于海棠出事了。
这一天晚上，何雨柱在家接到电话，是找海棠的；海棠接了电话，才知道是她那两个弟弟在外边惹事了。被人群殴以后，他俩都受了重伤，被送进了郊外的一家医院。于父于母就心疼起来，一迭声地催着海棠带他们去医院，还把于莉也叫上了。何雨柱和阎解成本来也想跟去的，可是于莉姐俩说没必要去这么多人，让他们在家休息，明天都不耽误上班。
海棠开车走到郊外公路上，突然，迎面急速冲来一辆大货车，海棠急打方向盘，想要避开大货车，可是大货车速度太快，已经避让不及了。事后才知道货车司机跑长途，属于疲劳驾驶，打了一会儿盹，就发生了这起惨祸。
海棠的轿车被撞翻在路沟里，一家4口都昏迷不醒，被送往医院了。经过一番紧急抢救，只有于莉活了下来，海棠和她的父母都不幸离世而去了。
遭此惨祸，何晓晨从美国飞回来了，何晓纯从天津赶回来了，一家人都被这突如其来的惨祸打击得痛不欲生，两个孩子哭得死去活来。
家里的丧事全都依靠着许大茂跑前跑后地去办理，何雨柱整日都处于精神恍惚之中，阎解成还得在医院里伺候重伤的于莉，雨水的丈夫刚刚升任分局副局长，工作太忙；因此，所有的后事只能委托给许大茂来处理了。
在海棠和她父母的葬礼上，轧钢厂、海棠父母的单位、何雨柱学校都来人吊唁，表达了单位对死者的痛惜之情；前来参加告别的朋友中有马华、胖子、刘岚、娄晓娥，就连秦京茹、李怀德都跑来了；四合院的邻居有二大爷、三大爷、刘光天和刘光福兄弟俩、阎解放、阎解旷兄弟以及其他几个邻居；亲人中就是何雨水一家4口，阎解成和儿子阎家豪搀扶着悲痛欲绝的于莉也从医院赶到现场；追悼会快结束的时候，冉秋叶也匆匆忙忙地从机场赶过来了。
处理完丧事以后，何雨柱对大家说起海棠公司的事来。他的意思是他跟雨水兄妹两个都不会做生意，海棠的公司要么由于莉接手，要么让大茂或是娄晓娥收购；可是，于莉对广告业不懂行，不敢接手；许大茂和娄晓娥都觉得不妥，因为怎么做都显得有点儿趁人之危，所以他俩都拒绝了何雨柱的提议。
何晓晨站出来说话了。她说自己不愿让妈妈的心血付之东流，她要弃学回国，来接替妈妈掌管晨曦广告公司，继续把公司发展下去，以此来告慰妈妈的在天之灵。
何雨柱不愿让女儿放弃心爱的专业，就坚决反对；可是，晓晨说妈妈当初就不愿让自己去读新闻专业，自己现在要听妈妈的话了。
何雨水、许大茂、娄晓娥都支持何晓晨，冉秋叶也说要尊重晓晨自己的选择；于是，何雨柱同意了，但他坚持让于莉出院以后去公司辅佐何晓晨，于莉点头答应了。
何雨柱、何晓晨父女俩送走了何晓纯，要他化悲痛为力量，好好学习，来报答妈妈的恩情；何晓纯哭着走了，父女俩回到四合院，环视着冷冷清清的家，回忆着家里往日的温馨热闹，不觉都忍不住流下了痛苦的眼泪。
夜里，何雨柱默默地坐在客厅里，追忆着自己认识于海棠以来点点滴滴的往事；于海棠虽然有点以自我为中心，不爱关心别人的事情，可她对这个家，对儿女，都是真心实意地付出了；海棠向来有着男儿般的直爽性格，说话办事一贯直来直去，大大咧咧的，从来没有过小肚鸡肠，得妻如此，夫复何求！可惜，天妒英才，早早地让海棠离开了这个家，离开了人世......
就这样，何雨柱一直坐在那里，一直回忆着海棠跟自己共同生活的一幕又一幕，泪水流了一遍又一遍，他确实感受到了心碎的感觉。这些年来，他什么情况都预料过，可唯独没料到漂亮大方的海棠竟会是这样一个下场。
深夜时分，女儿何晓晨从卧室出来，默默地坐到他的身旁，静静地陪伴着他，父女俩一直坐到了天明。
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