珑凤一噎，继而眸色淡淡地笑道：“山吉镇地处偏远，在泽州乃至戟山地区都名不见经传，消息若真传到了奉邺城，光从时间上就得耗费一年半载，一年半载之后，谁也不知这世道又将呈现出怎样一副光景来。”
“景承殿的几位正事推来推去，闲事倒乐得插手，到底是……”珑凤垂头丧气般。
萧定恒规劝道：“还须小心为上。”
“自然。”珑凤言简意赅地回着。
三人再相互攀谈了没一会，萧定恒便与官越返回了湖山春。
看戏耽误他们不少时光，待回来后，已近日落西山，阿飘的上半身趴在酸枝木桌上，眼巴巴地等他们。
“舍得回来了？”阿飘一骨碌地坐正身，两眼一眨不眨地看向进门处，满心地颓丧。
官越脚步穿过空空的过道，径直掠过她，双脚停在了大堂圆厚的柱子旁。
萧定恒一怔，无奈地摇了摇头，边走边朝阿飘说：“凌白宥回去了吗。”
阿飘左脚踹开长条形凳子的一只脚，绕过酸枝木桌说：“你们果然是因为他的缘故。”
萧定恒见她在此事上较真，便想起自己提的主意，随凌白宥回一趟凌冬国，这事，官越怕还未同她说吧。
官越说道：“也不全是。阿飘，你得想的长远一些。”
阿飘十分清楚，可她本能地抗议，她一脚后撤，朝官越方向转身，不满道：“我想那么远做什么？”
正当阿飘情绪上升之际，深黑色的帘子掀开，一个影子落在阿飘视线中，她循目望去，破天荒地见到了庄尔。
她喜出望外，忙不迭地上前，同她控诉道：“庄尔，你看看官越，他摆明是嫌弃，你同他说一说！”
庄尔听力灵敏，在院中时便听见了他们的对话，她按下阿飘拎她衣袖的手，起先移目向萧定恒，再又看见官越别开脸。
劝着阿飘：“别置气，官越不是这个意思。”
阿飘高涨的情绪慢慢冷却，委屈起来：“我们一块来的，当然得一块回去，你们可不能故意躲我。”
庄尔无声叹气，她走上前，同萧定恒道：“白大人你可有见过？”
“嗯，我没说什么。”萧定恒笑意悠悠地看向她。
庄尔会心一笑，继而问官越道：“你对他呢，有意见？”
官越面不改色地说：“我又不跟他处，不，”他想了想，改口说，“我的意见不重要。”
庄尔拍拍阿飘的手背，说道：“他俩的话你可都听见了？别再胡乱猜忌。”
阿飘心头雀跃，面色仍有不满，道：“我也不想与你们分开，我知道他是凌冬国人，迟早要回去的……我不想走。”阿飘仿佛打定了主意。
她真舍不得离去，但她与凌白宥真能抵得过隔了千重山的距离么？
她绝对没有自信。
庄尔眸色有思，镇定地与她道：“还记得我说的话吗，你的选择才最重要，别人的意见听听就好，认清自己的心。”
庄尔言尽于此，阿飘如此聪慧，自然一点就通。
“你这会过来，有事？”萧定恒白跑了一趟脂凡胭脂铺，原以为她今日是不得空了。
“今日你归来，加之菅陵大人在此、东芝伤势无碍，我想着机会难得，便提议在平湖酒楼宴请你们。”
“噢噢，庄尔请客……我要去！”阿飘阴霾一扫而空，对吃饭情有独钟。
“马车等在门口。”庄尔办事周详，不给他们拒绝的理由，更何况没人会拒绝庄尔小姐的邀约。
临近酉时，马车抵达平湖酒楼。
背靠若水江，平湖酒楼看上去更像一座庄园，格局自成一体，周边其它建筑被偌大的围墙隔离开来。
因规格宏大，行事私密，与心悦酒楼相比，客座率少了许多。
四人被领至天字包间。
从未谋面的菅陵大人此时早已同南里长列席交谈，萧定恒环眼望向四周，并未看到花霖的影子。
南东芝见状，起身迎道：“庄尔、萧掌柜。”
庄尔转去一旁的空椅上，便听她说：“萧掌柜，津良镇一别后，听南风讲述，你们还一同去了良城？”
呵，这事——大可不必今日谈。
官越绕至南东芝身后，又绕过菅陵，径直隔了一个位置坐下，阿飘分外有眼力见，自动地将空位置填补上。
“处理一些事情，耽误了回程。”萧定恒说。
南东芝默思良久，她能想到的，菅陵大人何尝不明白。
今日确实不是一个适宜聊此事的场合，南东芝粗粗揭过道：“花城之战结束的突然，能安然归来，是最大的幸事。”
“这场聚宴虽是庄尔提议，结账却要我来结，庄尔你别同我争抢。”
庄尔款款落坐后调侃道：“南里长的话谁敢不听。”
南东芝见萧定恒毫不犹豫地坐去庄尔下手边，笑意微起。
只在她坐下后，便形成她与菅陵大人为首的格局，俨然成了主位。
为了不冷场，南东芝以负责任地态度介绍了起来：“菅陵大人——湖山春，萧掌柜。他今日方回来，你定还没见过。”
“这两位……”南东芝方要介绍官越与阿飘，没成想，菅陵大人打断她道：“阿飘姑娘和官越，他们救过我，是我的救命恩人。”
南东芝险些忘了这茬，忙应道：“是，阿飘姑娘与官越，他们是萧掌柜的……朋友？”
虽此前对外宣传他们是他的小跟班可从花城之行的种种迹象来看，他们的关系绝对不是主仆之间的关系，称呼朋友更为贴切一些。
“是朋友！”阿飘大声附和。
官越也不否认，至于萧掌柜……
更是对他没影响了。
经过花城那些日的接触后，南东芝认为，他比表面看起来的更平易近人些，不讲究虚礼，也能随遇而安。
阿飘关切地问道：“菅陵大人何时回息城主持大局？”
怕也只有阿飘敢开这个口。
菅陵大人毫不在意，道：“我已打算解甲归田，与花霖云游四方。”
……
众人讶异，阿飘张大了口，这决定——
真突然。
“还得趟回息城，将手上的事情交待下去。”菅陵大人说得无比轻巧。
南东芝眉头微动，菅陵大人能力出众，深受泽州百姓爱戴，他若辞官……泽州上下各地区的凝聚力，只怕要大打折扣！
“菅陵大人你说辞官……景承殿上的那位，会同意？”南东芝明白，景承殿的各位虽不大插手各州区事务，但人事任命上鲜少有变动。
这也成了一种秘而不宣的默契。
换句话讲叫为了维护稳定。
“辞官文书前几日我让人递上去了。”菅陵大人似乎他想到了什么，继而木楞愣地笑了笑，心寒般地说：“君上，从来也不在乎这些。”
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