得到传讯，朱元昊昂首阔步进入县衙大堂内，对着堂内正坐之人恭敬行礼：“末将朱元昊见过刘都帅，各位卫帅！”
“好好，快快请起”刘洪极其热情的走上前来，一把将他扶起，细细打量着眼前汉子。此人身披铠甲站立，眉目英朗，浑身透着一股萧杀之气。
他越看越喜欢，心中不禁有了想法。只是现在还在堂上，当着那么多下属的面，刘洪也没有开口，只是随口问道：“朱营正，本都帅听说你昨夜追出城去，将贼人赵大虎斩杀，可是真的？”
“禀都帅，的确是真的，现在赵大虎人头就在外边，都帅可命人取来。”朱元昊回答之时，铿锵有力。
“好，好。速速去取赵大虎的项上人头，另外再找几个俘虏过来查验。”刘洪吩咐过后，又冲门口的亲兵道：“给朱营正看座。”
得了命令，立刻有亲兵搬来椅子。
“谢过大人”朱元昊也没有推辞，再次行礼后坐下。
昨夜由刘洪带领一都四卫兵马袭城，此刻堂内除了吴连山外，其他三名卫将也在，见朱元昊坐下，他们纷纷冲点头示好。
谁都不是傻子，昨夜慌乱之时，朱元昊敢带着几十兵士出城追杀赵大虎，而且成功归来。此人骁勇之处，可见一斑。稍后传于侯爷那里，肯定有会有封赏赐下，刨去金银田产不说，官职估计也要升为卫将，到那时和他们就同级了。
此时结好，以后遇事也能有个照应。
倒是吴连山现在脸色煞白，坐在座位上欲言又止。
这时，先前出门的亲兵已经返回，手捧一个托盘，上边盖着黑布。单从那黑布的形状上看，正是一颗人头。在他身后，还有数名军士压着两名贼人进来。
那两个贼人一见堂内众人，立刻扑通跪在地上求饶。
“滚起来，本都帅现在还没打算杀你们，现在有一件事情要你们仔细辨认，敢说半句假话，人头不保。”说完，刘洪冲亲兵示意：“给他们看！！”
“是，”亲兵立刻掀起黑布，一颗狰狞的头颅显现出来。
只见那头颅面色略黄，上边还沾着几点干涸的血迹，双目微瞪，更加显得狰狞。赵大虎乃是贼首李迎祥的左膀右臂，堂内众人都听过其名号，真正见过的却无一人。即使吴连山昨夜也不过相隔十余丈远远看了几眼，加之天色黑暗，并没有看个清楚。此刻他见到那头颅，也不知道是真是假，心中只是期盼着不是昨晚那杀神才好。
这样一来，自己稍后也有缓和的余地。
可惜让他失望了，那两个贼人见到托盘内的头颅初始脸上带着难以置信的神色，继而惊叫起来：“将军……”
“本都帅且问你们，这颗人头可是赵大虎的？”见两个贼人反应，刘洪又问了句。
“回将军，的确是赵大虎的……”，两个贼人跪在地上接连磕头。
“好，速速将这颗人头腌制，而后带回府城给侯爷报喜……”刘洪从座位上站起，兴奋的开口道。
等亲兵把头颅连同贼人带出，他的脸色才重新转冷，在朱元昊和吴连山两人之间看了几下，冷冷道：“朱营正，你没来之前吴卫将曾言，说他曾命你看守西门，结果你让赵大虎跑了，可有此事？”
“什么？”朱元昊骤然听闻此事，脸上禁不住露出几分惊诧，而后赶忙站起抱拳：“禀都帅，并无此事。末昨夜率兵杀入县衙，听闻赵大虎已逃，于是率兵追赶，等到达西门时，赵大虎已经破城逃走。末将询问过吴卫将后，领兵出城追击。此事末将身边军士都知，大人若是不信，可以将他们招来询问。”
他不是傻子，从都帅刚才寥寥几句已经得知先前被吴连山阴了。不过有赵大虎的人头在此，想来也没有人相信对方话语。
“吴卫将，你还有什么话要说？”
吴连山刚要狡辩，忽然发现刘洪的双目中杀意腾腾。他心中一惊，急忙改口：“末将知罪了，昨夜末将把守不严，让赵大虎逃出去。”
“哼，好一个把手不严。既如此，本都帅稍后就将此事报于侯爷，请他定夺……”如果刚才吴连山咬死不肯承认，刘洪倒不介意杀之立威。不过现在只能暂且放下，毕竟昨晚对方也算破城有功，此事还是交予侯爷处理吧。
听了此言，吴连山顿松一口气，不过他心中对刘洪并没有感激之情，反而多了几分恨意，觉得他刚才让自己丢了大丑。
收复县城，接下来就是张贴告示安民，这一点自有人去做，刘洪又讲几句，就结束军议。
朱元昊本打算离开，却被叫住。
“朱营正，本都帅听闻这县衙后花园景色不错。左右无事，我们同去看看如何？”
“末将遵命”朱元昊赶忙点头应下。
