今岁省试依然在继续着，来到观望台上的文士却日渐稀少，受到的关注亦是远不如前。原因无他，进士科的少年甲第状头既然横空出世，剩下的科目便已经难以引起大家的兴趣。在百中取一的进士科夺得状头，岂是明经、明法等科取士能比较的？其他所有的常科状头与他相比，均宛如萤火与皓月争辉，又何足道哉？
这位年仅十七岁的少年状头不但拥有足以令所有人称道的年纪与才华，还拥有顶级门阀的家世、俊美出众的容貌与温雅从容的性情。身为琅琊王氏子弟，虽然年纪轻轻便是国子监学生，此前却离开长安一段时日，始终默默无名。他甚至还曾被卷入了风言风语之中，险些便前程尽毁，而如今却是一举成名天下闻。
背负着如此曲折动人的故事，这位王子献自然比数年前的另一位年轻甲第状头杨谦更加惹人注意，亦更具有传奇性，更令许多没落世家子弟甚至寒门子弟深觉鼓舞。
譬如，同样是门阀世家出身，杨谦出身弘农郡公府，王子献却出自没落的琅琊王氏商州房旁支。杨谦自幼便拜得周籍言周先生为师，连续数年在国子学、国子监中读书，王子献却是抵达长安之后才有机会进入国子学，继而再入国子监，拜得曾任国子监主簿的宋柯宋先生为师。他来到长安跟随先生念书，满打满算也不过四五年而已。短短时日之内，便能考取甲第状头，简直堪称奇迹。
更不必提，杨谦夺得状头时已是二十余岁，早便娶妻生子成了家。而王子献却依然青春年少，尚未婚配——如今，几乎整座长安城的小娘子们都渴望着“榜下捉婿”，获得一位前程无量的俊美郎君，成就一段举案齐眉的佳话。于是乎，无数老丈人们都摩拳擦掌，准备一举将这位新婿捉回自家去。
偌大的长安城都因这位新科甲第状头而热闹起来，延康坊藤园更是客似云来，每日都有各种各样的人前来拜访。
刚开始，宋先生尚觉得与有荣焉，每日都笑逐颜开，对每一位客人都十分周到。然而，待到客人越来越多，且不少人明显醉翁之意不在酒，试图通过他来染指王子献的婚事的时候，他便索性闭门谢客，又将只会给他惹麻烦的弟子给赶了出去。
王子献很是无奈，只得约了些志同道合的士子，在附近的寺观中以文会友。他结交友人从来不问出身，更不问功名，脾性相投方最为重要。而文会也没有任何规矩，随时可来，随时可走，无人接来送往，很是自由自在。谈论的话题亦是没有任何限制，只要兴致一起，或唱和，或辩论，皆各自随意。
昔日国子学中的友人如阎八郎等人，前一段时日借宿在藤园中的举子，以及最近结交的寒门士子们，几乎每日都会相聚，彼此之间的情谊也越发深厚。而不少慕名而至的士子亦是天天来参与他们的文会，或受到感染渐渐试着加入其中，或默默地静坐一旁认真学习，或觉得他们太过随性而离开。
如此不过数日之后，王子献身边便聚集了足足上百人。与登高一呼便有千人振臂的杨谦相比，这上百人看似并不值得一提。然而，这仅仅只是开始而已——省试尚未正式张榜，他尚未打马游街，尚未成为探花使踏尽长安花，尚未封官入仕。
他所选择的路途，与杨谦的名望经营之道，显然绝非同道。而毅然选择与他同行之人，也会渐渐与追逐在杨谦身后的狂热年轻士子拉开距离。他真正的同行者不必太多，却会比杨谦的拥趸们更加值得信赖、值得依靠。当然，他日后的拥护者们，若只论狂热之处，想必也会与杨谦的拥趸不相上下。
他还年轻得很，有足够的时间吸引更多的人，后来者居上，而后狠狠地将杨谦踏于脚下。
至于郑勤之流，更是早已不足为惧。区区一个人品低劣的乙第状头，每年都会有，实在是不值得一提。而若是有机会，他必定要将郑勤解决掉，以报当初的流言之仇。当然，郑勤和杨谦也不可能坐视他一跃而起，定然还会有所图谋。
就在新科甲第状头已经开始依靠名望有所收获之时，新安郡王带来了更好的消息。据说，宫中的杜皇后也听闻了这位风靡长安城的少年状头的名声，很想见一见他。越王妃、宣城县主与信安县主母女三人同样表示很感兴趣。
翌日，王子献便随着李徽一同入宫，前往安仁殿拜见杜皇后。不知怎地，少年甲第状头进宫的消息传了出来，他们二人经过的路途中，多了不少宫人与宫女。有的纯粹只是好奇，特意过来瞧瞧；有的则是为自家主子打听消息，前来探一探。
