哗啦……
不知何时，雨声占据了听觉，掩盖了车轮的吱呀声与马匹的喘息声。
除几个驾车者披着雨蓑坐在车外，此时，大多数人都躲进车中避雨。
少年坐在货厢中，侧着头，一只手搭在膝盖上，静静凝望着窗外滚动的雨景。
身旁，少女正倚着他的肩膀补觉，不时发出微弱的呼吸声。
不知从什么时候起，少年已不会在雨帘外瑟瑟发抖，但每当阴雨来临之时，他仍会变得格外沉默。
今早，两个孩子跟随商队离开了混乱不已的镇子。
新来的总管与一众天命人员一同失踪，经寻找最后只在禁区中发现一些天命服饰的碎片与一枚带着血与牙印的黑色天命徽章，仿佛遭受了什么恐怖野兽的撕咬。
小梦不得不佩服布洛妮娅伪装现场的能力，几乎没有遗漏任何应有的细节，好像那群人真的是被兽群围攻而葬身兽腹了一般。
想起那枚徽章，他不由握了握自己的包袱。
天命内部的等级大致可以分为总管，大总管，统领，大统领，以及那超脱一切之上的主教。
而其对应的徽章依次为黑，青，银，金，与至高无上的晶。
布洛妮娅给他的那枚，就是金，而且还有极东的特殊标记。
他不知道布洛妮娅怎么会有这种东西，但这确实可以减少许多不必要的麻烦。
闲来无事，他开始在脑中回忆他们此行的线路。
他们现在处于西源的南偏东部，商队目前在向北前进，几天后会进入一片沙漠。
穿过沙漠，就会到达这片区域最大的城镇——漠北。
那里，也是两人的第一站。
在那里，他们就会和商队分别，然后乘坐轨车去往极东地。
当然，这是在不遇到其他麻烦的情况下。
现在来看……
他的视线扫了一下车子的前方，哪怕隔着一道半掩的门帘，他仍敏锐的感觉到了几缕异样的气息。
西源区的治安本就一般，而现在天命的官兵又突然爆死，会有些喽啰按耐不住也是正常的。
好在，这支商队也非泛泛之辈。
毕竟能够在这个混乱的世道四处经商，没点实力怎么行？
……
几分钟后，商队行过的地方，留下了几具蒙面的尸体。
领头的黑汉沾着雨水将弯刀擦净，收入刀鞘。
他叫维金斯，是商队的领头人，也是队伍中实力最强者，从他出手的水平，小梦判断他应该有沦没中级以上接近沦没高级的实力。
畸变兽与超变者的等级有三个大分水岭，分别是死荫与劫烧，沦没与戒约，侵蚀与终尽。
劫烧之下，一定程度上还可以看做“野兽”和“人类”，而达到劫烧，则意味着进入了“怪物”与“超人”的范畴，已经完全非普通生命所能力敌。
戒约则是强者的象征，步入戒约便象征着成为高等的畸变兽与超变者。
至于终尽……
只能说，那是完全不同的另一个生命层次。
也正是因为如此，在布洛妮娅向维金斯显露自己的等级后，双方的“交涉”才会变得格外和谐与顺利。
黑汉带领着商队前进，不时回头望望后方的车厢，确保两个孩子的安全——他可不想无端惹上一尊大神。
哪怕他四方行商，可如此年轻的戒约强者，在他的印象里只有天命教会与太虚门中那些高不可攀的顶尖天才才能做到。
多个朋友多条路，多个敌人多堵墙，这个道理他再明白不过了，更何况这不是墙，是一座山啊！
哐当……
雨水令本就不平的野路更加泥泞，车子摇摆颠簸，将酣睡中的少女惊醒。
“唔……我们……到哪里了……”她迷糊地抬头望望外面的天色，有些茫然的看看一旁的少年。
这是她第一次真正离开家，离开熟悉的一切，很多东西她也需要时间去适应。
“路还长着呢，姐姐可以再多睡一会儿。”他伸手给她拉上稍稍滑落的毯子，轻声说到。
“……嗯……”似乎是反应了几秒，她才模模糊糊答应了一声，长长的睫毛敛起，又睡了过去。
“……”他盯着她的睡颜看了许久。
“姐姐……好漂亮……”
