当王子献来到另一方院落时，所见的便是何城陪着自家先生对弈的场景。
杜先生提子落子毫不客气，何城全神贯注四处围截，李徽则微微含笑坐在旁边观战，不动声色地衡量二人的棋力。若是只看他们如今的神态，已经完全瞧不出他们仅仅只是初次相识。三人之间不仅没有拘谨与生疏，神态举止亦很是自然而然。
王子献悄无声息地在李徽身侧坐下，端详着棋局的战况。若是棋力相差无几的国手，一局棋或许须得断断续续下好些天，方能分出胜负；若是棋力强弱不均，则或许用不着一个时辰便能结束对战。何城的棋力比之杜先生自然尚有不足之处，但棋风异常稳健，棋盘上局势有些胶着，一时之间很难分出高下来。
“既然子献过来了，先说正事要紧。”杜先生主动中断了厮杀，端详着对面的少年郎，满意地抚须道，“何郎君的棋风与郡王有些相像，偶有出挑之举却比郡王更大胆，又有些子献的风范了。”李徽与王子献经常陪他下棋对弈，他的评断自是十分公道：“倒也很是有趣，你在此处住下之后，便多陪老夫下一下棋罢。”
何城听得“郡王”二字后，颇有些心惊，禁不住抬眼望向李徽。在何家所来往的人家里，至多只见过偏居一隅自称世族的冒名者或者不入流的小世族。连琅琊王氏旁支这等世家大族亦是遥不可及，更何况皇族宗室？而能够与郡王以好友相称的王子献，日后又将有甚么样的前程？或许，坚持将王洛娘送回家，是他所做的最为正确的决断。
李徽察觉了他的目光，而且发现他虽更谨慎了几分，眼神却依旧清正，举止也并未发生任何改变。盘桓在长安的寒门文士固然不少，但能拥有这般心性气度的子弟其实并不多见，可谓是万中无一也不为过。
“实在不敢叨扰宋先生。”这位寒门少年郎拱了拱手，“因离家太过匆匆，为免家中老父担忧，明日晚辈便打算返程回乡。”
“有朋自远方来，怎能不好生招待？”王子献展眉而笑，“若是不想让亲人担心，派人送信回去便是了。你应当也是好不容易才来长安一趟罢？如此匆匆而归，心里难道不觉得遗憾么？我还想趁着没有正式入仕之前，带着你在长安四处走一走，领略领略咱们都城的风土人情呢。”
闻言，何城犹豫片刻，仿佛有些为难。但他到底并非不通世事的读书郎，知道这样的天赐良机绝不容错过，于是垂首行礼道：“何某仰慕王状头已久，若能与状头同游，自然是此生最逍遥之乐事——多谢王状头。”他神情十分诚挚，看不出任何权衡算计的痕迹，仅仅只是瞧着，也足以令人心情舒畅。
“呵呵，那你便陪着老夫住些时日罢。”宋先生一锤定音，“改天也带着你去慈恩寺，与玄惠身边那些大和尚、小和尚战几局。老夫每一回去，都觉得身单力孤。偏偏子献又渐渐忙了起来，郡王也一直没有闲暇。”
“玄惠法师主持的慈恩寺？”何城双目微微一亮，“无论宋先生去何处，只管将晚辈带上便是。”看来，西行取经归来的玄惠法师的名声也传得举国皆知了。很明显，这少年郎便是冲着老和尚去的，令宋先生颇有些心酸。
“不知何郎君故里在何处？”王子献又问道，犹如寻常谈天说地一般。
“世代居于荆州。”何城回道，“荆楚之人，家中数代经商，家父常年在外奔波，也颇为不容易。而且，他心心念念便是改换门庭，希望我不必从商，通过读书贡举入仕。但荆州的那些名士都不愿收我这个寒门商家子弟，于是我只能跟着启蒙先生不断参加各类文会，增进见闻。偶尔在文会上，也能听见名士们讲十三经。到如今，也才断断续续读完这些书而已。”
寒门子弟启蒙不难，难在拜得先生继续教导。故而，能够在贡举中出头的，绝大多数都是世家或者官宦子弟。
“啧，门第之见，愚昧！”宋先生轻哼了一声，“你的心性，比之许多世家子弟都更胜一筹。那些所谓的名士不愿收你，也是论品性他们当不起你的先生之故，你不必放在心上。在长安，许多先生都不在意门第，你大可拜他们为师……”