“以往我入宫的时候，他们几乎都不见人影。偏偏带着你同来，无论去何处都会多几双眼睛。”李徽打趣道，目光在宫人们身上掠过。他早已能辨认出，哪些是长宁公主的探子，而哪些又是杨贤妃、袁淑妃的探子：“说不得，杨贤妃还想寻机会见一见你这个‘表弟’呢。”
“血缘远得几乎可忽略不计的‘表弟’？”王子献勾起唇角，“也不知杨家人的自信究竟是从何处来的。为何从老到少，都觉得我必定会因他们的亲近而感激涕零？”
其实，并非杨家人行事不符合常理，而是这位新科甲第状头的性情实在奇特——毕竟，几乎所有人都认为，一人之力不足道哉，唯有宗族的力量支撑才能行的长远，而血缘关系更是牢不可破的纽带。若是换了另一人得到杨家如此相待，恐怕无论心中是否真正感激他们，至少也存着与他们互惠互利的想法。
而咱们的新科少年状头所想的，只有如何不动声色地让这个贪心不足的家族覆灭。至于血缘亲情、宗族力量，在他心中实在不值得一提。毫不留情地说，除了三弟王子睦之外，弘农杨氏与琅琊王氏商州房所有人加起来，都比不过李徽的一根手指头。无论是何人，只要意图对他挚爱之人不利，便必须承受他的报复。
两位少年到得安仁殿时，长宁公主照旧牵着永安公主出来相迎。李徽自是泰然处之，王子献则恭敬地给两位贵主行礼。
长宁公主见到他的时候，却不期然地想起那位与他几乎完全不相似的少年郎，红唇微微弯了起来。而永安公主则对他有些陌生，好奇地打量了他半晌，奶声奶气地道：“阿姊，阿兄……甲第状头，也没什么不一样。”
李徽笑了起来：“当然，甲第状头也不过是寻常人罢了，并不是甚么传奇里的神仙妖怪，没有长着四只眼睛、八只手。”长宁公主闻言，越发忍俊不禁，白玉无瑕的脸庞上透出淡淡的红霞，犹如白里透红的桃花，美不胜收。
永安公主顿时颇觉失望，投入兄长的怀中撒娇。而坐在里头听见他们说话的杜皇后、越王妃王氏等人则禁不住都笑出声来。李徽遂引着王子献入内觐见。
虽然王子献从未正式修习过宫廷礼仪，但身为世家子弟，无论是甚么仪态都是无可挑剔。杜皇后与越王妃端详着这位年轻的甲第状头，均透出了满意之色。两人一句一句地询问着一些家常话，王子献不急不缓地回答，神态很是从容自在。
“原来你还有两个弟弟也同在长安，父母妹妹却远在商州。也难为你们年纪轻轻，便离家来到长安求学了。”
“长安与商州相距并不算远，若得空也能回家探望。虽然心中也时常惦念着故乡家人，不过，读书进学方是儿郎们的正道。家严家慈特意将臣等兄弟送到长安来，自然不能令他们失望。”
“如今你得中甲第状头，他们又如何可能失望？说来，你可已经派人回家报喜？”
“榜文尚未张贴，不敢贸然报喜。”王子献微微一笑，温和至极，“臣以为，静待登第之后，再报喜亦是不迟。”
宣城县主与信安县主坐在另一侧，略有些好奇地悄悄打量着对面的少年。最近她们也常听人议论起这位甲第状头，如今得了机会仔细瞧一瞧，似乎确实与寻常少年郎不同。容貌俊秀出众且不提，能安然在杜皇后与越王妃跟前对答如流，仿佛待两位长辈一般透着亲近之态的年轻人，委实并不多见。
就连长宁公主也禁不住想到：便是燕湛在杜皇后面前，也从不曾如此放松过。毕恭毕敬当然是应该的，但那种自然而然的亲近之感，却是很难仿效的。若是表现得过度了，便成了佯装作态，甚至是攀附权贵；若是不够自然，那便更容易令人心生反感。
然而，王子献的言行举止却是恰到好处。杜皇后与越王妃对此亦是毫不反感，笑容越发温和慈爱。若说刚开始她们不过是为了一解好奇之心，眼下却是有一两分将他当成晚辈的意味了。博取这两位的好感并不容易，当然，她们心中或许悄悄生出了其他的念头也未可知。
李徽在旁边耐心地陪着永安公主顽耍，偶尔也插一两句话。宣城县主与信安县主对这位堂兄亦是有些刮目相看的意味。她们在府中时，早已听了自家阿爷、兄长对他的无数赞誉之语，如今认真地观察与推敲着他的一举一动，也隐隐约约有些收获。
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