“碧凝，你这是怎么了?”孔竹君注意到姚碧凝骤然异常的脸色，目光随之落到手稿的行文，却看不出因由。
姚碧凝来不及解释，将手中不自觉紧攥的几张稿纸交到孔竹君手中，只匆匆道别：“竹君，我有些事得走了，请代我向霓媛先生致歉。”
急促的脚步声沿着走廊拾级而下，穿过报馆一楼，周遭的工作议论像是漂浮在空气之中，平行于思绪。如群山之巅缭绕的云雾，让碧凝觉得无可把捉。
碧凝步子走得极快，高跟皮鞋砸落在石板路，一路伴着她闷闷地响着。手稿上那行字明灭在她的脑海里，令她颇为不安。
临到巷口，几个车夫正聚着闲聊，其中嗑着瓜子的将手里余下的半捧塞回衣兜儿里，率先迎过去问她：“小姐，您到哪儿嘞?”
姚碧凝思前想后，报出了北街茶楼的地址。为今之计，她只能先回去，看从茶楼掌柜那里能不能知道些消息。
“姚小姐，你先回楼上，我沏好了新到的明前龙井，再亲自给送过去。”楼下人多眼杂，茶楼掌柜推了推眼镜，从容地回道。
恰巧一位胡子花白的常客经过，听了这话有些不高兴：“能得这里最好的茶博士应承，一个姑娘都比我老头子有面子。”
“您老自有一套泡茶的手法，不需要我们这些闲人陪衬。”茶楼掌柜说得不卑不亢，倒教那常客听了心底舒坦。
姚碧凝转身上楼，在雅间里陷入了沉静的等待。
北平战事戒严，城门重兵把守，只有少数几家报刊的特别记者能够凭证件出入，燕园时报便是其中之一。碧凝拾起的那一份手稿，记录的正是有关前线的报道。标题平淡无奇，一切尚未尘埃落定，无非是两方对垒的情形描述。
在其他人看来，这或许算不上什么引人震惊的新闻，却足以让碧凝心中激荡。手稿上清清楚楚地写着，一栋灰砖小楼受到战火殃及，满目疮痍。
“姚小姐，茶水到了。”茶楼掌柜屈指敲了门往里走，右手托着紫金木茶盘，盈透的茶壶之中茗汤晃漾，芽叶舒展。
姚碧凝倚在窗畔，不知在看些什么，闻言转过身来：“沈四少那里，现在能够联系得上么？”
“沈四少这几日一贯是忙的，一时半刻我不能保证寻得到人。”茶楼掌柜将茶具摆在桌案上，青绿的瓷质上描绘墨色牡丹，“姚小姐是有什么要紧事吗？”
“有一件事情，我需要得到沈君南的证实，还请掌柜帮忙联络。”姚碧凝颔首，黛眉微拧，容色庄重。
茶楼掌柜烫了杯盏，替人斟上茶水，接着道：“我是陆少的属下，如果方便的话，姚小姐不妨先同我说一说，看能否帮得上忙。”
姚碧凝略一思忖，启唇道：“我偶然间看到消息，城外的灰砖小楼，已经遭受到子弹炮火的侵袭。”
“那里……这个消息确切吗？”茶楼掌柜追问道。
姚碧凝从茶楼掌柜的反应里得知，他必然也清楚那是什么地方：“是第一手材料，应该不会出错。”
茶楼掌柜意识到此事的严峻，立即决定想办法联系沈君南，自拨出号码无法接通后，亲自出了趟门。
沈君南出现在姚碧凝面前时，一反平日里神采飞扬的模样，眼周染着乌青，衬衣领子也有些褶皱。
“沈四少，你知道城外小楼发生的事情么？”姚碧凝问得忐忑，她仍旧记得那日沈君南在接她之时说的话，陆笵棋行险招的计谋。
“都戒严了，你的消息倒很灵通。”沈君南也顾不上茶水已凉，自斟了满满一杯饮下，权当解渴，“我那时同你提过，陆笵为了速战速决，是下了狠招的，拿自己当诱饵引君入瓮。那栋小楼本来是个不错的地方，经历这一番激战以后，若是想要重新修缮恐怕够折腾。”
“那后来呢?”姚碧凝听得沈君南的解释，一颗心愈发悬着。
“我就是为着这事儿累了一宿，好容易回去歇下，梦都来不及做，又立马被人叫来这里。”沈君南扯了扯早已歪斜的领带，叹了口气，“小楼一战以后，形势算是稳当下来，我就负责把人接应到惠济医院，那西洋传教士一开始不肯接收那么些人，可是小楼一战里涉及的都是精兵强将，我也是同他磨了好阵子。”
“那陆先生呢？”姚碧凝向他追问道。
“他在惠济呢。”沈君南解释道，“现下事儿已经不多，如果不是清扫战场，戒严今早就该取消了。”
“我知道了，沈四少先在这里歇会儿，我出去一趟。”姚碧凝拿起手包，推开门往外走去。
沈君南还想要开口说些什么，无奈碧凝走得太快，背影很快就被掩上的门扇所遮挡。
路过水果铺和鲜花店，她没有驻足，只是因为目的太过明确，忘记或许该有的细节。
惠济医院的长廊，她并不陌生，墙上的那段拉丁语，再一次映入眼帘——爱是恒久忍耐，又有恩慈。碧凝在心底默默地念诵，准备去敲科室的门扉。
“小姐，教士还在手术台上，你若是找上回住过院的长官，顺着那儿走，尽头就是。”穿宽大衣袍的修女认出了碧凝，在这里很少见到如此出众的年轻女子，她伸手指了方向。
“有劳了。”姚碧凝点了点头，顺着修女指引的方向走去。
消毒水的味道萦绕在鼻尖，可碧凝此时顾不得理会，只将目光锁定在端着一叠血色军装走来的护士身上，引得那年轻的姑娘疑惑开口：“找我有事吗？”
姚碧凝意识到自己的唐突，神情松动几分，摇了摇头。
“无事就不要在这里随意走动，里头的伤员要静养。”小护士声音很轻，眼神示意碧凝往后方看，“这些当兵的不好惹，赶紧离开吧。”
“谢谢你的提醒，我是来探病的。”姚碧凝向人解释，盘子里凝固的血色和散发的腥气让她不由加快了步子。
守在病房门口的警卫面孔陌生，与碧凝素未谋面，偶一听她提起陆笵的名号，神色警惕。
“让人进来吧。”
那门扉之中传来一声飞流掷玉般的嗓音，仿佛穿越时光的脉络，与记忆里的某一帧重叠，让碧凝不禁鼻头一酸。
她在警卫的退让里推开光洁的门扉，风吹动窗边悬挂的绒布，一线日光坠入她的眸中。像深潭里涌动的金色，细碎闪烁着。
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