张之极在回城途中，遇到一支出城的队伍。
他并没有在意，毕竟眼下他还有没有解决的事情。
倒是轿子里的人命人喊住了张之极。
待轿帘掀起，张之极看到了里面出来的人，前内阁首辅方从哲。
张之极此时也来到了轿子面前，并且下了马，笑着说道：“方大人。这是要到哪里去呀？”
方从哲回道：“老夫现在是无官一身轻，回老家过年。”
张之极听了，疑惑地问道：“方大人。这离春节仅剩几日了。你这个时候回老家，那岂不是得在路上过春节了。”
方从哲笑着解释道：“世子。老夫祖籍是在浙江湖州府德清县，可是老家却是在顺天府的大兴县，就是出个城而已。路途并不远。”
“哦。原来如此。可是这大过年的，会有很多人想要拜访您。您这出了城，岂不是令大家多跑很多路。”
方从哲回道：“世子。一看你就是个孩子。不是有那么一句话嘛。人走茶凉。老夫现在已经不是内阁首辅了。又有谁会在意老夫呢？离开京城，眼不见心不烦。世子这是出城游玩去了？”
张之极说道：“皇上给我派了一个新差事，我刚去京营看看情况。”
“哦。老夫也听说了。世子能否借一步说话。”
张之极自然同意。
在不远处有一个凉亭，方从哲就向凉亭走去，而张之极也紧随其后。其他人都是远远地跟着。
到了凉亭，恰好处于风口。北风吹得很大。张之极不禁缩了缩脖子。
方从哲看到了，笑着说道：“世子。老夫建议你还是多锻炼锻炼身体吧。以后在军队里摸爬滚打，比这更加恶劣的天气和情况会经常遇到。身体不行，那自己得多遭罪呀。你说，是不是这个理儿。”
张之极自然十分认同方从哲的话，感谢道：“多谢方大人提醒。卑职记下了。”
方从哲看了看张之极，说道：“我听说世子极力反对袁应泰反攻抚顺。又和刘一燝他们干上了。你就那么坚定地认为，袁应泰会失败？”
张之极反问道：“方大人怎么看呢？”
方从哲笑了笑，说道：“说实话。老夫觉得只要按部就班地进行，拿下抚顺是没有问题的。”
张之极也不意外，只是说道：“我想，当初杨镐率领大军剿灭建州女真，朝中大臣也是认为没有问题的吧。”
这番话，令方从哲不由地脸红了，不过他并没有发怒，说道：“那一次，情况十分复杂。导致失败的原因很多。别的不说，杜松贪功冒进，杨镐兵分四路，都是原因吧。这一次，袁应泰应该不会犯这么弱智的错误吧。”
张之极不屑地说道：“如果事情这么简单的话，那就好办了。关键是事情没那么简单。我也希望袁应泰能够反攻成功。可是我们必须面对现实，而不是光靠空想。”
“所以你才打算，在袁应泰失败后，由熊廷弼率军增援辽东。可是，京营的军队是个什么情况，想必你今日看过之后，会失望至极吧。就这样的队伍，拉到辽东，能发挥作用吗？老夫对京营还是有些了解的，说句不好听的话，那就是烂泥扶不上墙。”
张之极没有同意，更没有反驳，而是说道：“面对国家生死存亡。我们不能自暴自弃。只能是尽全力去做，即使最后失败了，我们努力过，也不后悔。京营的军队的确是糜烂至极。不过熊大人还是在尽最大努力训练。我想会有效果的。”
方从哲笑着说道：“那老夫祝你和熊大人成功。世子如果有时间的话，可以到我家里做客。老夫还是挺喜欢和你聊天的。你给我一种与众不同的感觉。假以时日，会成为一个人物的。”
张之极只是恭敬地拱拱手，并没有说行，也没有说不行。
方从哲拱了拱手，转身离开了凉亭。张之极待其走远，才从凉亭里走了出来。
此时，张之极身边的侍卫队长张韬上前说道：“大人。现在得抓紧进宫了，要不然今日有可能谈不了事情了。”
缺钱，按理说，应该去找户部尚书李汝华。可是张之极颇有自知之明。他知道李汝华是不会给他钱的。
因此，要钱那就得去皇宫找天启皇帝。
见到天启皇帝，张之极开门见山地就把自己前往京营，熊廷弼及其练兵的情况说了出来。
对于练兵缺钱，天启皇帝并不意外。不缺钱才令人感到意外呢。
天启皇帝问道：“小兴。那依你之见，需要多少钱？”
张之极回道：“皇上。需要钱的地方很多。卑职觉得最起码也得五十万两吧。”
“这么多？听你说，熊廷弼现在训练的兵马仅有八千人。用得了这么多钱嘛。虽然朕知道你们不会克扣，可是金额实在是有些多。”
张之极解释道：“皇上。这五十万两，还是我保守测算的。真要按照我的想法，八十万都打不住。熊大人训练八千人，那是远远不够的。卑职的想法是两万人。至于缺失的一万两千人。卑职想到了在通州练兵的徐光启，他那里不是有些人马嘛。如果再从京营其他军营、亲卫军，乃至周边的卫所抽到一部分人。凑成两万人。到辽东，才能发挥作用。”
天启皇帝一听，说道：“五十万两。朕先找户部，让他们拿出一部分，剩下的，从内帑中拨。至于徐光启的兵马，可以拨到熊廷弼麾下。缺少的兵员，朕让兵部、五军都督府还有亲卫军补齐。”
张之极忙谢道：“多谢皇上。有了钱，下一步我们就可以招兵买马，大干一场了。后续还涉及一些事情，还得来麻烦皇上。”
“麻烦倒谈不上。朕也会通知各部，对于你们的需求，竭尽全力予以满足。小极。既然决定协助熊廷弼练兵。那么我们就退无可退了。即便是辽东那边取得了成功，也可以在适当的时机前往辽东增援他们。万一如你所言失败了。那就只能仰仗熊廷弼这支奇兵了。”
张之极当即表态道：“皇上。卑职会竭尽全力协助熊大人练好这支队伍的。”
天启皇帝表示会尽快把钱拨付到位。
张之极就告退了。
五十万两，也算是解了燃眉之急。
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