陈湛挂了詹家来的电话，脸上是掩不住的兴奋，但随即又浮现一丝为难。
他清了清嗓子，按照对方提供的号码拨了过去，心里还在盘算着如何说服这位“詹家朋友”配合。
然而，电话拨通的瞬间，一阵手机铃声却从前排座位清晰地传来。
陈湛一愣，下意识抬头望去。
只见前排那个刚刚被他妹妹骚扰、气质清冷的女子，慢条斯理地从耳边取下了一只耳机，然后拿起正在振铃的手机，屏幕上闪烁的号码赫然就是他刚刚拨出的那个！
在陈湛及其家人目瞪口呆的注视下，叶彤指尖一划，接通了电话，将手机放到耳边，目光平静地回望着陈湛，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“喂？”她的声音透过听筒传入陈湛耳中，同时也清晰地回荡在安静的商务座车厢里。
陈湛只觉得一股热血猛地冲上头顶，脸上火辣辣的，握着手机的手瞬间僵住，一时间竟不知该作何反应。
他母亲和陈薇也张大了嘴，脸上写满了错愕和难以置信。
叶彤看着陈湛那副窘迫又惊疑不定的样子，轻笑一声，对着手机，语气带着几分玩味的嘲讽：“原来……你就是那个急着想跟詹家合作，家风‘严谨’、妹妹‘热情好客’的陈先生啊？”
这话如同一个无形的耳光，扇得陈湛脸颊生疼。
他猛地回过神，几乎是手忙脚乱地挂断了自己这边的通话，脸上青一阵白一阵，精彩纷呈。
之前的傲慢和优越感荡然无存，取而代之的是巨大的尴尬和一丝惶恐。
他立刻从座位上起身，快步走到叶彤座位旁，腰都不自觉地微微弯了下去，脸上堆起近乎谄媚的笑容，与之前冷眼旁观妹妹胡闹时的模样判若两人。
“误会！都是误会！”陈湛压低声音，语气急切地道歉，“叶、叶小姐是吧？刚才是我妹妹年纪小不懂事，冲撞了您，我代她向您赔罪！您千万别跟她一般见识，也千万别因此影响了对我们陈家的看法……”
他一边说，一边狠狠瞪了还愣在原地的陈薇一眼，示意她闭嘴。
叶彤好整以暇地看着他表演，没有打断。
陈湛见她神色莫测，心里更是没底，连忙继续找补，语气愈发殷勤：“叶小姐您能代表詹家来考察，是我们陈家的荣幸！您放心，到了悦城，我们一定好好招待！悦城虽然地方不大，但有不少特色美食和风景，保证让您宾至如归！考察的事情也绝对安排得妥妥当当，您想怎么看就怎么看！”
他此刻的态度，与之前对胡瑶瑶的冷漠苛责、以及对叶彤最初那份隐晦的打量评判，形成了鲜明对比。
叶彤心中冷笑，面上却只是淡淡地点了点头，仿佛刚才的不愉快只是微不足道的小插曲：“希望如此。具体安排，等到了悦城再说吧。”
她说完，便重新戴上了耳机，目光转向窗外，摆出了送客的姿态。
陈湛碰了个软钉子，却不敢有丝毫怨言，连连称是，小心翼翼地退回了自己的座位。
坐下后，他压低声音严厉地警告了母亲和妹妹，看向叶彤背影的眼神充满了复杂——有尴尬，有讨好，更深处，还藏着一丝不易察觉的算计。
而始终沉默着的胡瑶瑶，在无人注意的角落，悄悄抬起头，飞快地看了一眼叶彤挺直清冷的背影，眼中闪过一丝微弱的、难以言喻的光彩。
——
列车缓缓驶入悦城站，广播里传来轻柔的播报声。
叶彤起身，从容地拿起自己的行李和猫包。
陈湛见状，立刻殷勤地凑上前：“叶小姐，到站了！我们车就在外面，酒店也订好了，您看是先去酒店休息，还是……”
叶彤脚步未停，一边随着人流往车门走，一边像是随口一提，语气带着几分恰到好处的困扰：“安排得倒是周到。不过这次来得匆忙，我身边缺个临时助理，处理些杂事不太方便。”
陈湛眼睛一亮，这简直是送上门来拉近关系的机会！
他几乎是不假思索，猛地将跟在队伍最后、低着头尽量减少存在感的胡瑶瑶一把拽到前面，推到叶彤身边。
“助理？这好办！”陈湛语气热络，仿佛献上什么珍宝，“让瑶瑶来！她细心，懂事，绝对能照顾好叶小姐！叶小姐有什么事，尽管吩咐她就行！”
这毫不犹豫“献妻”的举动，连叶彤都微微侧目。
她停下脚步，目光在陈湛那满是算计的脸和胡瑶瑶瞬间苍白、咬紧下唇的脸上扫过，唇角弯起一抹带着冷意的弧度：
“陈先生这‘奉献’精神，可真让人刮目相看。连自己的太太都能随时派出去‘协助’外人？”
这话里的讽刺几乎不加掩饰，陈湛脸上有些挂不住，刚想辩解，他那个没眼力见的妹妹陈薇却嘴快地插了进来，语气里满是理所当然和不屑：
“这有什么！她胡瑶瑶能为我哥做点事是她的福气！
当初为了帮我哥拉赞助，她陪酒喝到胃出血进医院；
后来我哥出事，她为了救他，自己摔没了孩子，现在都不能生了！
她这辈子除了跟着我哥还能怎么样？
现在能帮上忙，替我们陈家招待贵客，她高兴还来不及呢！”
陈薇竹筒倒豆子般抖落出这些往事，陈母在一旁非但没有阻止，反而微微点头，深以为然。
陈湛的脸色则变得极其难看，狠狠瞪了陈薇一眼。
叶彤听着这些触目惊心的话，看着胡瑶瑶因为这些话而剧烈颤抖了一下，死死低着头，手指紧紧攥着衣角，指节泛白，那单薄的身影仿佛随时会碎裂。
她心底那股无名火窜了起来。
这姑娘，到底在这狼窝里过着什么样的日子？
叶彤的目光落在胡瑶瑶身上，语气放缓了些，却带着不容置疑的力量：“胡小姐，既然陈先生‘盛情难却’，那接下来几天，就麻烦你了。”
这话，既是接过了陈湛的“好意”，也是给了胡瑶瑶一个暂时离开陈家人视线的机会。
胡瑶瑶猛地抬起头，对上叶彤平静却隐含关切的眼神，她眼眶微红，里面水光氤氲，有屈辱，有震惊，还有一丝……难以置信的微光。
她嘴唇翕动了一下，最终只是用力地点了点头，声音微不可闻：“……好的，叶小姐。”
叶彤不再看脸色变幻的陈家人，拎着行李，带着默默跟上的胡瑶瑶，径直朝出站口走去。
小黑豹在猫包里动了动，发出了细微的声响。
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