“你们真的看清楚了，偷袭前营的是大唐边军？”天光已经大亮，左营统军呼延柄眼里的困惑却更浓，盯着被斥候押上来的三名溃兵，沉声喝问。
在场的俟利弗、大箭、小箭们，一个个也眉头紧皱，看向溃兵的目光当中，充满了怀疑。
他们在黎明之前最黑暗的时候，被五十里外的火光惊醒。随即，就意识到图南伯克及此人所统率的前营，遭到了敌军袭击。
然而，再三商议之后，他们却和左营主将呼延柄一致认为，暂且按兵不动才是最佳选择。以防仓促赶过去，来不得及援救自家袍泽，反倒在半路上遭到敌军的埋伏。
毕竟事关自家袍泽，虽然下令按兵不动，呼延柄却派出了大量斥候，去侦查前营的消息，同时叮嘱斥候们仔细搜索左营与前营之间几处最有可能藏兵的位置，坚决不给敌军设伏的机会。
他率部驻扎的苦艾岭，距离白马湖只有五十多里远。斥候们一人三骑，不惜体力和性命，赶过去刺探军情，很快就将消息一波接一波送了回来。
然而，这些消息却极为混乱，甚至彼此之间相互矛盾。
有的说是回纥人利用巫术躲在湖水里，半夜爬出来向前营发起了袭击。有的说是葛逻禄仆从与回纥人勾结，半夜发动了叛乱，里应外合。有的说是葛逻禄人半夜喂马时不小心点燃了马料，导致了营啸……林林总总，不一而足。
甚至还有更离谱的消息，说是有一支大唐边军，就隐藏在白马湖畔，坐等突厥狼骑上钩。图南伯克在唐军眼皮底下扎营，等同于绵羊把自己送到了狼的嘴巴旁！
这怎么可能？对最后一种说法，包括呼延柄在内，所有将领都拒绝相信。然而，随着斥候们送回来的消息逐渐增多，他们却发现，这种说法的可能性也在不断增加。
甚至还有斥候，亲眼看到自家同伴，跟敌军的斥候交上了手。据果断逃离战场的他汇报，对手是一名如假包换的大唐边军。非但铠甲，武器，都是标准的大唐边军制式，甚至向其部属喊话时，用的也是标准的唐言。
“不可能，绝对不可能，李素立的使者，前几天还在劝可汗重归大唐旗下。如果他有胆子派兵出来野战，又何必装孙子。”呼延柄仍旧拒绝相信唐军参战，然而，心里头却感觉七上八下。
作为一名领军多年的老将，他其实非常不看好自家可汗此番起兵反叛的前途。
虽然车鼻可汗为了起兵反叛，暗中准备了四五年；虽然来自大食国的讲经人，给突厥别部带来了大量的金银和生铁；虽然突厥别部这几年通过吞并弱小，人丁已经扩充到了四十余万，可战之兵超过五万。但是，有一个缺陷，却绝非依靠阴谋和外部的支持所能弥补。
那就是，将士们的战斗经验。
近二十年来，大唐各路边军不停地开疆拓土，平叛追逃。将士们战斗经验想必极为丰富。像李素立这种没勇气作战，只想靠耍嘴皮子建功立业的人，在大唐，绝对是少数中的少数。
而自从颉利可汗带领整个突厥汗国臣服于大唐之后，各部突厥将士就没怎么打过大仗。包括车鼻可汗麾下的别部儿郎，平时也只能欺负一下实力远不如自己的葛逻禄人，室韦人，同罗人，很少，甚至基本没有参与过兵力规模上万的战争。
如果大唐边军参战，在双方兵力相当的情况下，呼延柄不认为狼骑能落到任何好结果。除非率领唐军的主将，也是李素立那样的草包。
不光是他，呼延柄相信，自家可汗车鼻，心里头也知道这一差距的存在。不信请看，突厥别部血洗了大唐使团之后，却迟迟没有竖起反旗。所发动的几场战争，也是针对漠北几家部落，却没有向受降城靠近半寸！
所以，在天亮之后，弄清楚大唐边军是否参战，就成了呼延柄眼里的第一要务。重要程度，甚至远远超过了弄清楚前营狼骑主将图南伯克的生死，和前营与敌军战斗的具体经过。
好在草原广阔，敌军的斥候不可能截下突厥左营这边派出去的所有哨探。而凌晨那场战斗，也不可能任何一个亲历者都被堵在营地里逃不出来。
稍微花了一些力气，突厥斥候们终于找到了几个前营的溃兵，并且将他们平安送到了呼延柄面前。
呼延柄赶紧当众对溃兵进行了审讯，然而，得到的答案，仍旧扑朔迷离。
”不，不确定。他们，他们都带着铁护面。谁都不说话。骑着马横冲直撞！“第一个回答他疑问的，是一名突厥小箭。既没有穿铠甲，头盔也不知道丢去了何处，两只脚丫子被草根和石子扎得稀烂。
”该死！”呼延柄低声唾骂，不知道是骂敌军，还是被吓破了胆子的自家小箭。
小箭被吓得打了个哆嗦，将头缩进领子里，不敢再说半个字。
突厥瞧不起弱者，对战败逃回来的将士，处置极为随意。呼延柄如果拔刀当众砍了他，绝不会受到人任何处罚。
“应该，应该不是唐军。小的，小的叫布鲁丁，是，是俟利弗石失毕的亲侄儿。我叔父曾经带着我们拼死阻挡敌军，却寡不敌众。”另一名光着大腿的突厥狼骑，比小箭聪明，发现呼延柄目露凶光，赶紧大声汇报。
