不出张之极所料。这个柳祚昌亲自来到了铺子，等候张之极。显然对方是有备而来。
双方一见面，都不用介绍，就知道对方了。
安远侯柳祚昌还是十分热情的，亲自在铺子门口迎接，并且将张之极引领到了铺子的后院。
丫鬟送上了沏好的热茶就退下了。
而李策也被店铺的掌柜邀请到别屋去了。
此时，屋里只剩下安远侯柳祚昌和张之极两个人。
张之极笑着说道：“侯爷。我就是买个柴炭，不至于搞得这么正式吧。”
安远侯柳祚昌十分郑重地回道：“侯千户立下军令状，要在冬天种庄稼，此事传遍了整个京城。虽然我不太相信冬天能种庄稼，但是还是希望你能取得成功。只是有一点好奇，您安排人到我这里买柴炭，这和种庄稼有什么关系呀？我只是有些不解，故而让你跑了一趟。还望见谅。”
张之极见安远侯问起，就如实将自己建造温室，打算利用柴炭为其供暖的想法说了出来。最后还说道：“听说侯爷家的柴炭行是全京城最大的。不仅质量好，而且价格公道。所以才到贵行购买。”
“你需要多少？”
“初步估算，需要大概二十万斤。”
安远侯柳祚昌听了，说道：“这么大的量。世子，不是本侯夸口。能够保质保量，及时供应这么多的柴炭，除了我们安远柴炭行，整个京城没有能够做到的柴炭行了。”
张之极忙说道：“所以本世子才慕名而来嘛。还望侯爷能够便宜一些。朝廷那边追得紧。如果种粮失败了，那我的下场会很惨的。”
安远侯柳祚昌当即就把柴炭行的掌柜的叫了进来。并且将张之极的需求说了出来，并询问了价格。
掌柜的听完，说道：“侯爷。世子。咱们最好的杨木长柴，一担一百斤，需要四两。不过咱们最多能够提供五万斤。一般的柴炭，一担是三两。当然了还有最低端的，一担是一两五钱。这两款都能保证供应。”
就拿二两一担的柴炭来说，二十万斤，那就得六千两。这也太离谱了。
安远侯柳祚昌问道：“不知世子打算买哪一款？”
张之极回道：“用杨木长柴有些奢侈。最便宜的，我又担心影响种地。那就全部购买三两一担的吧。算下来，那就得六千两银子呀。我觉得还是有些贵呀。”
安远侯柳祚昌笑着说道：“世子。你看这样行不行。咱也别六千两了。本侯给你打个对折，三千两。”
也就是免了三千两银子。
还没等张之极表态，掌柜的说道：“侯爷。咱们的柴炭以薄利多销为主。进货价格就不低。这要是按三千两往外卖的话，那可就赔大发了。而且日常的储存，那也是有耗费的。”
张之极没有表态。
看着镇定自若的张之极，安远侯柳祚昌故作大度地说道：“赔点，那就赔点吧。我主要是为了交世子这个朋友。你不要说了，把嘴给我闭上。”
掌柜的当即闭了嘴。
张之极并没有因为安远侯柳祚昌的打折力度而高兴。相反，他还警惕了起来，张之极问道：“侯爷真是一个爽快人。不过无功不受禄。侯爷让利这么大，应该不是只为了交个朋友这么简单吧。有什么话不妨直说。”
安远侯柳祚昌听了，十分佩服地说道：“世子真是爽快人。本侯就喜欢和你这种聪明人办事。实不相瞒。本侯还真有一件事有求于世子。”
“不妨说来听听。”张之极淡淡地说道。
接下来，安远侯柳祚昌就把自己遇到的这个麻烦说了出来。
原来，他有一批货被京营的熊廷弼给扣下了。原本以为拿点钱，就能把货拿回来。没有想到这个熊廷弼竟然索要两万两。真是狮子大开口。
张之极听了，笑着说道：“侯爷。您是可以直达天听的。找皇帝告状就是了。熊廷弼再厉害，不是还得听皇上的嘛。”
安远侯柳祚昌苦笑道：“关键是这批货非同一般。如果让皇帝，或者朝中大臣知道的话，本侯也是会有麻烦的。”
张之极知道这里面不简单，就问道：“不知道这批货是什么东西。你是从哪里运往哪里的？”
“本侯实话实说，就是一批粮食，里面掺杂着一些铁器和食盐。运往辽东的。本侯就是想赚点钱而已。你知道，这些东西都是大忌。所以还望世子能够帮帮忙。本侯知道是你在英国公面前举荐的熊廷弼进京营，而熊廷弼现在是英国公的属下，只要英国公发句话，他自然要听的。”安远侯柳祚昌说道。
安远侯柳祚昌的话，着实令张之极震惊不已。私自向辽东贩运铁器和食盐。不用问，张之极都知道，定然是卖给女真的。
这个安远侯柳祚昌真是胆大，竟然敢与女真做生意。
张之极除了震惊，那就是愤怒。女真自打萨尔浒之战后，就在辽东战场上掌握了主动权。要不是熊廷弼前往辽东，力挽狂澜，辽东早已进入女真的口袋之中。
可惜，朝廷自毁长城，竟然免了熊廷弼。
作为大明的侯爷，不仅不为国家出力，而且还为敌方运送违禁品。这就是卖国贼呀。
张之极心里这么想的，可是面上却说道：“这件事事关重大。我得回去与父亲说一下。至于成不成，我可说不准。”
安远侯柳祚昌说道：“那是当然。此事必然得经过英国公。以世子在英国公心目中的地位，这点事情，那是易如反掌。事成之后，本侯还有重礼酬谢。”
说完，安远侯柳祚昌就把掌柜的叫进来。让他准备契约。显然是想让张之极先把柴炭契约签了。
不过张之极却阻止了安远侯柳祚昌，他解释道：“此事还不知道能不能成功。正所谓，无功不受禄。我还是先去找父亲说说此事。事成之后，再来签约，也不迟。”
安远侯柳祚昌见张之极这么说，也只好同意。
张之极出了安远柴炭行，就直奔中军都督府而来。
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