初一，与奉圣夫人客氏的见面，就是一个有预谋的事件。
张之极告诫自己，一定要对其高度警惕。
第二日，朱纯臣邀请张之极吃饭。这是年前就约好的。属于每年春节的必备项目。
其实在春节，除了一些亲戚、好友之间走访外，张之极并没有其他人员需要拜访。
今年就有所不同。他打算拜访孙承宗和熊廷弼。如果时间允许的话，他还打算去看看方从哲。
都说人走茶凉，但是在张之极看来，自己绝不能做这样的人。方从哲作为内阁首辅，在任期间虽然有些过失，但是还是为大明做了一些事情的。
可是还没等张之极出门。徐光启竟然前来拜访自己。这令张之极颇感意外。
随同徐光启一同来的，还有孙元化。
张之极来到正堂，双方互相拜年。
徐光启从孙元化手里拿过来一个木匣子。然后递给张之极，并说道：“世子。这是给你的过年礼物。其实早就应该送给你了。元化进行了一些改进，耽搁了几日。正巧赶上过春节，省了一份贺礼。”
张之极接过盒子，打开一看，竟然是一支火铳。
原来，这就是徐光启曾经答应张之极的，要送给他一支短把火铳。
张之极从盒子里拿出来这把火铳，仔细端详，爱不释手。
徐光启继续介绍道：“世子。我是越来越佩服你了。元化经过你的启发，竟然成功使用燧石作为火枪的点火工具。这支火铳就是使用的燧石。”
张之极一听，非常高兴，夸耀道：“元华兄，可以呀。还真让你给捣鼓出来了。”
孙元化现在对张之极佩服得五体投地，他说道：“世子。卑职真是服了你了。我按照你的思路，选择燧石进行点火。还别说，确实达到了能在风雨天开枪的目的。这种款式的火枪，如果应用到战场上，那战斗力又得上一个台阶。”
张之极笑着回道：“别提我。我就是误打误撞，突发奇想罢了。关键是你的研制能力强。你让我来做的话，给我一年时间都做不出来。这件事我会向皇上为你邀功的。”
孙元化自然是表示感谢。
徐光启问道：“世子。既然这款新式火枪已经发明出来了。年后就可以量产，只是这款火枪，是不是得起个名字吧。这件事还得交给世子，那是再好不过了。”
张之极也不拒绝，故作深思地想了想，说道：“既然是用燧石打火，那我们就叫它“燧发枪”吧。”
燧发枪，燧发枪。用燧石击发的火枪。
徐光启当即表示同意，说道：“燧发枪。这个名字好。”
两个人又与张之极闲谈了一会儿，就告辞了。
由于张之极还有事情，就没有留他们。
带着准备好的礼物，张之极、张韬等人就出发了。
第一站是熊廷弼的府上。
熊廷弼并没有在府里。张之极命人奉上礼物，就离开了。
到了孙承宗家里，孙承宗倒是没有出门。
孙承宗子孙颇多，光是儿子就有七个。
孙承宗虽然在府里，可是有客人来访。
原来是国子监祭酒吴宗达。
张之极暗喜，他与孙承宗、吴宗达打了招呼后，就想去找孙妙贞。
可是孙承宗岂能让他如意，笑着说道：“世子。宗达是我同科好友。他现在是国子监祭酒。你今年要参加乡试。莫不如趁机向他多讨教讨教。你可能并不知道，他可是我们那一科的探花。有多少人找他都没有机会呢。世子可不要错过了。也好顺利入围呀。”
吴宗达则说道：“孙兄。你怎么这么谦虚。你可是榜眼呀。那可是排在我前面的。要说最厉害的，那还得是杨守勤。可惜天妒英才，人说走就走呀。”
张之极知道，杨守勤、孙承宗和吴宗达都是大明万历三十二年甲辰科殿试的前三名。也就是大家通常所说的状元、榜眼和探花。
杨守勤因病于去年去世。孙承宗在天启年间进入内阁，而吴宗达也于崇祯三年进入内阁。
张之极虽然没有向吴宗达学习的打算，但是还是十分谦虚地说道：“吴大人，孙大人。你们二位那都是学识渊博之人。我都要向你们讨教。你们可不要拒绝呀。”
吴宗达为人正直，做事果断。张之极虽然最近风头正劲，可是他并不喜欢与这种勋贵子弟来往，就委婉地说道：“世子。我看你经常往孙兄这里跑。那就多向他讨教吧。要论教学，还是孙兄比较厉害。”
张之极岂能听不出来吴宗达话里的意思，只是微微一笑，没有反驳。你愿意说什么，那就说什么吧。
你有你的想法，我有我的想法。道不同不相为谋。
张之极没有与他们继续交谈，就准备去看看孙妙贞。
十分不巧的是，孙妙贞也陪着祖母、母亲等人出去串亲戚去了。
张之极有些烦闷，只能是赶往柳泉居，赴宴。
其实，朱纯臣本应该在府上摆宴，但是他觉得家里的饭菜就是那么回事。就想着在外边吃。
张之极倒无所谓，在哪里吃，都是吃。
除了朱纯臣、张之极外，还有几个都是朱纯臣的好友。
张之极也都认识，有几个也是勋贵之后。
虽然都是公侯之后，他们被称为勋贵之后。但是在这些勋贵圈子里，还是要细分圈子的。
你比如，张之极作为英国公府的世子，与成国公朱纯臣关系很好。
怀柔伯施壮猷和武平伯陈世恩走得很近。
每个人有每个人的圈子。朝中的文武百官也是一样。
同科、同乡、同师称为他们联系的纽带。
张之极因为没有遇到孙妙贞，心情有些郁闷。难免多喝了几杯酒。
酒水喝得多了，就来了尿意。
张之极就出了包间，到外边方便一下。朱纯臣等人，以及外边的张韬等人都要陪着张之极，可是被张之极拒绝了。
城外刺杀一事已经告破。
柳泉居周围也都有人在把守。张之极带来的人，朱纯臣带来的人，其他人带来的人。安全保卫那是绝对没有问题的。
因此，张之极没有让任何人陪自己，大家也都没当回事。
张之极并没有喝多，一个人就前往后院上厕所去了。
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