叛军一路追击，大有不活捉张之极不罢休的意思。
张之极在孙镐、张韬、刘皋、田莹莹等人的保护下向故城撤退。
叛军足足追出去六十里地，才选择放弃。
这给了大家一个喘息的机会。
在休息的过程中，又有一些家丁陆续赶来了。
一清点人数，两个千户的家丁部队，仅剩一千人。
刨去前期几次战斗伤亡的四百多人。
仅昨晚遭受夜袭，就牺牲了一千人。
这令张之极痛心不已。
要知道，这些家丁部队可是耗费了自己无数的心血。
每个人都是百里挑一。
现实就是这么残酷。
事情就摆在面前了。
在回撤故城的途中，张之极就与众人商讨了此次失败的原因。
夜袭时，正是刘皋值守。
据他介绍，叛军潜伏至营寨附近时，并没有被守卫发现。
直到西南角的几名守卫被干掉，才被发现。
此时，他们已经进入了营寨，后续部队也迅速冲了过来。
其他各方也迅速向营寨挺进，形成了包围之势。
整个过程，十分短暂。
对方显然精心谋划了此次夜袭。
孙镐根据刘皋的讲述，认为，对方精心策划是可以确定的了。
另外，叛军绝对有一支非常善于潜入的小队。否则，绝对不会躲过己方的守卫。
叛军面对己方的火器，也采取了有针对性的措施。那就是弓箭和弩弓。
用远距离攻击，来对抗火器的威力。
张之极十分认同孙镐的分析。
叛军在夜袭前，可以说是没少下功夫。采取的措施也都行之有效。
相对于叛军，己方连续获胜，攻城掠地，无论是战术，还是情报收集，都没有像叛军那么下功夫。
一直都是一成不变的老套路。
更为致命的是，取得多次战斗胜利后，从上到下，都有些骄傲自满。
认为叛军就是乌合之众，根本不是己方的对手。
平定叛乱是迟早的事。
不需要其他部队，仅凭两个千户的家丁部队，就能将于弘志这支叛军拿下。
众人听了，纷纷低下了头。
孙镐是这些人中，年纪最大的。
他请示道：“世子。现如今咱们只能是退守故城，等待张大人的大军。凭我们现在的力量，只能是辅助战斗了。”
张韬说道：“前期世子没有听从张巡抚的。他知道了世子战败，别提有多高兴了。接下来的战斗，还能给世子好果子吃嘛。要我说，咱们还是趁此机会，以兵力不足，需要休整为由，回沧州吧。”
刘皋也符合道：“我也认为咱们应该回沧州。这个张凤翔可是叶向高、张问达他们一党的人。趁此机会，还不是会给咱们使绊子呀。”
张韬和刘皋说的是实情，保定巡抚张凤翔的确是东林党人。
留下来，的确没好果子吃。回沧州吧，势必会耽误平叛的进程。
张之极经过一日的思考，第二日才做出决定。
暂时在故城休整。由刘皋率领几名斥候到前方打探消息。
张韬负责操练军队，补充兵员。将家丁部队补充至一个千户。
田莹莹回京搬兵。除了将留在京城的一个千户的家丁部队调来之外，还要从京营调来两个卫的兵力。
当然了，张之极会向天启皇帝上奏折，并向兵部尚书孙承宗请示此事。
在他看来，问题不大。
于弘志这边清理完甲马营的战场。
追击张之极的部队也返回来了。
得知并没有拿下张之极，这令其十分恼火。
要知道，于弘志可是调集了四万大军对付张之极。
战前不仅将张之极的部队研究得非常透，还制定了详细的作战计划。
可以说，这是一个完美的计划。
徐鸿儒那边也得知了于弘志这边的情况。
为了能够让于弘志摆脱张之极的追击，早日与自己汇合。
徐鸿儒特意安排了一支善于偷袭的小分队。
别看这支队伍仅有二百人，个个都是身经百战的老卒。
原来，徐鸿儒在叛乱前，已经谋划了很多年。他策反了一些军队中的人。
而这支军队就是原来的明军队伍。
这也是张之极的家丁军队为什么没有发现叛军先头部队的原因。
整个夜袭，都在于弘志的计划当中。
可是，千算万算，还是让张之极跑了。
不过此次夜袭令张之极元气大伤，他仅有的军队已经无法发动进攻了。
保定巡抚张凤翔虽然带兵前来平叛，但明军的战斗力，于弘志还是十分不屑。
现如今，尽快与徐鸿儒汇合，才是正事。
于是，于弘志留下重兵，驻扎在临清。
他亲率大军继续攻打东昌。
只要拿下东昌，就可以与徐鸿儒汇合。
到那个时候，向哪个方向进攻，何时进攻，怎么进攻，就是己方握有主动权了。
