如何向多疑的崇祯开口，是一个难题。直接请辞，必然加重猜忌；久留不去，则可能彻底沦为朝堂斗争的棋子，甚至被架空，搞不好以后都回不了辽东了。
转机，出现在陕西民变的急报如同雪片般飞入京师。
“陛下，陕西巡抚胡廷宴八百里加急！乱贼王嘉胤攻破宜川，窥视延安府城！”
“陛下，三边总督杨鹤急报！闯王高迎祥、八大王张献忠流窜至甘肃环县，官军屡战不利！”
“陛下，山西巡抚耿如杞奏报，有乱民窜入晋南，攻打州县……”
一道道噩耗，让原本因辽东大捷而稍有缓和的朝堂气氛，再度变得凝重无比。崇祯皇帝的脸色一日比一日阴沉，朝会上呵斥臣工无能的声音也愈发尖锐。
朱信敏锐地意识到，机会来了。
这一日，崇祯在平台，也即紫禁城建极殿后左门，崇祯常在此召对群臣，重点商议陕西乱局。阁臣、兵部、户部要员皆在，朱信作为新任左军都督府左都督，亦有列席。
兵部尚书王在晋禀报了最新军情后，忧心忡忡道：“陛下，贼势蔓延迅速，陕西、山西、甘肃皆受其扰，若不能尽快扑灭，恐成心腹大患。臣请增调兵马，并选派得力干将，统筹剿贼事宜。”
崇祯烦躁地踱步：“增兵？钱粮从何而来？辽东刚定，羁縻清国，各处边镇亦需防守，哪来的兵马可调？得力干将？谁是可派之将？”
首辅周延儒出班道：“陛下，或可令洪承畴加快围剿步伐，此人能力不俗……”
“洪承畴远在陕西，如今乱贼已窜入山西、甘肃，他一人如何兼顾？他一走了，陕西的乱民又由谁来对付？”崇祯打断道，目光扫过群臣，最终落在了一直沉默的朱信身上。
“朱爱卿，你久在军旅，善于用兵，对此有何高见？”
朱信知道关键时刻到了，他出班躬身，语气沉痛道：“陛下，臣近日亦听闻关内民变汹汹，寝食难安！此乃国之大不幸！臣以为，乱民起事，根源在于天灾人祸，百姓无以为生。剿抚并重，方为上策。然无论剿抚，均需朝廷集中精力，投入大量钱粮兵马。如今辽东虽暂安，清国已成我大明羁縻，然代善拥兵自重，其心难测，犹如卧榻之侧伏有一虎，仍需朝廷投入相当精力防范。”
他话锋一转，声音带着几分恳切与“自责”：“臣蒙陛下天恩，授以伯爵，委以左都督重任，常思报效。然臣自知，臣之微末功劳，皆在辽东，于关内情势知之甚少。如今臣身居京师高位，却见朝廷为陕西乱局、辽东隐忧东西奔忙，臣……臣深感愧疚，恨不能为陛下分忧！”
他深吸一口气，掷地有声道：“臣，朱信，恳请陛下准许臣卸任左军都督府左都督之职！臣愿只保留宁远伯虚爵，即刻返回辽东，专心整顿军务，经营地方！臣向陛下立下军令状，必在三年之内，为陛下练出一支精兵，牢牢锁住代善，使其不敢南下牧马！同时，臣将竭力开发辽东，广开屯田，争取使辽东钱粮逐步自给，甚至反哺朝廷，以解陛下剿贼之急！”
此言一出，满场皆惊！
主动请辞炙手可热的左都督实权职位，只求返回边陲？这在争权夺利的朝堂之上，简直是异类！周延儒、温体仁等阁臣面面相觑，王在晋眼中闪过一丝了然和赞赏，而侍立一旁的王德化，则皱起了眉头，揣测着朱信的真实意图。
崇祯也愣住了。他没想到朱信会来这么一出“以退为进”。他仔细审视着朱信，见其表情诚恳，不似作伪，心中念头急转：朱信留在京城，确实让他有些不放心，其团山营旧部在京营也是个隐患。若放他回辽东，既能利用他的能力稳住辽东局势，防止代善坐大，又能将他和他的核心势力隔离在权力中心之外，似乎……利大于弊。而且他承诺开发辽东反哺朝廷，正戳中了崇祯缺钱的心病。
“爱卿……何出此言？”崇祯语气缓和下来，“爱卿之才，朕深知之，朝廷正当用人之际，岂能让你闲置于辽东？”
朱信叩首道：“陛下！臣非自请闲置，而是欲为朝廷守住东大门，并开辟一方财源！此亦是分忧！恳请陛下成全臣拳拳报国之心！”