“你叔父是石失毕？他人呢？”呼延柄显然与光腿狼骑的叔父相识，立刻将头转向了他，沉声询问。
“战，战死了！”光腿儿狼骑布鲁丁的眼前，瞬间闪过自家叔父裹着毯子逃命，却被来自身后的火箭射死的惨烈画面，难过地低下了头，“他带着我们挡住了上百名敌军，却不小心中了冷箭。”
“你叔父是个豪杰！”呼延柄眉头挑了挑，声音迅速变得温柔，“你今后肯定有机会给他报仇。”
“多谢伯克！”布鲁丁抬手抹泪，趁机将额角处的冷汗也悄悄地擦了个干干净净。
“你能确定，袭击前营的不是唐军？”呼延柄见他模样可怜，问话的语气更加温柔。
“是啊，你从哪里判断出来，袭击你们的不是唐军？”
“不是说，他们都带着面甲么？”
……
在场的其他大箭、小箭，也纷纷开口，与其说是在询问，不如说是在期盼。
“他们，他们的军令，不是唐言。我听到了，我听到他们喊，不管别处，先去冲击中军！”布鲁丁既然已经撒了谎，索性把心一横，将谎言撒到底。
“嗯？”众大箭，小箭们，如释重负，悄悄吐气。
呼延柄也觉得心脏轻松了不少，作为主将，却不敢偏听偏信，将目光转向第三名溃兵，仔细求证，“你呢，你看到的敌军，是回纥人，还是唐人？”
第三名溃兵是个葛逻禄仆从，听到呼延柄的询问，立刻趴在了地上，“回，回伯克的话，是，是天兵，是唐人！他们穿着，穿着大唐的铠甲，拿着马槊，策马从鹿砦上跃到营地内，见人就杀！我，我听到带头的将领，用唐言喊话！”
“唐言？你能听出是唐言？”呼延柄的心脏一抽，质疑的话脱口而出，“他喊的是什么？”
“我听不懂，但是，肯定不是回纥话。”葛逻禄仆从不敢撒谎，磕了个头，鼓起全身的勇气，开始鹦鹉学舌，“他喊的是，他喊的是，跟上我，直捣中军！”
后半句话，听起来无比生硬。然而，却刹那间，就让呼延柄的心脏像灌了铅一样沉。
“胡言乱语，扰乱军心，来人，把他们三个，全都给我拖出去，砍了！”毫不犹豫挥了下手臂，他命人将葛逻禄仆从拖出去灭口。
“饶命，伯克饶命——”三名溃兵吓得趴在地上，苦苦哀求。却被冲上来的亲卫加起来，倒拖出了中军帐外。
呼延柄对哀求声充耳不闻，只管皱着眉头，在中军帐内来回踱步。
如果凌晨时分袭击前营的是大唐边军，恐怕图南伯克，眼下已经身首异处了。接下来，作为左营的主将，呼延柄需要考虑的不是去不去救图南伯克，而是怎样做，才能避免自己的左营，成为大唐边军的下一个进攻目标。
“伯克，葛逻禄人被吓破了胆子，他的话不可信！”
“也许有少量唐军给回纥人帮忙，不会是一整支大唐边军！”
“图南伯克那边，一直没有确切消息，可能已经战死了。眼下，咱们需要尽快去跟羯盘陀设汇合。把图南伯克遇害的消息告诉他！”
……
在场的众大箭、小箭们，也心惊肉跳。纷纷凑到他身边，低声献策。然而，无论事哪一条妙计，都没有建议呼延柄带领左营，主动前往白马湖畔一探究竟。
“好了，不要说了，都闭嘴！你们的意思，我知道了！”呼延柄被吵得心烦意乱，哑着嗓子呵斥。
大箭、小箭们未战先怯，作为主将，他肯定不会再带着左营主动去找那支袭击了前营的兵马作战。无论对方到底是回纥人，还是大唐边军。
然而，接下来该怎么办，却需要花费一些心思去考虑。
不能拔腿就走，让羯盘陀设认为自己畏惧敌军。也不能留在原地，给敌军偷袭自己的机会！
还没等他想出一个头绪，中军帐外，忽然传来了一阵急促的马蹄声。紧跟着，一名斥候大箭，就匆匆忙忙地冲了进来，先朝着他行了礼，然后喘息着汇报，“报，伯克，葛逻禄特勤塔石立，带着他手下的残兵逃，逃到咱们这边来了。还，还带回了图南伯克的尸体！”
“塔石立，他在哪？他麾下还有多少葛逻禄残兵？”呼延柄大吃一惊，瞪圆了眼睛追问。
“已经，已经到了营门外。卑职没让他进来。只让他派人抬回了图南伯克的尸体。他麾下，他麾下大概还有一千四五百人。”斥候大箭想都不想，继续喘息着汇报。
“你做得对，的确不该让他进营，特别是这种时候，他身边很可能就混着敌军的细作！”呼延柄稍作斟酌，嘉许地点头。
然而，下一个瞬间，他的手却按住了腰间刀柄，扯开嗓子高声咆哮，“备战！传令，全军备战！通知守营门的将士，拦住葛逻禄人，拦住塔石立，敢硬闯营地者……”
“呜呜呜，呜呜呜……”龙吟般的号角声，将他的命令拦腰切断。紧跟着，地面开始震动，马蹄声宛若山崩海啸！
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