说是乱民，其实只不过是一群背井离乡的人聚集在一起而已。营地依照村落分开，男女老少以户为单位在野外杂居，到处都可以见到已经走不动路的老人和被抱在手里的婴儿，之前婴儿的哭声就是由此而来。
那中年的男人在这群人之中看起来有一定的威信，走到哪里，旁边的人都对他恭恭敬敬的。从旁人的称呼中，艾拉知道了他叫吉尔贝。
“现在军中已经有几个病例了？”艾拉一边巡视一边问道。
“也就五十来个。”吉尔贝说道。
“具体是五十多几个？”艾米在一旁追问，“我们要控制每一份药物的使用，不然，很容易会被没病的人拿去倒卖。”
“也就……五十多五十三。”
艾拉小惊：“那就是一百零三个了？？？”
“比起聚集在这里的总人数，算不上很多。”
“算不上很多？今天是一百个，过个两三天，就会增加到一千个！我带来的磺胺数量可不够你们这么耗！必须马上采取措施！”
吉尔贝神色一动，他不是没听过黑死病的传播速度，只是他实在是没有措施应对，所以只能在心里安慰自己而已。此时被艾拉无情地点破，他也不免有些慌张。
“那，该怎么做？”吉尔贝问道。
“事情比我想的要严重。我们得先把患者聚集到一起，然后扑杀老鼠和跳蚤，最后全体一起隔离三至五天……”
“全体隔离？”那年轻人笑了一声，“你听听，这说的是什么话？水谁来打？饭谁来做？哨谁来放？万一受到袭击怎么办？”
“黑死病的潜伏期是三至五天。也就是说，现在还健康的人，有可能已经染病了。”艾拉认真地看着他，“所以必须提前隔离起来，不然，这瘟疫还会继续传播的。”
“生病就是生病，健康就是健康，我从没听说过生病了还健康的，这简直就是异端邪说。”那年轻人说道，“我看你表面上说是要控制黑死病，实际上是想把我们全部搞死吧！”
“你……！”
“把病人聚集在一起可以，全体隔离不行。”吉尔贝最终拍板，“瑞典王，说实话，我们可不觉得你可以完全信任。”
事情只能这么定了下来。
——“这群人到底是怎么回事！”
给病人一个个地用药后已经是夜晚。返回的路上，艾拉忍不住发出抱怨之声。
“我和他们讲道理，感觉就是在和牛讲道理一样，完全讲不进去！他们到现在还觉得这病是法兰西岛伯爵给他们的诅咒！我就不明白，他们到底是怎么得出这么离谱的结论，并且还深信不疑的？要不是我们带了磺胺，怕是他们今天直接就要和我们打起来！”
“是什么给了你错觉，让你觉得可以和这群农民讲道理的？”法兰西岛伯爵在后面冷冷地说道，“并不是所有人都具有逻辑能力的，不然，你们七丘帝国也不会产生一门叫逻辑学的学科。就连那些大学者都会在逻辑上犯下种种的错误，而需要去学习逻辑学来修正，何况是农民？”
艾拉停了下来看向法兰西岛伯爵。她觉得这名俘虏的话今天特别地多。
“不讲道理，那讲什么？他们那么大一群人，总该有能听明白的吧？”
“错了，人越多，就越不会去思考。在人群中，人的智慧会降低，轻易地就会被煽动，盲目地就会去做事。偏偏这群人还见识短浅，低劣的智慧让他们根本无法进行什么思考，控制他们行动的只有两个要素——利益和情绪。他们讨厌法兰西岛伯爵，你要帮法兰西岛伯爵说话，那你就是他们的敌人；而你送来磺胺、要帮他们对付法兰西岛伯爵，那你就是他们的朋友。其他的一切，全部都是废话、空话。”
“你那么讨厌农民吗？”
“当然。农民最狡猾。表面看起来忠厚，但最会撒谎。要米说没有，要麦也说没有。但其实他们什么都有，掀开他们的地板看看，不在地下、就在贮物室；到山间深谷看看，必定有隐蔽的稻田；去王室保留的猎场看看，必定有人在偷猎。他们见到领主，要么露出可怜巴巴的模样、要么露出一副乖巧伶俐的模样，但见到他们能够欺凌的对象，又绝不留情。还记得那晚在村子里的事情吗？如果那时在那里的不是是你瑞典王，而是一群无辜的商队，怕是早就已经被那群乱民劫掠一空了。他们就像那猫，见到人就媚态百出，一回头，就残忍地猎杀老鼠。这就是农民。”
法兰西岛伯爵知道以艾拉的性格，听完这番话后肯定又要罚他吃几天的干草。但话到嘴边，不吐不快。
可艾拉却恍然大悟地一锤手心：“原来如此！我什么都明白了！”
“……不是，你明白什么了？”
“恰恰是收过税的地方爆发了黑死病，一个地方还好，几个地方都是这样，不管怎么说都太过巧合了！而把黑死病和健康税联系在一起，说成是诅咒，也不是很自然！是有人刻意把这两件事联系在了一起！”艾拉说道，“你说这群农民是见到贵族就害怕的猫，那事情发展成这样，只能是有人在刻意煽动！是有人刻意带来了黑死病，并且煽动他们闹事！”
“我不太明白，”纳瓦拉公主在后面问道，“黑死病是可以刻意带来的吗？”
“当然可以，前提是知道黑死病的正确来源，而不是相信它是神罚或者诅咒。”艾拉说道，“只要把染病的尸体或者疫区的老鼠送到村子里几天，很快，黑死病就会出现。”
“什么？原来是这样！”拉维在一旁气的直跺脚，“我还以为是因为我太倒霉了呢！害我差点被当成鱼给烤了！要让我抓到是谁干的，我一定给他泼一整桶的萤石酸！”
“那么，目的是什么？”白弓问道，“如果是战争期间还可以理解。可现在，让农民发生暴乱，又有什么好处？”
“当然是为了阿勒曼尼联邦执政官的这个位置。这个位置，可是有无数人窥觑着啊。”法兰西岛伯爵闭上眼睛，然后又很快睁了开来，“居然用这么恶劣卑鄙的手段，要知道是谁，我饶不了他。”
“你这话说得，你又不是阿勒曼尼联邦的执政官。法兰西岛伯爵都没动静呢，你激动个什么？”
艾拉一句话，说得法兰西岛伯爵哑口无言。
“不过，”艾拉又说道，“也许我们现在真有机会把挑事的那个人给抓出来。”
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