平台上一时寂静。崇祯沉吟不语，显然在权衡利弊。
朱信跪在冰冷的金砖上，低垂着头，心中却如明镜一般。他知道，自己的提议打动了皇帝，但还差最后一把火。他需要给崇祯一个更无法拒绝的理由，一个既能彰显忠诚，又能实际解决问题的方案，然后放他离开京城返回辽东。
他微微抬起头，目光恳切地补充道：“陛下，臣深知朝廷府库空虚，剿贼、养兵皆需巨万钱粮。臣在辽东时，便曾尝试与朝鲜、蒙古诸部乃至海上商贾略有往来，深知辽东虽僻远，然山林、矿产、皮毛、药材乃至潜在之海贸之利，若善加经营，实为聚宝之盆。臣愿立军令状，三年之内，不仅为陛下练出一支锁钥辽东之精兵，更要使辽东钱粮自给率超过五成，并每年向朝廷内帑输送不少于一百万两白银，以充军资，解陛下燃眉之急！”
“一百万两？！”不仅是崇祯，连周延儒、王在晋等重臣都微微动容。这对于年年亏空、加派辽饷剿饷弄得天怒人怨的朝廷来说，无疑是一笔巨大的诱惑。朱信回去辽东，不仅可以减少花销，而且还能每年上缴一百万两白银，这简直是一条白捡的生钱路子。
别说一百万两，你现在要我承诺一千万两，我也得承诺，前提就是先放我回辽东再说！朱信心中嘀咕道。
崇祯的眼神瞬间亮了一下，但随即又被更深沉的疑虑覆盖。他盯着朱信，缓缓道：“朱爱卿，开发辽东，朕准你所奏。但……这每年一百万两，还有与朝鲜、蒙古乃至海上商贾的往来……如何确保其利归于国，而非中饱私囊？又如何确保不会因商贾之事，废弛了武备，甚至……滋生他弊？”
这正是问题的核心，也是崇祯最担心的地方。他既想要钱，又怕边将借此坐大，尾大不掉。更何况，朱信这家伙，拥有一支装备精良火器的军队，还收编了金国鞑子的骑兵，他之所以要把朱信留在京城，就是害怕朱信一旦坐大就失去了控制。
“爱卿呀，你可不要为了回去辽东而在朕面前胡诌……就算你有能力聚拢财税，朕所担心的问题，你将来又如何操办呢？”崇祯冷冷笑道。
然而朱信心中早有腹案，从容答道：“陛下明察！所有涉及钱粮往来、互市贸易，臣将严格遵循朝廷法度，并请陛下派遣户部或内官监得力干员，常驻辽东，监督账目，稽核出入。所有收益，除留足辽东本地军需民用及开发之本外，余者尽数解送京师。至于武备，臣更不敢有丝毫懈怠，练兵、戍守乃臣之第一要务，商贾之事，自有专人打理，绝不敢本末倒置！臣之一片赤诚，唯天可鉴，若有半点私心，甘受天谴国法！”
他这番话说得滴水不漏，既提出了让朝廷派人监督的“诚意”，又强调了军事优先的原则，最大限度地减少了皇帝的疑虑。
崇祯紧蹙的眉头终于稍稍舒展。朱信愿意接受朝廷监管，这让他放心不少。而且，一百万两白银和一支能锁住代善的精兵，这个诱惑实在太大了。相比于让朱信留在京城这个权力漩涡中心，不如放他回辽东，在自己的监视下，去创造实实在在的价值。
“嗯……”崇祯终于缓缓开口，打破了平台的沉寂，“爱卿忠勤体国，思虑周详，朕心甚慰。开发辽东，充实国用，确是良策。既然如此……”
就在崇祯即将做出决断，允准朱信所请之时，一名内侍匆匆而入，呈上一封加急文书。
“陛下，辽东巡抚袁崇焕八百里加急奏报！”
崇祯的注意力瞬间被吸引，暂时将朱信的事情放在一边，接过奏疏迅速浏览起来。他看着奏疏，脸色逐渐变得难看，方才因朱信提议而稍有缓和的怒气，似乎又重新凝聚起来。
朱信依旧跪在原地，心中却是一沉。袁崇焕的这封奏疏，来得真不是时候，不知其中内容，是否会影响到自己的计划？他只能耐心等待，感受着这平台之上，因袁崇焕一纸奏疏而再次变得微妙起来的气氛。
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