自去年开始，肖泰便将精力放在了朝廷，除了国都大忻城的生意，其他洲镇都交给了他的儿子们打理。肖方是十多天前来到肖家的。他来之后，肖泰曾让肖方的四个哥哥与一个弟弟分出一些生意给肖方，但肖方的几个兄弟都不愿意。肖泰不想家族不合，便安慰肖方，让他不要着急，先在府上多走动走动。
肖方在代国时，在母亲的庇护下，虽然日子过的也还滋润，但因为父亲的缘故，他一直不能融入真正的贵族。为此，他时常闷闷不乐。他母亲知他苦闷，便在临终前告诉他，让他回到沐国，去找他的父亲肖泰。开始时，肖方并不愿意。毕竟他的不顺都与他的父亲有关。
但他母亲告诉他，代国大将军欠她一个天大的人情，承诺为她做任何一件事。如今沐国战事连连，若是能抓住机遇，一定可以重回门阀身份。肖方本就具有野心，若真如他母亲所说，代国大将军可以为他做任何一件事，那……的确是个天大机会。只是他不明白，这个机会为何不在代国实现，而要跑到万里之外的沐国？
他母亲解释说，她之所以下嫁肖泰，也没有跟随肖泰前往沐国，全是因为一件她无法解释又笃信的事情。
原来，自肖方母亲七岁开始，每年都会做个奇怪梦。在梦中，会有个老道找到她，给她批命，并指点她一些关键的地方。而每次，老道所预测的都能应验。几年之后，这个梦中的老道便让她信服不已。到了她十七岁时，梦中老道告诉她，必须嫁给沐国一个名叫肖泰的人。
然而这个时候，肖方的母亲已经有了爱慕之人，正是现在的代国大将军。肖方的母亲非常不情愿，但老道说，若是不照做，她的意中人会死的非常悲惨。若是照做，不仅可以救下她的意中人，更是能让意中人飞黄腾达。
纠结万分后肖方母亲问道：“若是嫁给肖泰后，能否与意中人重新在一起。”
老道答道：“完全无妨，只是不能有任何名分。”
得到如此答案，肖方的母亲也就答应下来，不过，老道告诫她，她一生只能有一个孩子，也只能是肖泰的。
一年后，肖方母亲嫁给了肖泰，很快就有了身孕。肖泰本性风流，身边不缺女人，当肖方母亲提出要留在代国时，他并未多做挽留。再之后，肖方母亲便与意中人暗通款曲，她意中人也如老道所言，飞黄腾达，在四年前做了大将军。而就在这一年，梦中老道告诉肖方母亲，在不久的将来，她阳寿将尽，活不了多久了，让她好好珍惜与代国大将军在一起的日子。
接下来的半年，肖方母亲与代国大将军极尽缠绵，恩爱不已。就在某日夜里，代国大将军被仇家行刺，命悬一线之际，肖方母亲身挡一刀落下重伤，染上恶疾。老道再次在梦中出现，告诉肖方母亲，代国大将军将取王而代之，也会为她许下诺言，不仅如此，老道还让肖方前往沐国大忻城肖家，那里将有肖方一个大机缘。
这些话，便是肖方母亲在弥留之际对肖方说的。
肖方母亲的死对他打击很大，也很是痛心，因此，他不顾她母亲的嘱咐，硬是守孝了三年才前往肖家。代国大将军爱屋及乌，对肖方不仅疼爱如子，他告诉肖方，他会全力帮助肖方在沐国取得权力。
宋千想着以上记忆，暗中腹诽，代国大将军帮助肖方，除了报答肖方母亲，或是还想借助沐国的力量夺取王位。
此时，从门窗缝隙中透进来的阳光突然一暗，一道金边人影便出现在了门外。
宋千暗暗运功，却发现没有半点法力。经历了几次身临其境的幻境，他对这种设定并不意外，于是，又运转真气，也是一点也无。这让他有些意外，他再试精神力，还是没有一点存在。最后，他抱着不大指望的希望催动神识，脸色就古怪起来。
神识居然可以催动！
难道说，祭祀幻境因为只允许炼气进入而不存在限制神识的规则？但到底什么原因，宋千没有多想。
他向门外放出一缕神识，脸色又古怪起来。此处能放出的神识，居然还不如他的精神力，不仅如此，范围也只有三丈。
看样子，祭祀幻境并非没有对神识压制，只是没有彻底压制罢了。
很快，“咚咚咚”的敲门声响起。
宋千将房门打开，便见到一个精壮的中年男子。
此人名叫继甲，是从代国跟随肖方过来的心腹仆人。除他之外，还有三个，继乙、继丙、继丁。这四人武功高强，是武林中难得的好手。另外还有两个侍寝婢女。
肖方来肖府后，没有外出，除了向其他姨娘问安，基本上就只呆在自己的院子里，偶尔读书作画罢了。当然，该有的礼节他倒没落下，每每问安时，都少不了送些礼物。因此，他也时常派继甲继乙他们出去采购。
继甲见到宋千，恭敬施礼，递上一张账单道：“这些都是小的采购之物，按公子的吩咐，都很名贵。”
宋千没看账单，一边朝院中踱步，一边问道：“大忻城的权贵都打听清楚了吗？”
继甲施礼道：“回公子。小的兄弟四人这几天跑遍大忻城，两百四十八位权贵已被我们打听到大半，就只差将继丁打听到的汇合了。小的估摸着，再有一个时辰继丁就回来了。”
宋千来到小池旁，向其中扔了一块小碎物，一圈圈涟漪散开，三四条锦鲤便争相靠近过来。他赏玩了一会，不紧不慢道：“将这些人都说说吧。”
“是，公子。”
接下来，继甲便将他打听到的权贵情况一五一十的都说了出来。宋千没有遗漏，认真听着，遇到一些不清楚或有矛盾的地方，更是仔细问了继甲。继甲则要么补充，要么承诺再次打探。
约莫两个时辰后，太阳快要落山时，继甲终于将所知道的一切都禀告完毕。
这时，两位侍寝婢女从院外进来，见到宋千，纷纷欠身施礼。此二女十五六岁，身材凸凹，皆是秀色可餐，其中一人上前道：“公子，三公子答应了。”
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