这天傍晚时分，平阳伯府门口来了一个穿着灰色长衫的男子，站在大门口。
斐哥儿看着牌匾上的六个鎏金大字，以前每日进进出出都没感觉，可如今回来再看到这牌匾，斐哥儿却觉得倍感亲切。
平阳伯府的门房见斐哥儿站在门口看着牌匾，有些奇怪。以前的门房年纪大了，这会的门房是今年年初才换的。不过平阳伯府府邸的规矩很严，门房也都是经过特殊训练的，并没有因为斐哥儿穿得寒酸就瞧不上，反而走上前问道：“请问公子找谁？”
斐哥儿笑着说道：“不找谁。”说完也不管门房，就这样大咧咧走了进去。
门房看着斐哥儿的这番做派，刚想开口拦住。斐哥儿身后的长随望着他说道：“这是二少爷。”说完跟在了斐哥儿身后。
门房张了一下嘴，然后失声道：“二少爷？”府邸谁都知道二少爷出门游学去了，已经数年没回来了。
倒不能怪门房没眼色，主要是斐哥儿跟晟哥儿还有旭哥儿不大像，一时没反应过来也正常。
此时在正院，安之琛正跟月瑶嘀咕着道：“斐儿年初来信说他会回来，这都快六月了，怎么还没回来？”儿子出外游学六年，他真是日思夜想。
月瑶轻笑道：“许是有什么事耽搁了。不用着急，很快就会回来了。”说起来，月瑶也很想念一直在外的儿子。
安之琛听了这话心里头就不舒坦，当日可是说得好好的，让斐哥儿在外游学三年，三年后就回来。可如今都六年了，斐哥儿都十九岁了，晟哥儿跟旭哥儿都当爹了，斐哥儿如今还在外奔波。想到这里，安之琛就没好气地说道：“要不是你当初让斐儿出外游学，斐哥儿如今能六年不着家吗？”
月瑶知道安之琛并不是怨她，而是担心儿子的前程，毕竟到十九岁了，那些读书人家的孩子有不少连进士都考上了的，而斐哥儿因为在外，如今连个秀才都不是。
月瑶笑着说道：“你不是也说孩子在外多经历一些事对他有好处。斐哥儿在外这六年所学到的东西，是多少东西换不来的。”月瑶为了磨练好斐哥儿，除了出门时给的五百两银子，这六年一分银子都没给。五百两银子对普通百姓来说很多，但对在外游学的斐哥儿来说，连车费都不够，更不要说平日的开支了。
安之琛听到这话，罕见地没再说话了。斐哥儿身边的长随是安之琛特意挑选过的人，为的是保护斐哥儿的安全，外加将斐哥儿平日做的事告诉他。有这么一个人在，安之琛对斐哥儿的事情了如指掌。
月瑶以为安之琛还在为斐哥儿的前程担心，忙说道：“斐哥儿是个稳重的孩子，不用担心。”所有人都以为早点入仕积攒资历是好事，可仕途凶险万分，没有经过磨砺，一个不小心可能就落入到万丈深渊。所以，月瑶宁愿斐哥儿现在吃苦头，也不愿意儿子将来受到打击。
安之琛还没开口，就听到外面丫鬟高声叫道：“老爷，夫人，二爷回来了。”
月瑶平日是再端庄不过了，可这会听到丫鬟的叫声，豁地站起来三步当一步地往外走。
安之琛看着一眨眼就不见的妻子，当下忍不住笑了一起来，等出门的时候，就看见月瑶拉着斐哥儿的手，眼泪扑哧扑哧地掉。安之琛看了忍不住摇头，亏得平日还一副云淡风轻的模样。
斐哥儿柔声说道：“娘，我没事。”斐哥儿看着月瑶这个样子，心里非常内疚的。离家六年，让父母牵肠挂肚，他真是不孝。
安之琛咳嗽了一下，说道：“孩子回来了是好事，你哭什么？”这女人家的就这样，动不动就哭。
月瑶也不是那么情绪外露的人，可是看到儿子穿着粗布衣裳，而且还又黑又瘦。不用问，看着模样就知道这孩子在外面吃了许多苦头了。月瑶看着这样的儿子，眼泪夺眶而出，根本就控制不住。
斐哥儿跪在地上，眼中也含着泪：“爹，娘，是儿子不孝，让你们担心了。”
月瑶忙将斐哥儿扶起来，说道：“你这个傻孩子，说什么傻话呀！”当日游学，是她的主意。
安之琛却是冷哼一声。