眼看宋先生便要滔滔不绝地继续下去，王子献不着痕迹地换了话题，问起了王洛娘之事：“令尊如此在意改换门庭，所以才‘救’了洛娘？”在李徽与宋先生面前，实在没有任何值得隐瞒之处。他如此坦然地询问，也并没有兴师问罪之意，只是就事论事罢了。而且，对于此子日后的前程，他隐约生出了些许念头，却不知是否能成。
毕竟，他们不过是初识。此子便是再聪慧，品性再正直，若是不愿现在便投入长安这个纸醉金迷之地，亦不愿追随于他，将前程都托付在他身上，也在情理之中。
闻言，何城脸上微红，惭愧道：“家父确实有此执念，所以才一时糊涂……不过，我却觉得，改换门庭到底还须得靠自己，靠往后的经营。唉，家父一念之差，实在是对不住王娘子……也是王娘子心善，并不追究，否则何某便要羞愧死了。”
聪明人说话，格外有趣。坦坦荡荡地暗示，不动声色地迂回，却偏偏令人生不出任何反感之意。李徽弯起唇角：“据我所知，千错万错，都是歹人之过。何郎君主动将王娘子送回来，已然算是一段恩情了，大可不必如此。”若是换了其他行商，王洛娘还不知会沦落到何处去。该怨怪的唯有罔顾血脉亲情出卖妹妹的王子凌，何家郎主亦有过错，但何城所为足以冲淡这一切。
“玄祺说得是。”王子献接过话，“何郎君便不必再提‘羞愧’二字了。只当咱们两家有缘，你我是友人，而你不过是受我所托，将妹妹送来长安与我团聚罢了。”此事就此掩过去，对谁都好。
何城正色颔首：“王郎君尽管放心。我家中那些人虽远在荆州，但也都是守口如瓶之人，绝不会传甚么谣言。跟着我来的也都是我信重的侍婢与仆从，一向沉默寡言，这一路与王娘子相处也极为相得。”
王子献又问了些细节之处，何城倒是知无不言言无不尽。他也曾经询问过当时跟随父亲的奴仆侍婢，得知了一些稍显奇怪之事：“在驿道上行走时，有几批长安口音的部曲来回。有的入了山岭，几日之间就见了好几次，还停下来问过他们是否见到一位十六七岁少年郎的行踪；有的则一路快马去了荆州，后来奴仆们又在荆州街头遇见了他们，发现他们乘船顺流而下了……”
李徽与王子献对视了一眼：想不到，消息灵通的杨家曾经想将王子凌救出来？看来，王家的事到底引起了杨谦的关注，绝不可大意。小杨氏与王子凌所在之地，也须得更加隐秘方可。至于另外的人，去了荆州，又顺流而下——身在荆州的宗室便是嗣楚王李厥一家，而顺流而下便是岳州、沔州、鄂州——江夏郡王所在的，正是鄂州。
及至深夜，王子献方将该问的不该问的都问完了，笑得格外温和：“夜色已深，何郎君早些歇息罢。明日我会带着洛娘回家，过几天邀何郎君去家中做客，算是向你致谢。”既然是未婚的郎君与娘子，便不宜再多见面了。作为兄长，该说的自然须得说明白。
闻言，何城不由得露出几分怅然之意。不过，他很快便反应过来，收了那些不该显露的神色，赧然道：“致谢……便大可不必了。王郎君实在太过客气了。”
王子献将他的神情看在眼中，眯了眯眼。宋先生瞥了瞥这个，看了看那个，似是想到了什么，忽然眼睛一亮。
李徽微微一笑，他自是知道这师徒两个正在谋算着甚么——虽然结果不尽相同，但也算是殊途同归了。让他们彼此给对方一个惊喜，也挺有趣的，不是么？
翌日清晨，王子献便亲自将两个妹妹送回了王家。离开藤园之前，王洛娘主动提出与何城道别。王子献倒也并未阻拦，任二人严谨地遵循礼节行礼告辞。王湘娘立在旁边，若有所思地望着他们。
他们刚离开，李徽便去了大理寺忙公务，而宋先生则兴冲冲地领着何城直奔慈恩寺而去。顺便，他还让部曲广发帖子，邀请一群老友在慈恩寺相聚。老先生们相聚，无非是对弈、吟诗作赋，另外炫耀弟子罢了——
自从他家子献成为状头之后，他忙着躲那些榜下捉婿的人，还不曾隔三差五好生炫耀过呢！！如今弟子关试又夺头筹，得了想要的职缺，岂能不好生分享分享自己的喜悦呢？
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