燕国，太谷州，城郊苦劳营。
太谷州位于燕国最南端，且全州地势一马平川，是燕国少有的粮丰地域。
今岁二三月，本该是春耕时节，但莫名的天旱灼烧了土地，导致耕种田极度缩减，演变灾势。
苦劳营就位于太谷府的近郊的采石山，这里羁押的多是些作奸犯科的凶徒。
“宝爷，今日去何处上工啊？”
“宝二哥，晚间说一段如何？”
“二郎，南矿今日去不得！缺了三四十位人手，要下重苦力的！”
牢营石道上走来一位壮实的青年男子，手脚戴着沉重的镣铐，蓬散头发下带着一张与人为善的面容，凡他所过之地左右囚徒都纷纷热情的打起了招呼。
宝二郎，原名姓吴，是庄户人家，平日里为人与善，又会说几段神怪故事，绿林传说。所以在牢营内极受欢迎。
不过良善人逼急了却是最为狠毒的，宝二郎原有个好友叫文泰，一日文泰向宝二郎要借纹银十两做个小买卖，宝二郎二话没说将自己两年攒的积蓄尽数借给了文泰。
文泰得了银两做起了买卖生意，后来由于文泰有些经商头脑，买卖越做越大，成了庄上有名的富户。
一日，宝二郎老娘生了疾病，便去向文泰讨要这十两纹银，先前文泰笑脸相迎说是生意周转需三五日才能得到现钱，宝二郎便应了下来，答应五日后来取。
五日后，宝二郎老娘的病越发的严重，文泰却又说还需三五日，宝二郎还是应了下来，答应三日后来取。
三日后，文泰直接换了一副嘴脸，说是当日没有借据作不得数。与此同时，宝二郎老娘也因病去世。
之后，宝二郎绝口不提银两之事，每日在家中古井边磨着一把锈迹斑斑的砍柴刀。文泰听了此事连忙拿着二十两纹银去还钱。宝二郎热情招待了文泰，却没有收一粒银碎。
次日半夜，宝二郎一人持刀到了文泰家中，在文泰苦苦哀求声中尽屠他一家五口，随后砍下文泰右腿扛在肩上，慢慢悠悠的走到城中府衙门口，坐在石阶上一直等到天亮。
次日府衙开门，衙中小卒看到眼前之景惊慌失措，一个浑身是血的青年扛着一条人腿染红了整个石阶，最近那人微微一笑说了两个字，报官！
宝二郎判了秋后立决，自此关入了牢城营采石场做活计，由于做事卖力，喜结善缘，与营卒囚徒厮混的都不错。
铁石搞入手，宝二郎被安排在南矿场，卖力的敲凿着石头，期间少有休息。
到了午间，营卒端来一大锅稀场，每人发了半个粗面馒头。
“二哥，这几日的口粮是越来越少了，这样下去撑不到秋后便已经饿死了！”
一位同样是秋后处决的死囚坐在宝二郎身旁，用手指在碗中捞了捞，只得了几片烂菜叶子。
“听说闹了旱灾，上谷府周围全是难民，这等光景有口吃的便不错了。”
宝二郎却没有那么多的奢望，明知自己是将死之人，又何必与人争。
“唉！看着吧！这迟早要出事！”死囚指着周围抱怨的囚犯说道。
就这样又过了两日，牢城营彻底断了粮食补给，除了那些狱卒有口吃食之外，囚犯每日只能掺杂些草叶树皮熬成汤食。
“啪！”
一位囚犯将手中的粗瓷碗狠狠地摔碎在石头上。
“还要不要人活了！”
此言一出，劳营中不少囚犯纷纷效仿，作势要反了这群狱卒。
“刃！”
一柄长刀砍在了闹事的囚犯身上，只见那囚犯如蛤蟆一般蹬两下腿，便没了气息。
狱卒用染血的刀指着这些囚徒大骂：“你们这帮贼厮还想反天不成！老爷告诉你们什么叫规矩！日后如还有人敢乱叫，不妨试试老爷的朴刀！”
见血死人，囚徒们瞬间没了声响，谁也不敢再触怒这群狱卒。
是夜，牢房中。
“二哥，这群狱卒做不得人了！再这样下去只怕活不了几天，不如便反了如何？”
一位大胆的死囚道出了心声，与其坐以待毙，不如搏得一线生机。
“兄弟，此事二哥便就不参与了，二哥犯下了杀人案，一死抵了他人性命便罢了，不过兄弟放心，二哥不是个信口胡诌之人。”
宝二郎翻身躺在干草之上，不参与也不劝阻，静静的听着牢中十几人的计划。
到了次日，同样是午间。
一位死囚趁着狱卒盛饭之际，从身后拿出石块狠狠地砸在狱卒的后脑之上，只见狱卒整个上半身栽倒在大锅中，血液迅速染红了整个汤水。
“兄弟们，杀出一条血路！”