当初那个胆怯的小姑娘，如今也出落成了亭亭玉立的少女，没有任何做作的粉饰，仿佛一朵满含青涩的花苞，静待着彻底绽放的那一天……
莫名的，他忽然想起了在某本书上读到过的一句话。
[悲剧，就是把美好的东西摔碎给别人看。]
“如果……把希儿姐姐‘摔碎’的话……”
“那……一定是最最悲剧的事情了吧……”
“……”
“不会让它发生的……”
“绝对。”
……
叮铃铃……
驼铃的脆响在单调无味的风沙中格外清晰，烈日曝晒下，灼热的空气如浪滚滚，扭曲了远处一成不变的景致，偶尔显露几根还未被彻底掩埋的枯骨。
这片沙漠属于东源地界，从地图上看，它在两区原本还算平缓的交界中十分显眼的从东源区突出来，深入西源区中。
也许是这里太过荒芜吧，教会并没有去争夺这里。
经过几天的跋涉，商队来到了沙海面前。
一行人在进入沙漠前更换了行头与交通工具，驼队呈一条纵线排列，前后之间用绳索牵引，保持着固定的间距，避免在风沙中走失掉队。
人们身穿白色的防沙服，用以抵挡猛烈的风沙与毒辣的阳光，只露出两条缝一样的眼睛。
没有人说话，因为说话会耗散水分，也难以听清，包括队伍中央的两个孩子在内，所有人都默契的保持着噤声。
不知走了多久，前方的头一匹骆驼忽然停下，黑汉望了一眼远处缓缓消失在沙丘背后的太阳，向后面打手势让队伍停下休整。
理论上来说，傍晚与夜间赶路会更加舒适，但在这片沙漠中，这却是十分危险的事。
遭遇沙匪那都事小，万一遭遇了更恐怖的东西，那能不能活下来都两说。
来到沙丘的背风坡，安置好骆驼和货物后，几个大汉围坐在一起，取出水和干粮开始补充体力，另有几人在四周撒下一些白色的粉末。
“这些是什么？”希儿解下防沙的白袍，一边把水递给小梦一边好奇道。
“驱虫粉，防虫的。”
“这片沙漠里晚上会有很多毒虫，被叮一口可有你受的。”大汉稍有些不耐的回答。
“姐姐，来这边。”小梦在沙坡上找了个舒服的位置，招手叫希儿过去。
“喂，俩小子别跑太远，来了怪物小心救不及！”另一个大汉冲他们招呼了一声。
“知道了！”小梦回了一句，在沙地上坐下。
沙漠的昼夜温差非常大，现在的沙子还很热，但到了夜间温度会很快下降，到时沙子反而会吸收他们身上的热量。
两个孩子坐在沙地上，一边吃着压缩干粮一边望着不远处围坐一圈的大汉，他们正进行着一天中为数不多的娱乐，不时发出压低的哄笑。
两群人没什么共同的语言，倒是形成了鲜明的反差，就像两个小小的身影混在一群五大三粗的大男人里那样扎眼。
太阳渐渐坠落，藏入地下，一切都安静了下来，安静得有些过分，安静得有些可怕。
最先发现异常的是骆驼们，它们半跪在地上聚在一起，发出低低的嘶声，显得慌乱不安，似乎随时准备拔腿就跑。
进而的，维金斯也察觉了什么。
他仔细竖起耳朵，厚厚的眼皮下放出敏锐的目光，四下扫视。
可是，没有。
微弱的风声掩盖了沙粒滚动摩擦发出的细小声响，目之所及，似乎空无一物。
“姐姐，我们回去。”
小梦的耳朵稍稍一动，拉住了对危险还一无所知的希儿的手腕。
“怎么了？”希儿虽然疑惑，但还是顺从地和他一同回到了人群中。
此时，其余人也陆陆续续的警觉起来，将武器抽出，把货物，骆驼与两个孩子围在了中间。
沙沙沙……
躁动声开始放大，逐渐压过了风声。
一粒粒沙子微不可查的挪移起来，仿佛被一只无形的手指拨动。
最后，心中最坏的情况成为了现实。
当远处蓦的鼓起一个不大不小的沙包时，黑汉的瞳仁猛得缩为两个小点，不由失声大喊。
“沙蝎！”
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