张之极在冬季种植土豆，取得了成功。这件事迅速传遍了京城内外。
可以说，他的名气暴涨。如果放在现代，那绝对是网红一哥。
张之极也因此解决了危机。再也不会有人追究其出言不逊一事了。
相反，张之极因此还获得了整整二十五万两的银子。
典型的因祸得福。
张之极听从了父亲张维贤的建议，一个一个单独上门要债。
第一个要债对象，自然是刘一燝。
就是这个挨千刀的，步步挖坑，想让自己跳进去。
为了解释自己的失礼，这才被迫在城外种植土豆。
不过也引出了与孙妙贞的意外邂逅，又勾起了张之极对爱情的向往。闲暇时，就想着追求孙妙贞。
虽然尚未成功，但是张之极也乐此不疲。
当张之极来到刘一燝府邸时，管家亲自出来解释，刘大人尚未回府。
张之极就大大咧咧地说道：“刘大人还没有回来。那我就在府上等他吧。欠我五万两银子，我是来要账的。”
管家对于刘一燝与张之极打赌一事，那是知道的。有一次刘一燝喝高了，还在管家面前嘲笑张之极呢。
大冬天种地，简直就是痴人说梦。
管家也觉得这五万两银子已是囊中之物。哪成想，张之极竟然种植成功。
昨晚，刘一燝回府，就有些意志消沉。管家也没敢问。今日才知道，原来是张之极种植土豆成功了。
管家尚未在惊愕中缓过来，张之极竟然找上门来了。按理说，这个时候，刘一燝应该回府了，可是却没有回来。想必有大事要处理。
面对张之极的这一要求，管家自然不敢阻拦。连请示夫人都省了，直接引领着张之极等人进了府。
要知道，张之极前阵子前来为刘一燝送折叠椅，差点就要把他抓入昭狱。
简直就是个混世魔王。管家还是颇有自知之明，根本惹不起人家。
张之极坐在那里，管家及其他人都站着。
张之极敲着二郎腿，喝着茶水，说道：“刘管家。刘大人与我打赌，五万两的赌注。这事你知道吧。”
管家只能是承认道：“听说了。恭喜世子，在冬天成功种植土豆。”
张之极对于管家的回答，那还是满意的。接下来，就是有一搭没一搭的与他聊着天。
作为内阁辅臣的管家，那也是见过大世面的。自然能够陪着张之极聊得很好。
张之极坐了足足一个时辰，刘一燝才回府。
他在进府时，就得知张之极来了。
刘一燝自然知道张之极登门的意思。原本非常高兴，瞬间变得情绪低落。
见到张之极，他不得不客气地说道：“听说世子来了挺长时间，让世子久等了。”
张之极自然也以礼相待，说道：“刘大人为国事操劳，这么晚才回来，这个内阁辅臣的确是不好当。卑职等着，也是应该的。不知刘大人回来这么晚，是不是出了什么大事？”
要是换做别人，这么问就非常没有礼貌了，刘一燝或许会斥责。
可是张之极却不会有这个待遇。以英国公府世子的身份，对于朝廷内外的消息，那是轻松获取。自己本身还与皇上是商业伙伴，锦衣卫和东厂都派人前来保护自己，获取一些消息，那也是不费吹灰之力。
刘一燝说道：“方大人致仕，皇上批准了。”
方从哲告老还乡了。这个消息有些突然，也并不突然。
意料之外，情理之中。
张之极知道，自打方从哲从叶向高那里接来首辅之位。就没有消停过。
明末三大案，梃击案、红丸案和移宫案。都是在其担任首辅期间发生的。
为此，没少让大臣弹劾。可是这丝毫没有动摇其官位。
辽东女真崛起，努尔哈赤悍然起兵反明。方从哲又力保杨镐率兵围剿女真。最后在兵力明显占优的情况下，竟然失败了。这就是历史上着名的“萨尔浒之战”。
在张之极看来，如果是太平盛世，方从哲或许能是一个好的辅臣。可是在明末这个风起云涌的年代，方从哲就有些难堪大任了。虽然他也尽心尽力地做事。
张之极没有为方从哲感到惋惜，而是觉得方从哲应该是解脱了。
他笑着对刘一燝说道：“既然方大人致仕。那么刘大人应该是内阁首辅了吧。卑职应该祝贺您了。”
刘一燝叹了口气，说道：“人人都向往这个位置。可是又有几人能够知道这个位置不是那么好坐的。实不相瞒，我绝对是如坐针毡。”
张之极暗骂一句“矫情”。说道：“如果刘大人不想做的话。那莫不如把这个位置让给我吧。”
刘一燝自然知道张之极是在取笑自己。别说张之极只是一个区区十五岁的孩子。即便是年龄够了，你也得是翰林出身，方能入阁。
不过刘一燝却说道：“世子如果把我们的赌注免了。老夫就向皇上举荐你入阁担任首辅，怎么样？”
张之极微微一笑，说道：“刘大人真是太精明了。举荐我进内阁，就得五万两银子。这个价码是不是有些太大了。咱俩也就是闲聊，如果让别有用心之人听到，那还不得把咱俩双双弹劾了。”
刘一燝回道：“老夫不会说。世子如果也不说的话，又有谁会知道呢？”
“这倒也是。玩笑开完了。咱们还是说正事吧。刘大人。此次登门。我是前来取钱的。当初你我打赌五万两，如今我赢了。刘大人是不是该付钱了。”张之极质问道。
来了。该来的，终究是要来的。
刘一燝虽然有着充足的思想准备。可是当张之极提出来，他还是有些反应迟钝。
缓过来后，说道：“世子。老夫当时之所以与你打赌。无非是想通过打赌，向你传导压力，促成此事。世子果然没有让老夫失望。真就把土豆种出来了。今日大家还在商议，准备接下来在北方，尤其是辽东、西北等地大面积推广。即便是全部种上土豆，也能缓解粮食压力。经此一事，世子声名大噪。大明南北都将知道世子的壮举。老夫想，就是朝鲜、安南等国也会知道的。老夫帮了世子这么大的忙，你不但不感谢老夫，还向老夫要钱。这是不是有些不讲究呀。”
张之极听了，对一个词有了深刻认识，这个词叫做，“巧舌如簧”。
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