一人倡导，众人呼应。整个采石场便厮杀了起来，狱卒虽有刀具盔甲，但抵不了囚犯人数众多。
一个不行便两个，与你以命换命，怕否？
很快整个苦劳营都乱了起来，厮杀之势愈演愈烈。
“二哥！救我！”
一个胆小的囚犯连滚带爬的跑向宝二郎，身后的狱卒自然不知宝二郎是否参与，但刀剑不长眼，直直劈向宝二郎的面门。
说是坦然求死，但真到了生死关头谁能坐视不理，宝二郎腰身一躬，左肩狠狠地撞在狱卒胸口，随后用手上的镣铐活生生的绞杀了狱卒。
这等拼搏看起简单，但十分费力，宝二郎已经坐在地上气喘吁吁。
“二哥，钥匙！”
胆小的囚犯迅速从胸前摸出一把钥匙，看来是早有准备。
“兄弟啊！你可害苦了我！”宝二郎微微一笑道。
“二哥，在这牢城营中你不做主谁做主！大家还指望着你领一条活路。”
“也罢！天不饶人活，人自活！拿刀来！”…………………………
近千位囚犯冲出了采石场，周围的难民纷纷响应，两三天时间已经举起了近十万人，涌入的太谷府城，几经拼搏下，宝二郎斩下了节度使的头颅，获得了极高的声望。
这种势头迅速蔓延到周边各地，太谷州其余两城的城主纷纷闭了城门，等待燕国大军的支援。
星星之火一旦起，演变成不可收拾的局面。右平与上乾二州中的难民也蠢蠢欲动，渐成燎原大火。
……………………………………………………
上乾州，寒川城，月牙集。
此地年前刚受过马匪劫掠，现在又逢大旱之灾，早已是人去楼空，不过现在又迎来了另一群人。
集镇一口古井旁，一篮篮干土从井中掏出，众人身旁已经堆积起一座小土山。
“有湿土了！见水了！”
井中终于传来了喜讯，下挖了近十米找到了水源。
“拉他们上来。”
李开花总算松了一口气，那日盔甲客离开之后整个揽月山都变成了焦土无法再活命。后又找了几处水源都已经干涸，最后李顺子才道出月牙集有一处先辈们为防大旱留下的古井，李开花等人昼夜兼程到了月牙集，又经过整整一日的下挖方才找到这活命的水源。
众人取桶饮水后，李开花干裂的嘴唇才见了水汽。
“三哥，还剩下多少人？”
“两百三十余。”
这等事情谁也不愿见到，但天旱不饶人，老弱者也撑不到此刻。
“粮食呢？”
“山寨的粮食大多数都已经被烧焦，几处阴凉地的还有些存量，约莫能撑一个月左右。”
张之敬这几日担惊受怕瘦了一整圈，当头领俩三月积攒的肥膘都还了回去。
“那就落户吧！月牙集我也熟悉。”
李开花暗叹了一声命运弄人，多半年山贼的生涯又转回了月牙集。
“嗯，我这就去安排！”张之敬应了一声向集镇走去。
“麻儿！集上衙内可存有甲胄兵刃。”李开花又问道。
“十余套吧！乡保库的。”
刘经腹在乡衙已经翻了数遍，这几年的好货早被乡保官带走了，留下的都是一些有残缺的旧甲破烂。
“派几个精明的穿上，有了官兵难民也好应对！三哥，这般安排如何？”
李开花经历了此次围山，说话做事多加思考，有了自己的方寸。
“大当家安排恰当，如今上乾州除了寒川，寒江二城大旱之外，府城似乎并不严重，由此可知其他二州也有未受影响的地域，毕竟那盔甲客的行程不在燕国。”
明玉辰通过这几日遇到的难民已经大致判断出盔甲客离开了燕国。
“那就等一场大雨吧！一场大雨可以平复一切！不过在这之前我倒希望太谷州闹得更凶一些，最好波及到上乾州，宝二爷这杆大旗可倒不得！”
李开花这几日从难民口中听到最威武的人物就是这宝二爷，弄不好要黄袍加身，燕国裂土而治。
“都是些穷酸农户，一旦边防军与蓟都的庭卫军插手，只怕翻不起大浪。”明玉辰做事喜欢谋划，也善于分析双方利弊，他可不看好宝二爷。
“这可不一定哦！燕国之所以出了这样的叛军，自身也有极大的问题，乡保官收粮都要藏私，更何况那些城主，节度使！也许各家都在等这个机会呢！”
李开花倒是对这位宝二爷十分感兴趣，听说他为了十两银钱一夜屠了上百人，不容小视。
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