这边阿乾还在咂摸畅想，阿坤早就气得堵了耳朵，心里憋得难受。
他这心事藏了许久，又是不可为外人言说的，没人商量，都快出心病了，那边韦庭辉又逼得紧，使得原本还算开朗的性子变得愈发古怪起来，阿乾瞧不透他，只当是年岁大了心思重了，便时常劝他往前看。
阿乾虽这么说，自己心里也嘀咕着呢，唐照秋把他们送来，显然是有所打算的，可唐憾儿不接招，他们也急不来，阿乾私心里想着，最好大小姐一直不提，等到了年满二十就能另嫁了。
阿坤却不是这么盼的，他不想进小门小户，只想着高嫁，可眼前唐憾儿这条路不好走，便只能多管齐下，本来嘛，他是个贪心的人，总想着各方施法，西瓜芝麻一把抓，哪个都不想丢了。
但韦庭辉那边要求也太麻烦了，他嘴上答应，却拖着不想做，他想两头讨好，两头都不得罪。
可是哪里容得他空打算盘呢？
日子一天天过去，阿坤想不出更好的主意，眼底的焦躁都快溢出来了。
..
潮汛过了，漫长的雨季也终于结束了，勐茶乡古寨的祭祀大事便提上日程来。
按照惯例，寨子里每年两祭，其一在三月底四月初雨季来临之前，祭祀乃是祈祷上苍庇佑茶寨安宁，汛期平稳度过；其二在旱季来临之前，最末的秋茶亦进入尾声，一年丰俭至此落定，祭祀则为感谢天地庇护，供奉祖先长远。
只是，由于今年收成不好，唐照秋并没有像往年那样兴冲冲地准备祭祀，只说一切按往年便好，而祭祀大典之后的斗茶会，更是拿不出什么新鲜花样来，别家有女儿的自是优先由女子上场，唐家之前是由唐嵚出面，以及几位下属小金户的子女们，比如阮家的阮莹和阮岁宁，今年施采芨又推荐了韦阿谣上来，说是这孩子火候够了，可出面一战。
听闻这个消息的时候唐憾儿暗自一笑，哪里是火候够了，分明是施采芨同阮家较劲愈发严重，拿人当枪使罢了，要不然会把人按到十七岁才推出来？早干嘛了？
她早打听过了，许多人家的孩子着急露面的，满了十三便上斗茶会，除非是实在拿不出手。
小晃依然不懂，施管事同阮管事较什么劲？
“你忘了？碧芽的正夫是施采芨，侧夫是阮皎，这个阮皎正是阮管事的另一内侄。”
“那他们算是一家人啊......”小晃还没反应过来，话说出口才觉得有点不对劲，“小姐的意思，他俩争风吃醋？嚯——男子也跟后宅的姨娘们一样吗？”
“你这话说的，男子就该温和宽厚高风亮节？只要涉及到利益，没有不争斗的。”
其实本来唐憾儿当初没多想，人家内院夫侍之间争风的事与她不相干，是那日她在茶园为韦阿谣出头，施采芨那一暗示，叫她恍然发现这两位管事是面和心不和。后来因阮管事提及了阮岁宁，她在和下人们聊天的时候便多问了几句，顺带将阮家的事了解过了。
当前的阮家家主名为阮竹心，有一嫡女阮莹，嫡长子阮书宁，嫡次子阮岁宁，庶子阮梅宁，阮竹心的庶妹阮从心生有一女阮洁一子阮皎，阮管事全名阮纹，是阮竹心庶弟，再旁支的也还有，唐憾儿记不清那么多了。
阮家不是什么木户土户，而是唐家下辖的小金户人家，依靠着唐家的大树，一直混的风生水起，近年来上升极快，比许多土户都强得多，而这些，除了唐家的因素，与他们家主阮竹心的强硬管控不无关系。
在阮家主的带领下，阮家人上下齐心，子女皆与大户联姻，不论嫡庶，只要能攀附上就行，且婚嫁之后的阮家人也忘不了反哺母家，真真是有钱出钱，有力出力，劲儿往一处使。
有的人看不上他们，颇为不屑，比如施采芨，见不得阮皎在自己面前越发嘚瑟，总想机会打压他，又比如韦阿谣，但对于本无权无势又没多少土地财富的小户人家来说，这也可以理解为积极求生，善用资源。
前些年，唐家一直没有女儿，阮家的嫡长子阮书宁早已许给了黄家侧支的姑娘，这嫡次子阮岁宁原是打算攀上韦家的，不料没成，也正是在这样的情况下，唐憾儿这个突然出现的大小姐让阮家再次心生希望。
只是，自从唐照秋对唐憾儿时不时训斥以来，下面的人就分了两派，一派跟以前的看法一样，家主不可能轻信一个外来的，你看果然如今撕破脸面了；而另一派则觉得恰恰相反，家主对小姐这番蹉磨提点反而是重用的前提。
阮家在这番站队中持观望态度，举棋却不急着落子，口头上提过了让阮岁宁来，看唐憾儿迟迟不受重用，便怕万一有个什么到时候说不清楚，同时又开始琢磨其他的人家了，比如木户土户里有几家有适龄的女子，虽说门楣比唐家低了不少，但希望反而更大一些。
其实也是唐照秋私下敲打过后的选择，因为她想亲自挑，把这个权揽在自己手里，而不是任由这继女自己做主，阮家接到暗示就意识到做的过分了，该同家主通气，表明自家的态度，请她选择，而不是先往小姐眼前头送人。
唐憾儿对此心知肚明，她早猜到了唐照秋想要她联姻的心思，却并不太在意，也没法子在意，自己这身份会引得唐照秋往她身边塞人，不是这个也会是那个，没甚区别，起先她是恼过唐照秋自作主张，后来想想还不如她选，毕竟自己初进茶山，两眼一抹黑，谁都不熟，自己也选不了什么像样的人。
只是，当她得知阮岁宁年年都在斗茶会上大显威风，才开始有些好奇了。要不是唐照秋拦了那一下，他们或许早就见着了吧。
无怪乎阮家拿自家子女当宝贝来用，据说她家人个个貌美又聪慧，表面是她家巴望别人，其实何尝不是别人在争抢他们呢？什么东西都是抢着的好，连盘中餐都是旁人桌上的好吃，知道了他这一层背景，唐憾儿就越发有兴趣了。
想想那日韦阿谣随意一斟已是好看，茶会魁首又该是怎样的神姿？即便不为他的神姿，就凭他的技艺也该接触一下，说不定日后有用呢！
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