石榴见状忙说道：“老爷，夫人，二少爷这赶了大老远的路，肯定累着了。”
月瑶这才醒悟过来，忙让斐哥儿去沐浴，消除一下疲劳。自己就去了厨房，让厨房做斐哥儿喜欢吃的菜。
斐哥儿以前是跟晟哥儿跟旭哥儿一起住的，如今晟哥儿跟旭哥儿都成婚了，自然都搬出去了。不过院子每日都有人来打扫，非常干净，桌子上连点灰尘都没有。
斐哥儿沐浴好以后，丫鬟给他送来了衣裳。衣裳都是新的，而且非常合身。从这里可以看出，他娘其实一直都惦念着他的。
斐哥儿刚从净房出来，就看见桌子上一大桌的好菜。斐哥儿心口有些堵得慌，眼睛也酸酸的。回家了，真好。
月瑶也不是没看到斐哥儿的神色，说道：“来，快点吃，这些都是你最爱吃的。”
吃饱喝足，月瑶也顾不上养身之道：“你赶了这么长的路，肯定累着了。先去休息，有什么事明日再跟我们说。”
斐哥儿笑着道：“娘，没事。”见月瑶不答应，又说道：“好久没跟娘说话了，想跟娘多说说话。”吃饱喝足，身上有用不完的劲头。
月瑶心头一软，应道：“好，那就在院子里走走。”
平阳伯府大的变化没有，但是细微的变化肯定是有的。比如斐哥儿住的这院子，里面就种了不少时新花，
月瑶问了斐哥儿不少的事，不过斐哥儿都是报喜不报忧，讲的都是一些趣事，不好的事半个字都没有。
母子正说着话，外面急促的脚步声响起。月瑶一听声音就知道是谁了：“你大哥过来了。”晟哥儿出去了，刚回来就听到斐哥儿回来了，当下就直朝这边来了。
晟哥儿本来还想好好说斐哥儿一顿，毕竟说好了三年就回来，却在外六年不回家，这肯定得好好说一通。可等到晟哥儿看着又黑又瘦的弟弟，埋怨的话一个字都没有了。
晟哥儿满脸的心疼：“二弟，你这是怎么了？怎么瘦得身上没一两肉了？是不是有人欺负你了？”
斐哥儿笑着说道：“这三个多月一直都在赶路，所以瘦了不少。现在回家了，要不了多久就能胖回来了。”
晟哥儿满脸的疑惑，赶路再辛苦也不至于这么瘦吧。
月瑶说道：“好了，不说这个了。斐儿赶了几个月的路，肯定早就累着了。你有什么话，我们明日再说吧！”
晟哥儿非常孝顺，听了月瑶的话立即点头：“二弟，那你好好休息。”天大的事，也不急在这一个晚上。
斐哥儿确实有些累了，送走了晟哥儿跟月瑶，他漱了口以后就上床了。斐哥儿以为自己会有很多感想，却不知道一下就睡着了。
月瑶回了正院，见安之琛不在，问了丫鬟道：“老爷呢？”
石榴说道：“老爷去了前院。”
月瑶冷哼了一声，却什么都没说。
亥时末，安之琛才回了正院。一进正院，就见着屋子里的灯还亮着。安之琛知道，今日这段审讯是少不了的。
月瑶黑着脸道：“斐哥儿这六年在外面到底发生了什么事？”月瑶是有意让斐哥儿多经历一些事，可斐哥儿那眼底的深邃却让月瑶心惊不已。
安之琛说道：“没什么事，你别多心了。”
月瑶眼中有着怒意：“你若是今天不跟我说清楚，你别想睡觉。”
安之琛沉默了许久后道：“没告诉你是怕你担心，既然你想知道那我也就不瞒着你了。老二这些年在外面，吃了不少的亏。”说完，安之琛将斐哥儿这些年经历的事跟月瑶详详细细说了一下。
斐哥儿再早慧，他也是在月瑶跟安之琛保护之下长大的，但并不知道外面的世界是如何，更不知道人性的丑恶。到了山东没多久，因为一时的好心，结果落入了有心人的眼中，被人敲诈勒索。
斐哥儿刚到山东，举目无亲，除了妥协他别无他路。妥协的结果就是他跟长随阿山身无分文，而客栈的老板知道斐哥儿没钱，逼着他交房钱。为了付房钱，斐哥儿将包裹的衣服拿去给当了，用余下的二两银子余下的钱租了一间民房。
