张之极前往孙承宗府上为其送上折叠椅，没有想到会遇到孙妙贞。
更令其没有想到的是，孙妙贞竟然是孙承宗的孙女。
虽然没能与孙妙贞进行一番交流，但是好歹知道自己这位救命恩人家住何处了。
张之极出了孙府，就遇到了中军都督府的人。原来是父亲张维贤找自己。
都派人找到孙府了，显然是有重要的事情。所以张之极不敢耽搁，直接赶奔御马监。
见到了张维贤，张之极笑着问道：“父亲找我有事情呀？”
张维贤看了看张之极，叹了口气，说道：“你是不是讹了怀柔伯两万两银子？”
张之极当即否定，辩解道：“这可不是讹。他打伤了我的人，砸坏了店里的东西。正常的赔偿。而且是他自愿的。我可没有讹钱。”
英国公张维贤无奈地说道：“小极。虽然这个怀柔伯不是个好东西。可是毕竟都是勋贵一派，你也不要惹毛了人家呀。咱们按价赔偿，不吃亏就可以了。你倒好，要了人家两万两银子。这不是讹钱是什么。”
“就算是我讹他了。他又能怎样？他还能到皇上面前告我的状吗？”张之极一副无所谓的样子。
张维贤贤说道：“他倒是不敢去面见皇上。可是明的不行，他会暗地里进行呀。我刚刚得到消息。这个施壮猷组织了一个酒局，让他的一帮狐朋狗友收集信息，谋划着如何收拾你呢。明枪易躲暗箭难防呀。现在暗杀你的人还没有查到，朝中的大臣又对你虎视眈眈。现在又惹上了勋贵。你的麻烦会越来越多的。你要知道你惹了施壮猷，那相当于得罪了很多勋贵呀。”
这个道理，张之极自然是明白的。可是自己本身也是勋贵当中的一员。得罪了施壮猷又能怎样。所以他根本就没把这件事放在心上。
不过小心驶得万年船，父亲的话也是有道理的，他说道：“父亲。您说得我都懂。这件事都已经做了。难道您想让我把钱还给他。了结此事？”
张维贤摆了摆手，说道：“即便是把钱还给他，他也不会放过你的。我太了解他了。再说了退钱也不是咱们的风格。要真闹起来，咱们也不怕他。我的意思是，此事咱们要未雨绸缪，先在皇上面前把事情说一下。真要闹起来的话，皇上出面，那岂不是省了咱们很多力气。他们这帮人再厉害，能有皇上厉害嘛。你是当事人，你去说，更有说服力。我替你去，效果就没你去那么好了。”
“这么做，能行吗？”张之极疑惑地问道。
张维贤分析道：“你和皇上现在有生意往来，关系自然要比施壮猷要近一些。还有就是与怀柔伯府人员发生冲突的是孙大人的家人。你要知道皇上一向是非常敬重孙大人的。真闹起来，你觉得孙大人能够躲开吗？”
张之极明白了，这是要借力打力呀。不得不说，父亲这招真是高呀。他当即表态道：“父亲。您说得对。我这就去找皇上去。”
说完，张之极去面见天启皇帝。
越是到年底，闹心事就越多。尤其是财政方面。各个方面都来要钱。户部尚书李汝华更是催得很急。
当张之极进来时，李汝华正在向天启皇帝汇报。
张之极现如今与天启皇帝合伙做生意，已经不是外人了，可以直接面见天启皇帝。所以君臣二人的谈话并没有中断。要知道，无需通报，能够直接面见天启皇帝的，可是屈指可数。
李汝华说道：“皇上犒赏九边将士的金额出来了。按照每人二两计算。蓟辽昌易四镇需八十六万六千二百四十四两。宣大山西三镇需要四十二万八千四十四两。延绥宁夏二镇需要一十五万五千六百八十四两。固原甘肃二镇需要二十七万二千七百四十六两。可是户部现在一下子拿不出来这么多钱？”
天启皇帝自然知道，只能从内库补充了。于是他说道：“户部能拿出多少。缺口从内库补，就是了。”
李汝华继续说道：“辽东经略袁大人到任后，正在整顿军队，准备向女真发动反攻。无论是人马、粮草、物资辎重，尚需要朝廷支援。这一块也是一个不小的开支呀。”
天启皇帝说道：“此事方大人他们和我说了。你们商议好，执行就是了。”
李汝华又说了几件事情，都是涉及拨款。天启皇帝一一作了指示。李汝华请示完毕就告退了。
天启皇帝这才有功夫搭理张之极，问道：“小极。木器行的生意怎么样？”
张之极回道：“托皇上的福。生意非常好。这个月结束了，估计利润还是非常可观的。到时候，我再把分红给皇上送过来。”
天启皇帝听了，颇为悲观地说道：“小极。你有心了。可是你替朕赚再多的钱，也是没用的。刚才李大人说的那些事情，你都听到了。处处都在要钱。这才是十月份。到了腊月，需要用钱的地方更多。”
张之极与天启皇帝同龄。而且张之极来自现代，对于明朝的情况非常了解。
所以天启皇帝说的这些话，他理解的非常深。
天启皇帝这番话，不能与大臣说，只能与身边亲近的人说。
让一个十五岁的少年为这些国事操劳，的确是一件残忍之事。
张之极出于怜悯和同情，劝慰道：“皇上。您也不要太忧虑。朝廷上下，能干事的人，还是很多的。只要君臣齐心协力，又有什么困难不能解决的呢。困难只是一时的。”
天启皇帝笑着说道：“你就不要安慰朕了。朕虽然一直在宫里，没有到各地去走走，可是大明现在是什么情况，还是知道一些的。阿谀奉承者，有之。阳奉阴违者，有之。欺上瞒下者，有之。恶意克扣者，有之。你就说，有什么事情，是他们不敢干的。你就说刚才李大人和朕说的犒赏九边一事，那么多的钱，最后真正能够分到士兵手里的，能有二两吗？”
原来天启皇帝心里明镜的呀。
张之极突然想到，大明皇帝派往各地的太监，以及锦衣卫就有收集情报的职责。一些大臣也会向皇帝递上密折，上报一些机密之事。
不过还有一类人，那才是最可怕的。这类人的名字叫“检校”。
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