可这些话在何雨柱耳朵里，像火上浇油。他猛地把刀往案板上一插，刀身嗡嗡作响，目光凌厉：“一口？你们知不知道这汤我炖了一早上？知不知道我为啥炖？这是给我自己留着明天出摊的！你们一句‘孩子不懂事’，那我辛苦算个什么？！”
院子瞬间安静。棒梗缩成一团，眼泪在眼眶里打转，嘴巴扁着，低声抽噎。
就在这僵持的气氛里，易中海慢悠悠走了出来。他手背在身后，目光扫过场面，语气带着点沉稳：“柱子，孩子小，不懂规矩，你吓唬他做什么？汤喝了就喝了，你再炖一锅不就得了？”
这话一出，何雨柱心里猛然一震，怒火直冲脑门。他咬紧牙关，声音沙哑却坚硬：“易中海，你少在这假惺惺的！不是汤的事儿，是规矩！你说他小不懂，那要是他以后偷了别的东西呢？是不是也一句话就算了？！”
棒梗的哭声小了，院里人面面相觑，不敢插嘴。易中海脸色僵了僵，眼神深沉，心里却暗暗冷笑：柱子这是在当众打我的脸。
何雨柱呼吸沉重，目光扫过院里的人，声音掷地有声：“我告诉你们，偷就是偷，不管是谁家的娃！今天要不是我撞见，明天他还敢来。再说一遍，我的东西，谁都不许动！”
院子陷入死寂。棒梗抱着罐子瑟瑟发抖，易中海的脸色则阴沉得仿佛能滴出水来。
他憋了一下午，越想越烦，索性一跺脚，推门去了秦淮如家。
秦淮如正在屋里收拾衣裳，见他走进来，愣了一下：“柱子，你这脸色不对啊，谁惹你了？”
“还能是谁？不就是那老家伙嘛。”何雨柱把手里提的一个小包袱放到桌上，里面露出几个热气腾腾的肉饼，油香扑鼻。他抹了把脸，叹了口气，“懒得说，越说越来气。来，咱俩先吃点东西，垫垫肚子再聊。”
秦淮如心里微微一动。何雨柱一向大大咧咧，很少主动送吃的上门，这几张肉饼显然是专门给她带来的。她抿嘴一笑，接过来放在盘子里，轻声道：“你呀，火气别太大。来，先吃口热的。”
两人面对面坐下，屋里不大，桌子也就一张，挨得很近。肉饼切开时油汁流淌，冒着热气。秦淮如轻轻夹了一块，送到嘴边吹了吹，小口咬下去，眼睛立刻亮了：“真香！这还是你做的吧？味道就是不一样。”
何雨柱看她笑，心里那股憋闷散了一半。他咬了一大口，咀嚼时喉咙里发出满足的声音，重重呼出一口气：“哼，谁要是敢说我没能耐，我就一口一个饼子砸他脸上。”
秦淮如扑哧笑出声来，眼神带着几分柔意：“你就这脾气，哪天非得被气出病来。”
屋子里气氛温热，锅碗叮咚，肉香四溢。两人你一言我一语，外面夜色渐浓，四合院的角落里却有一双眼睛正悄悄注视着这一幕。
聋老太太坐在轮椅上，身子虽老，却目光锐利。她就停在秦淮如家门口不远的地方，借着昏黄的灯影，清清楚楚看见屋里的一切。
老太太心里暗暗冷笑：“这小寡妇，果然跟柱子走得近。一个寡妇，一个光棍，在屋里吃东西，还挨得这么近，哪有那么单纯？”她并没打算立刻出声，而是静静看着，心里一边盘算着该如何把这事儿捅出去。
屋里，何雨柱正夹了一块肉饼递到秦淮如碗里，笑道：“你多吃点。你家几个孩子，天天都跟着你，想吃口好的也不容易。这饼子不多，留给你尝尝鲜。”
秦淮如眼神柔了，声音低低：“柱子，你心里还是有数的。要不是你时常想着我家几个孩子，我都撑不下去。”
何雨柱大咧咧一摆手：“别说这些，我何雨柱最受不了的就是别人看不起。你要是真撑不下去，我还不把锅抬来给你家专做？谁敢说个不字，我拎勺子直接怼回去！”
两人说得投入，全然没发现门口有人窥探。聋老太太心里渐渐冷下来，眯起眼，心想：“院子里传点风声，可够闹的了。到时候，易中海也能借这个话头压他一头。柱子啊柱子，你再能耐，这种事要是传出去，看你还怎么硬气。”
老太太并没立刻走开，而是故意咳了两声。
屋里的人被吓了一跳，秦淮如慌忙放下筷子，脸上一阵红一阵白。何雨柱猛地回头，正好对上聋老太太的目光。那眼神像一把刀，直直刺过来。
“老太太，您……怎么在这儿？”秦淮如慌乱地站起身，手心冒汗。
何雨柱倒是镇定，冷哼一声：“吃个饭罢了，有什么大惊小怪？难不成我吃个饼子，还要跟谁打报告？”
聋老太太冷冷一笑，声音沙哑却清晰：“吃饭不稀奇，可吃的场合不同，意义就不同。柱子，你心里要是正大光明，就别怕别人看见。”
这话一出，秦淮如脸色更红，低着头不敢抬眼。何雨柱心里却“咯噔”一下，知道老太太八成是要拿这事做文章。他心里火气涌上来，眼神一沉，硬声道：“老太太，您年纪大了，说话得讲点分寸。我柱子光明磊落，吃个饼子而已，不怕人说！”
他话虽硬，心里却明白，这一幕要是传出去，满院子的人准得嚼舌头。易中海更会趁机煽风点火，把自己推到风口浪尖。
聋老太太盯了他们一眼，冷哼一声，不再说话，慢慢转身离开。
屋子里安静下来，只有肉饼的香气还在弥漫。秦淮如脸色红得厉害，心跳如鼓，低声道：“柱子，这下可麻烦了……”
何雨柱把碗重重放下，眉头紧锁，胸口起伏。他心里暗暗咬牙：“麻烦？哼，我倒要看看，他们能翻出多大风浪！就算全院子都嚼舌根子，我也不低头！”
秦淮如在一旁，轻轻收拾碗筷，动作有些慌乱。她不敢抬头，只是低声道：“柱子，你别跟老太太硬顶，她那脾气你也知道，话要是传开了……”
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