为了生计斐哥儿让阿山出去给人帮工，他自己出去卖字。斐哥儿的字写得很不错，能赚不少的钱；而阿山每日赚的钱就能维持两个人的生计，这日子倒也过得下去。可也因为如此，在其他的文人学子眼里，斐哥儿就是一个家世普通的外地学子了。不过斐哥儿才学很好，读书人看重的都是有着发展潜力的人，所以并没有看轻斐哥儿。没多久，斐哥儿认识了一个叫周毅的人。
这周毅比斐哥儿大两岁，家境一般，不过很有才学。斐哥儿跟他认识以后，觉得两人特别投缘。加上认识周毅没多久，周毅就给斐哥儿引荐了不少的学子，这更让斐哥儿心生好感。
山东人文气息很浓，人才辈出。也是在这个地方，让斐哥儿觉得自己大开了眼界。因此，斐哥儿在山东一呆就是三年。在这三年多里，斐哥儿跟周毅结下了如兄弟般的情谊。可惜，再深厚的情谊，只要牵扯到利益，那就很容易变样了。
一次机会，周毅跟斐哥儿见到了知府刘和泰。没多久，周毅从他一个朋友那里知道刘知府很欣赏他跟斐哥儿，想在他跟斐哥儿当中选一个当女婿。知府是四品大员，这对周毅来说是一个极好的机遇，只要能娶了知府女儿，他肯定能得到一个很大的助力。
周毅若是能将这件事告诉斐哥儿，哪怕是试探，只要斐哥儿知道这件事，周毅就会知道斐哥儿是不会娶刘知府家的姑娘，可偏偏周毅什么都不说。而就在这个时候，斐哥儿又被刘知府请了去。
刘知府作为一个官场上历练的，眼睛是何等的毒辣。只见过一次面，他就知道斐哥儿怕不是一般人家的孩子。虽然斐哥儿说自己家道中落，但这话骗骗一般人家还可以，可想骗一个在仕途打滚二十来年的老狐狸那肯定骗不着的。话可以是假，但不经意间表露出来的东西却做不了假，更不要说斐哥儿见到刘知府时那随意的态度了。不过斐哥儿出门的时候，并不是用的真实身份，用的是马家的旁枝的身份。所以刘知府是打听不到斐哥儿的底细的。在这种情况下，刘知府特意寻了斐哥儿过去说话，言语之间还表露想将女儿嫁给他。
斐哥儿一口回绝。别说刘知府膝下只有一个庶出的女儿，哪怕是嫡出的姑娘他都不会娶。斐哥儿直接以婚姻大事得由父母做主为由婉拒了刘知府。
刘知府何等精明，看斐哥儿那模样就知道他瞧不上自家女儿。斐哥儿越是这种态度，刘知府越发觉得自己的揣测是真的，所以他也不为难，留了斐哥儿用膳，然后派人送他回去了。
周毅得了消息，忙去问斐哥儿为什么刘知府会请他。斐哥儿也没说出刘知府将女儿许给他这事，毕竟这涉及到姑娘家的名誉，说出去不好，哪怕是最好的兄弟也不能说。
斐哥儿越是这种态度，周毅越是不安。而刘知府对斐哥儿的态度却越来越好，好到所有人都认为刘知府想要让斐哥儿当自己的女婿。
为了不让斐哥儿挡了自己的路，周毅伙同另外一个嫉妒斐哥儿的人一起用计陷害了斐哥儿，陷害斐哥儿与一个姑娘私相授受。读书人最爱惜名声了，一旦名声坏了，前程也就毁了。
而这事一出来，斐哥儿立即名声扫地，成了人人喊打的过街老鼠。刘知府听到这件事以后，立即派人查清这件事，还了斐哥儿的清白。刘知府这么做，也是有原因的，就算他猜错了斐哥儿的身份，这事对他来说只是举手之劳。可若是猜测对了，那斐哥儿就欠下他一个人情。
阿山将前因后果告诉斐哥儿，可斐哥儿却不相信。他不相信一直好似兄弟的周毅会对他下这样的毒手。面对铁一般的证据，斐哥儿还是难以置信，他亲自去问了周毅，得到的结果让他大受打击。
没多久，斐哥儿就离开了山东去了江南。在江南的两年，斐哥儿也结交了不少的朋友，但再不会与人交心了。在江南呆了两年多，斐哥儿就去了海口，又从海口绕道去了西北，最后从西北回了京城。
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