县衙后花园并不大，十几亩方圆，如今寒冬时节，一切萧瑟，根本没有什么景色可赏。不过朱元昊并没有将疑问问出，而是迈步跟在后边。
进了后花园，刘洪摆手让亲兵退到远处，然后带着朱元昊一路缓行，口中随意问起对方的籍贯以及家中还有什么人等等。
问了几句，刘洪已经了解各大概，觉得对方甚合自己的心意，当即开口道：“如此说来，你还没有娶妻？”
“回都帅，小人自幼家境贫寒，哪有人看得上。”朱元昊恭恭敬敬的回答，脑海中不由闪过一个倩影，就是自己曾经旧识郎玉柱的妹妹小玉。
当初在万山府时，两家住在同一条巷子，经常相见。郎玉柱读书读得浑浑噩噩，肩不能扛手不能挑，因此平时遇到什么事情，朱元昊都会上门帮助。天长日久，小玉对他多了好感，不过朱元昊却没有这样的想法，更多是把对方当成一个妹妹。
毕竟两人家世有别，郎家再落魄，也是书香门第，而自己只是一个大老粗。
后来朱元昊当街伤人，被衙役追击，一路逃出万山府。两家因此也断了联系，等朱元昊月前返回时，才得知小玉已经嫁人。
“我有一个女儿，年方十八，打算许配给你，你可否愿意？”刘洪轻声道。
“都帅？”朱元昊一时有些难以置信，怔怔的望着。
“怎么，不愿意？”刘洪的声音开始转冷。
“末将怎么会不愿意，只是末将家中贫寒，更没有什么田产……”
“你这次立了大功，侯爷自然不会吝啬田产。即使没有，本都帅也会替你置办。你只要回答是否愿意即可？”刘洪又问了一句。
“见过岳父大人，末将当然愿意。”朱元昊心中兴奋不已，急忙跪地叩拜。
“起来吧”刘洪受了一礼，哈哈大笑着将对方扶起。他出自军中世家，膝下两子一女，女儿还好，但是两个儿子太不争气，文不成武不就，再加上妻子的迁就，两个儿子都没有从军。如今自己手中的权势人脉，只能指望女婿来继承了。因此在挑选女婿这个问题上，刘洪极其谨慎。
这朱元昊他原本就看好，如今更是斩杀了李迎祥手下大将，如此功劳，日后必定大有前途。正是看中这一点，刘洪才果断决定将女儿许配给对方。
翁婿关系已定，刘洪说话时随意了许多：“这次攻破曲塘县城，你肯定会被评为头功，趁这个机会，将你手下有功的军士也多报一些，我都会送上去……”
“小婿知道了”朱元昊再次点头。
不出刘洪所料，梁侯的封赏很快来临。官升一级，赐纹银八十两，良田五十亩，耕牛两头，宅邸一座，另有下人若干。
良田不在此处，朱元昊暂时无法看到。不过这银子却是实实在在的。送走报喜的军士后，朱元昊心中自是兴奋不已。
不单他，连带昨夜跟随他出击的军士也有封赏。每人纹银十两，加上从县衙里搜刮来的，昨夜一战，基本上每人能够拿到三十多两银子。
“朱大哥，看来我们跟你出来对了，这才打了一仗就有这么多银子。要是还在码头上混，多长时间才能攒够三十多两。”没了外人，小六子徐光远兴奋的开口道。
“财不露白，你小子小心点，别让贼给摸走了。”旁边周老三打趣道。
“哼，哪有毛贼不长眼，敢摸他六爷的银子。”小六子瞪眼道。如今他手下也有不少人命，浑身煞气直冒，一般小贼还真不敢近身。
“看你们那点出息，三十两银子就乐的找不找北了。跟着朱大哥混，别说三十两银子，就是三百两也不成问题，”这时，另一个汉子接口。
“说的也是，”小六子点点头道：“朱大哥现在被侯爷封为卫将，手底下也管几百人了，以后要是再立下什么功劳，说不定也能当上都帅，到时候咱也捞一个营正当当。”
“什么叫说不定当上都帅，是肯定能，就你那点出息，什么捞个营正，最少也要当卫将，是不是，朱都帅？”周老三笑道。
“好了，不要再胡说霸道，让人听了不好。”朱元昊摆了摆手，面上带着几分威严。
数月前，他还是一逃犯，被衙役追捕，心中惶惶不安。那时若有人告诉他可以当上卫将，朱元昊肯定会嗤之以鼻。
而现在当上了卫将，他心中虽然有些兴奋，但更多是充盈着一种说不出的东西。当上卫将就满足了……不！！他想起以前在茶馆听书，那些说书先生口中所讲的前朝安定天下的大元帅。
只有做到那一步，给母亲挣一副诰命，这才算心满意足。
想到这里，朱元昊禁不住在袖子内攥紧拳头。几乎与此同时，他头顶的青气又浓烈三分。
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