徐乾象原本以为，自己这番话，定然能够令对方知难而退。
哪曾想，对方也是有备而来。
为首之人说道：“这位是张大人吧。听说您今日上任。我们这些县衙的吏役前来向大人反映问题。”
张之极心中暗想，我刚到沧州，这些人不仅知道我什么时候来的，还知道我是谁。绝对是有备而来。
不过他还是问道：“反映问题？反映什么问题？”
那人回道：“大人。我们已经一年多没有发俸禄了。家里的积蓄也早已用尽。实在是没办法了，这才出此下策，前来找大人。希望大人能够解决，哪怕是先解决一部分，让我们能够活下去。”
一年多没发俸禄了。
这是什么情况。
如果不是亲耳听到，张之极绝对不会想到，会是这么个情况。
他在京城也只是听说包括沧州在内的诸多州县，都存在拖欠吏役俸禄的情况。
可是没有想到，会这么严重。
他看向徐乾象。
徐乾象忙说道：“张大人。的确如此。沧州衙门，以及下边三个县的衙门，皆是如此。不止是我们沧州，据我所知河间府其他州县，乃至北直隶其他州府，都有这种情况。只是拖欠的时间长短不同罢了。”
张之极点了点头，表示认可。
不过他还是发现了一个问题，那就是既然是各县衙门的衙役，那么不可能是这么多人吧。
于是，张之极提出了质疑。
对于张之极的质疑。那人解释道：“还有一些人都是各县的商人、地主。衙门拖欠了他们很多钱。毕竟有些事情还得做。朝廷拨款不足，或者不及时，甚至不拨。但是工作还得干呀。”
张之极对于此人的话，不能不信，但也不能全信。
他说道：“既然是反映问题的。都这么堵在这里，也不是个事。这样吧。你们选出来几个代表，咱们进去谈一谈，其他人还是散了吧。虽然我不知道究竟欠了多少钱，但是可以向大家保证。欠债还钱，天经地义。只要是真实发生的，绝对能够还给大家。我初来沧州，有些情况还得了解一下。希望大家能够给我一些时间。”
张之极说得十分诚恳。
既承认了拖欠一事，也对此事如何解决，有了一个初步的想法。
但是，竟然有人不买账。
人群中有人喊道：“我们现在都揭不开锅了。再给你时间，那就得出人命了。今天必须给我们钱，要不然我们就死在这里。”
这番话非常有煽动性。一时之间，群情激昂。
人群开始向张之极聚拢。
侍卫们赶紧上前拦住他们。
可是架不住他们人多，侍卫们竟然有些阻拦不住。
刘皋忙建议，先回衙门。
徐乾象也是这个想法。
万一张之极出了意外，那就麻烦大了。
新任知州刚上任，就在衙门口出事了。自己也会受连累的。
张之极岂是那种知难而退之人。
他当即掏出来身后的短火铳，朝天上开了一枪。
这个举动，顿时镇住了大家。
张之极呵斥道：“怎么。你们还真要冲击沧州衙门，冲击朝廷官员呀。谁要是胆敢这么做，格杀勿论。”
同时，张之极的侍卫也都掏出了短火铳。
在离京前，张之极就命人制作了一批短火铳，除了为家丁部队的军官配置外，就是将自己的卫队人手一支。
在平时，携带短火铳非常方便。目标小，还能发挥作用。
张之极见镇住了大家，就说道：“吏役、商人、地主，各选出一个代表，进衙门和我谈。其他人散了吧。刘皋，你计时。一炷香的时间。不来谈，那我就不管此事了。下任不管上任的事。其他人还在这里聚集的话，就让城外的家丁部队进城。按徐大人所说，按围攻沧州衙门论处。”
说完，张之极就进了衙门。
徐乾象紧跟张之极。
刚一进门，徐乾象就解释道：“大人。您刚上任，卑职本不想给您添堵。原打算明日再将此事向大人做了汇报。哪曾想这帮人竟然到衙门闹事。是卑职失职。”
张之极说道：“此事与你无关。你也不能将他们都绑起来。今日不来，迟早有一天会来的。这件事躲不过去的。欠了人家那么多钱，终究是要还的。”
徐乾象十分苦恼地说道：“可是大人，咱们没有那么多的钱。衙门是入不敷出。”
张之极说道：“既然是入不敷出。那么我们就要改变这个现状。朝廷那边是指不上了。只能靠我们自己。一会儿谈完了，再研究吧。”
一直都是徐乾象在说，判官李士晋、吏目刘增辉一直陪在二人旁边，并没有表态。
张之极也没打算问二人想法。
如果他们有想法的话，问题早就解决了。
所以，张之极是谁也仰仗不上，只能是靠自己了。
张之极四人刚坐下。刘皋就引领着三个人进来了。
他向张之极禀报，外边的那些人都散了，这三个人就是他们的代表。
三人分别向张之极四人请安。并且做了自我介绍。
在外边和张之极对话的那人，就是吏役的代表，他是南皮县的小吏李大虎。商人代表则是盐山县的刘钦。至于地主乡绅代表是庆云县的王元。
分配还算合理，南皮、盐山和庆云。沧州下边的三个县都有了自己的代表。
张之极有些纳闷，沧州城内的这帮衙役、商人和地主豪绅，难道没有参与此事。
换句话说，沧州城内的这帮人并没有拖欠俸禄。或者拖欠的很少，他们并不在意。
张之极看着徐乾象、李士晋和刘增辉三人。问道：“三位。今日围堵沧州衙门的人，为什么没有咱们沧州城内的人。莫非沧州城内的情况不严重，或者没有拖欠。”
徐乾象回道：“禀大人。咱们沧州城的情况比各县要严重很多。”
“那为什么他们没有参与闹事呢？”
“也许是大家素质高。有格局吧。”
“有格局？”张之极笑了。说道：“像李捕头那种吃早餐不付钱的，素质高，有格局？”
面对张之极的质疑，徐乾象选择了闭嘴。
因为，这个话，不好答。
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