郑敏之的出现让原本嘈杂的起居室瞬间安静了下来。在一道道沉默而带着敌意的视线中他像一只戒备的猫，弓着背，下意识地贴着墙壁朝前走去。
这个突然出现的东亚人就这么绕着起居室走了半圈，终于在席尔和他的钢琴前停了下来——倒也谈不上是他的选择，只是因为席尔是在场唯一没有紧盯着他的人罢了。
“不用管我。”郑两手揣在兜里，在席尔身边的角落里站定，近乎含混地说道。也看不出他到底是对谁说的。
“我认出你来了——是出现在警局的那个亚洲人。”米娜的大伯走上前来，上下打量郑一番，最后点了点头，“应该感谢你和你的同伴，之前帮我们解了围。”
“比起解围，说不定幕后真凶正是他们自己。”人群中有谁讪讪说道。
郑抬起目光，看向声音的来源方向。
“即便如此，我们本可以不站出来的。”他紧绷地说道。
“站出来的人是你的同伴，而不是你。——发生的一切，我们都隔着墙听到了。”那个唱反调的人干脆上前一步，毫不客气地指出。
“勒斯特！”米娜的大伯喝止了他，一边意味深长地看了郑敏之一眼，“他们帮我们脱困，这是事实。不要追问动机、不要怀疑对方的好意，这是基本的礼节。”
见无人顶嘴，他再次朝郑点了点头。
“你尽可以留下。但做好心理准备，一旦我们讨论到更加关键的话题，我可能不得不请你离开。”
“谢谢。这很公平。”后者简短地答道，继而再也不接话了。
警惕的视线仍旧没有完全从郑敏之身上移开，可细碎的讨论声终于又重新响了起来。郑安静地注视着人群，半晌，又扭头看向始终全神贯注在钢琴上的席尔。
“这琴对你来说很重要？”最后，他忍不住问席尔道。
后者没有立刻答话，只是若有所思地把弄着手里的一块碎木片。
“你要听实话吗？”几秒种后，他终于抬起头来，“我如今怀着相当复杂的情绪——两份记忆在我的脑海里叠加，没有一份比另一份显得更加真实。“
他无视了郑敏之困惑的表情，继续说了下去。
“一方面，我是在吉姆·克劳法案的阴霾下成长起来的席尔维斯特·卡维尔，可另一方面，我又是随勘探队进入造访区的席尔维斯特·杜鲁斯。我像是分别经历了两段毫不相关的人生，拥有来自两方、从出生到现在的完整记忆。两份记忆的交汇之处，正是这一架钢琴——对卡维尔来说，这是寄托他反抗的媒介，而对杜鲁斯来说，这是进入造访区的信物。如今这寄托了两方思绪的物件，竟然就这么被砸毁了。”
他一边说，一边烦躁地将手里的木片重新扔了出去，一边看向郑敏之。
“你号称是来自格林维尔镇、造访区之外的人，这我已经听米娜说过了。那我问你，你是如何得知两份记忆中哪一份才是绝对真实的？我清楚自己将被迫从两者里做出选择，却完全分不出高下来。两方都如同不合身的外套一样，没有哪一个身份能让我感到更加贴近真实的自我。”
“这我帮不了你。——在进入格林维尔的幻境之前，我已身负来自造访区的其他诅咒，并没有产生额外的人格或是记忆。”郑斟酌着答道，“很遗憾，这大概不是你想听到的回答。但我想，即便没有绝对真实的自我认同，至少明显有其中一方，能给予你更大的行动自由吧？”
“可自由并不意味着更加真实。”席尔不假思索地答道，“当然，直觉告诉我，这一切都是幻象，格林维尔镇本不存在。可看看你的周围呢？这切实存在的屋子，气味、光线与触感，难道比起虚无缥缈的造访区来说，不是更加真实吗？看看我在这一世中的家人的亲戚呢？假如这一切都不过是幻境，他们的性命又算什么？看看米娜，她的选择又算什么？”
“在我看来这是个伪命题。”犹豫片刻之后，郑迟疑地答道，“假如他们打从一开始就不存在，又谈何性命之忧呢？哪怕再栩栩如生，幻觉始终是幻觉。”
“又或者——？”
“或者什么？”席尔的话让郑敏之皱起眉头。
“造访区不过是某种共同的癔症，我们所处的世界才是唯一的真实。”
“对我来说没有这个选项。”郑顿了顿，继而迅速而坚定地否决道，“造访区之外的世界才是现实，没有其他可能。”
“你当然会这么说了。如果否定这一点，你就不过是个单纯的疯子罢了。”
郑愣了愣，下意识地露出了一个笑容。
“要真是这样，我也无法反驳。”他几乎是真心诚意地答道，“我甚至希望你更有说服力一些——某种意义上来说，我几乎想要相信这个假设。”
席尔不说话了，带着点悲哀的神色看着郑敏之。
“我再问你一个问题。”半晌，他好像重新想起了些什么，一边再次拾起一块烧焦的木片，一边继续道，“真实也好虚幻也罢，你怎么看待你的行为？在你看来，究竟是环境决定了人的行为，还是人的本性和准则造就了不受环境影响的行为模式？”
后者刚刚有所松弛，听到这一番话，脸上的笑容又突然多了几分带着戒备的嘲弄。
“你大可以直说，没有必要这样阴阳怪气我。”他眯着眼答道，“你觉得我是镇上白人派来的奸细？”
“又或是为了把人从幻象中拔出去而努力的救援者。”席尔面无表情地答道，“我别无他意，只是单纯的好奇。当同样的行为令两种解释能够并行成立的时候，你如何相互衡量、决定哪一边才是正确的解释？”
郑没有立刻答话，只是在席尔身边蹲了下来，顺着他的目光朝钢琴的方向看去。
“所谓解释，永远只是事情业已发生之后的反思视角。”他说着，把两只胳膊肘撑在膝上、两手十指相交，“在事情发生的途中，我不会让任何视角影响我的抉择。”
“万一一步走错呢？”
“我从不考虑这个可能性。——我只做损害控制，不做灾难预防。”
席尔被他的话逗乐了，可随即又再次显出悲哀的神色。
“我欣赏你的率直，可有些年代、有些环境之下，一步走错，可能会招来万劫不复的后果。届时，你怎么办？”
郑扭头，面无表情地正面迎向了席尔问询的目光。
“我不知道。”他真诚地答道，“我猜我们马上就要被迫看到结果了，不是吗？”
席尔没有开口。他无言地起身，把视线转向了客厅中央激辩正酣的人群。
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