说起给人的刻板印象，逝者也有相当鲜明的身份标签。
排在当头的肯定就是“恐怖”，但这里好像没有人在意这一点；除了这个之外，就是他们或是固执，或是迂腐，像机械一样遵循的既定的程式运作的。
现在却变成了一种很可爱的特质。
火锅宴席刚结束，列维娜才收完碗筷, 那边的抗议声便宛如偷摸观察了许久般，掐着点一齐消失。
他们把为了抗议临时赶制出来的标牌扛在肩上，又是在互相闲聊中，三三两两的散去。
还会传来咂吧着嘴，说着自己有些怀念进食感觉的话，偶尔也会压低声音，猜测这顿火锅味道究竟如何的声音。
金棉撇嘴, 被压缩饼干味的肉征服了味蕾太多次，浑身舒爽的趴在床边，甚是慵懒，对逝者们怀念美食的话频频点头：
“我跟你们讲，这顿真是我有生以来吃的最好的一次！你们不能享受真是可惜，为什么你们选择成为逝者？总不该是玛瑞卡逼的吧？”
几个逝者面面相觑，互相推了几下，调笑几句，终于推搡出一个看上去很会说话的：
“不是，教授从来不会逼迫人。其实我们大都是迫不得已成为逝者的。有些是寿命期限到了，有些是被教授正巧救下。而成为逝者又无处可去，就这样呆着了呗。”
金棉眨眼：“那教授为什么要收留你们？我们手册上总是说，笼络起一群有着相似特征的人往往是做大事的前置条件，玛瑞卡教授也想做什么大事？”
逝者点头：“是啊，应该和你们说过了，教授想要一个哪怕如细菌般渺小的生物也不会被死亡困扰，没有暴力相争相迫，没有苦难离别的，永远如黄金般繁荣的世界。”
兽人头抬了抬, 想要对这想法表示尊重, 但浑身还是懒懒散散使不上力。
太过缥缈的梦想说出来便像玩笑般虚幻。
哪怕金棉理智上已经认识到了这种想法的崇高，甚至微妙的将“细菌”与在帝联和燎原面前的莺歌索等价在了一起，心知自己该对还能遇上这样的人表示庆幸，可就是没办法认真起来。
想了又想。
金棉只能挪开目光，决定当一分钟小人：“那你们呢？你们也相信吗？既然连微生物都不能伤害，你们怀念进食的感觉岂不是也是件错事？”
“唉，怀念而已，教授不会见怪的，”那人挠头：
“至于相不相信？当然相信了。已经成了逝者，教授的技术让我们体内再不会有微生物消亡，用不着吃饭，也不再会因为寿命将尽而伤神了，已经达成了这么多条件，为什么不相信的更多一点？”
兽人小姐撑起下巴：“怎么听着像你成为逝者后才不得不信的？”
“我不否认，但也是相信，没什么区别，”这位逝者顿了一下，眼里开始浮现一抹意味深长：
“但你也说对了, 我虽然已经完全了解教授的远大, 可即便成了逝者, 也会怀念生时的感觉。而且……若我是成逝者前听说了教授的理念，也只会把这当做狂人的呓语吧，”
“敬而远之还是好的，我说不定会是嘲笑的最大声的那个，”
这人笑了下，像是在笑自己：“除了最近来的那个小伙，否则我真没见谁是主动走到教授身边。”
金棉歪头：“小伙？什么小伙？”
“四十来岁，就在那边没被拆掉的地下室里，教授在对他做转化前最后的确认。”
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这时。
列维娜拿着一个盘子出现：“我想了想，以后说不准还得当邻居，我们总该送上些赔礼道歉的礼物。不能送食品，就送几个盘子吧。金棉，一起去吗？”
“……不如送钱。”金棉憋了好久才说出这句。
“啧，我就是找个由头去拜访一下而已，”精灵摇头：“左老板又没给我开工资，想用钱还得去找老板娘申请——她现在心情不会好，咱们可别去触她的霉头。”
……
谷橩
左吴陪着黛拉在车站张望了许久。
直至钝子坐上的摆渡车已经消失在空气中许久后，才转身，踏上回家的路程。
黛拉扯了扯左吴的头发：“爸爸！如果我不靠你，想自己一个人攒够买下亲妈妈的钱，那会要多久？”
“一个人？”
左吴沉吟一下，随手查了查帝联居民平均收入水平，出于私心往上翻了几番，又把钝子的标价做了个简单的除法：
“不吃不喝，大概两百七八十年吧。”
“……这么久！”虫娘惊呼，手指用力。
“有生之年能看得到希望的事，都不算太久。”左吴耸肩。
打工人有望买下的程式，从这个角度看，钝子真的好便宜。
“那，我可以拜托我那些黑朋友一起帮忙吗？”
黛拉说的“黑朋友”就是还在逃亡者号上的斯特鲁虫人们。
“当然，你是他们的女王。”
剩下的没法多说，黛拉不止是虫人，也有自己个巨龙的血脉。
日后她如何对待那些劳工，以及如何定位自己，左吴觉得需要些非常巧妙的引导，不是现在这样三言两语可以说清。
黛拉似懂非懂的点头，忽然间想起了那执行组被玛瑞卡阻止，没有说出口的词——
怪物。
在左吴看不到的地方。
黛拉洁白的脸上晦暗了一瞬，只是一瞬而已。
她重新戴上了那副无忧无虑的笑。
……
藏在瓦砾堆下的暗门被列维娜敲响，女仆直起身子，在思索什么样的礼仪适用于拜访一个地下室。
玛瑞卡暂时没有回应。
地下室之中，渗出一丝让精灵觉得无比沁人的温暖，自低维的现实到高维世界中尚且紧闭的眼睛，都是如此。
……
左吴回家的路被拦住了。
他歪头思索片刻，觉得最近自己得罪的人真的好多。
拦路者穿着一身正装，在喧闹行星那边可以算是得体，但在这附近显然不够看。除开衣服，是他覆盖全身的浑浊晶体尤为抢眼，每块都在诉说着拦路者的年龄。
拦路者吸气，轻轻鞠躬：“我叫贲虎，是贲什的父亲。”
“你是来复仇的？”左吴问。
“不是，我……我只是想来讨回我儿子的头颅。”
左吴“嘶”的吸了口凉气，贲什的头好像被他放在了自己的床底下，完全忘记了有这档事。
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