就在张之极在故城休整，等候京城的援军之时，保定巡抚张凤翔率领的军队也到达了故城。
张凤翔前期听说张之极拒绝了自己的命令，十分恼火。
他虽然是英国公世子，皇上的宠臣，可是作为沧州知州，那也是自己的属下。
自己说得很明白了。为了他的安全，不想让他冲锋陷阵。
当然了，这里面也有自己的小心思，那就是不想让张之极获得过多的战功。
平叛历来是赚取军功的绝佳机会。
要知道早些年的王守仁，那就是因平叛有功，被封为伯爵。
张凤翔也有立功封爵的梦想。
因此，他把此次平叛作为一个千载难逢的好机会。绝不想让别人抢了自己的风头。
南直隶的这些下属，都颇为明智。
只有这个张之极，仗着自己是英国公世子，手里有几个人，就来抢功。
在确定张之极到沧州赴任后，叶向高就修书一封给张凤翔，让其看住张之极。
张凤翔自然明白叶向高的意思。
他原本以为，张之极在沧州，翻不起来多大的浪。
哪曾想，张之极就不是一个稳当的人。
刚到沧州不久，就接连处置了两名乡绅和多名沧州官吏。
令沧州上下人人自危。
他还打算找个机会，敲打一下张之极。
却出现了徐鸿儒、于弘志等人的叛乱。
现在好了，张之极兵败，给了他一个绝好的机会。
张凤翔率领军队到达故城。张之极等人出城迎接。
张凤翔见到张之极，说道：“世子这些日子平叛，辛苦了。”
张之极回道：“平定叛乱，是我们这些地方官应该做的。只是没能扩大战果，令人痛心。”
张凤翔说道：“世子仅用两个千户的家丁部队，就能取得如此大的战绩，可喜可贺。只是世子有些贪功。如果等我率领大军到来，咱们合兵一处，就不会出现如今的局面了。”
张之极听了张凤翔不阴不阳的话，说道：“胜败乃兵家常事。只要有平叛的心，就可以了。”
张凤翔十分恼火，都这个样子了，还这么嘴硬，他问道：“当初我一心为世子好，让你原地待命。可是世子根本就是把我的话当成耳旁风。如果人人都像世子这样，违抗军令，那要我这个巡抚干什么。莫不如让朝廷直接把我免了。你说是不是呀，世子。”
张之极不卑不亢地回道：“张大人。我原本的意思是想为大人扫清一些障碍。毕竟战斗拖得越久，叛军的势力就会越大，平叛起来就越困难。将在外君命有所不受。我也是因为情况紧急，不得不这么做。”
“好一个不得不做。违抗军令，已成事实。世子怎么说，也得给大家一个交代吧。来人呀，把张之极拿下。”
一声令下，就有亲卫上前，准备拿下张之极。
可是张之极身边的侍卫岂能让这帮人捉拿张之极，当即拔枪，并站在了张之极的面前。
孙镐见此情景，眉头不由地一皱。
不过他马上反应了过来，来到双方中间，说道：“大家都把刀枪放下。张大人，世子。大家同朝为官，有什么话不可以说的。没必要动刀动枪的。”
张凤翔见孙镐冲了出来，怒喝道：“你算干什么的。竟然在本官面前劝架。来人呀，一并拿下。”
张之极冷笑道：“张大人。好大的官位。这位是孙承宗孙大人家里的门客。你竟然想将其拿下。不知孙大人会作何感想？”
张凤翔一听，有些为难。
张之极娶了孙承宗的孙女。孙承宗派个门客帮助张之极，无可厚非。
孙承宗是天启皇帝的老师。现如今担任兵部尚书，入了阁。那绝对是朝廷重臣。
打狗还得看主人呀。
张凤翔呵斥道：“念你初犯，本官大人有大量，就不追究了。你快退下。张之极抗命不遵，我拿下他，交给皇上定夺。”
张之极笑着说道：“这里的事情，我已经上报皇上和朝廷了。如果认为我有问题，自有皇上和朝廷来办我。就不劳张大人费心了。”
张凤翔岂能放过这么好的机会，他当场发飙，“我是保定巡抚。你们要抗命嘛。只要我上报朝廷，你们这些阻止捉拿张之极的人，都会受到处罚。张之极，你总不会不顾你的手下的死活吧。”
张之极抗命，张凤翔拿他没有办法。朝廷那帮人知道了，也不能把自己怎么样。
可是自己的这些侍卫就不行了。
即便是最后皇上选择了妥协，那么这些侍卫也会受到惩罚的。
张之极就有些犹豫。
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