宁远侯府。
任礼望着坐在对面，好整以暇的望着他的焦敬和薛恒，心中不由有些意外。
他没想到，自己刚刚才打算对焦敬要多加提防，这一转头，在英国公府分开还没半个时辰，对方就亲自到了他的府上。
命人奉上了茶，任礼隐约察觉到了对方的来意，于是，他一口一口的呷着茶，却并不说话。
见此情况，焦敬和薛恒对视一眼，道：“不瞒任侯，就在前日，老夫亲自进宫见过圣母了。”
任礼的眼皮跳了跳，面色却还算平静，道：“该当的，驸马爷和圣母算是亲戚，禁足解了，去给圣母她老人家请安，也是理所应当的。”
见对方揣着明白装糊涂，焦敬索性直接挑明了说。
“此处只有我等三人，任侯何必揣着明白装糊涂，圣母已经将一切都跟老夫说了，明明越过英国公府跟宫中联络的人是任侯，却生生被推到了蒋义的身上，任侯果真是好本领。”
话说到这个份上了，再否认也没有意义。
何况，对于焦敬会知道这件事情，任礼其实早有预料。
要知道，他们这些太上皇一派，也是有亲疏远近的。
和宫里孙太后最亲近的，自然是她一手提拔起来的焦敬，和自家的女婿薛恒。
其次才是因为受太上皇重用，而听命于她的英国公府这些老牌勋戚。
最后，才是任礼，罗通这些，后被拉拢进来的人。
因为会昌伯的事情，孙太后明显对英国公府生了忌惮之心，所以才会私下吩咐他来办事。
但是对于焦敬这种真正的心腹，孙太后必然是不会隐瞒的。
何况，就算孙太后不说，有薛恒在，常德长公主那边也瞒不住。
至少目前来看，他还没有脱开长公主，跟宫中联络的法子，薛恒的禁足一解，这件事情他必然会知晓。
将手里的茶盏搁在案上，一声细微的瓷器碰撞声响起，任礼摇了摇头，道。
“本侯并没有说过，是蒋义在跟宫中联络，焦驸马若是问过宁阳伯，便知道，当时是他咄咄逼人，激怒了蒋义，本侯甚至没有多说半句话。”
焦敬面不改色的看着任礼，淡淡的道：“但是，任侯也没有将实情说出来，反而坐视他们内讧，不是吗？”
任礼的脸色略微有些泛冷，开口道。
“所以，二位驸马今日到本侯府上，是为了规劝本侯，去英国公府自承错误？”
焦敬反问道：“难道不该吗？”
花厅当中陷入了沉默，任礼面无表情的看着焦敬，后者面对他的凝视，也同样丝毫不惧。
就这么过了小半盏茶的时间。
任礼将目光稍稍挪开，开口道。
“让本侯在朝中收拢人手的信，是常德长公主带来的，并非本侯蓄意要相互内耗，圣母有命，本侯不过奉命而行。”
“有如今这等局面，乃是张輗执意要为了宁阳伯，牺牲会昌伯，惹了圣母不悦，何况，一家独大并非好事，这一点，焦驸马应该明白。”
这番话已经算是变相的在服软，解释了。
但是焦敬却并没有就此收敛，而是一针见血的道。
“如今太上皇尚在迤北未归，一切都该为此让路，宁阳伯战功累累，在勋戚当中威望甚高，即便如今不能进入朝堂，但是拉拢其他府邸，也有大用。”
“圣母身居宫中，难免对朝中大势把握不准，会昌伯乃是圣母亲族，骤然有失，圣母有所惊慌，在所难免。”
“但是任侯久在朝堂，不该看不懂二爷等人的无奈之处，圣母虽然有命，但任侯若真心为大局着想，理当规劝圣母，阐明利害，弥合裂缝，至少要等太上皇南归，再做打算，岂能暗中结党，各行其是，徒增内耗？”
说这番话的时候，焦敬的神色并不算严厉，但是任礼却感到有一股压迫感。
他心里明白，这股压迫感不来自于焦敬，而来自于焦敬对于宫中孙太后的影响力。
任礼虽然是英国公府扶上位的，但是他只要不甘心当牵线木偶，就必须依靠孙太后。
就像他当初拉拢罗通，最终让对方下定决心的，就是孙太后的亲笔信函。
她老人家虽然在宫中，但是却是旗帜一般的存在。
背着圣母之命四个字，他可以放心大胆的发展自己的势力。
但是现在，焦敬明显更得孙太后的信任，更重要的是，如果他愿意，甚至可以凭借外戚的身份，跟孙太后直接交流。
这才是任礼堂堂一个手握重权的侯爵，却愿意对焦敬一个没有差事的外戚如此客气的原因。
当然，这不代表任礼会一直退让。
听完了焦敬一番略带责怪之意的话，任礼的口气也变得冷淡起来。
“本侯方才说了，一切都是奉圣母之命所为，为臣者最重要的，就是尽忠，只有那帮酸腐文臣，才会天天想着规劝君上，我等武将，只知听命行事。”
“焦驸马若是觉得不妥，自可禀明圣母，只要圣母一道令谕，莫说是去英国公府自承错误，就是要本侯负荆请罪，又有何难？”
说着，任礼将手轻轻按在茶盏上，大有一言不合，就要端茶送客的架势。
说来也怪，刚刚任礼放低身段，委婉解释的时候，焦敬咄咄逼人。
但是到了这个时候，任礼一副你要告密就去告的架势，焦敬的脸色反而缓和下来，轻轻叹了口气，道。
“任侯不必试探老夫，今日在英国公府，老夫没有将此事挑破，便是没有这个意思。”
任礼这才将手从茶盏上收回，心中也同样松了口气。
要看一个人真实的态度，不能光看他怎么说，还要看他怎么做。
这个基本的道理，任礼还是明白的。
所以虽然刚刚焦敬的态度强势，但是他既然私下到了宁远侯府，那么任礼有七成的把握，焦敬并不想撕破脸。
毕竟，焦敬是孙太后的人，单纯的论和英国公府的交情，其实并没有太深厚，没有必要事事处处都站在他们的利益上做事。
还有就是任礼自己一直在强调的一点，脱开英国公府在朝中培植势力，本质上是孙太后的意思。
虽然说任礼清楚，焦敬对孙太后有不小的影响力。
但是，人的疑心一旦起了，想要扑灭哪有那么容易。
所以综合各方面的因素，任礼还是觉得，焦敬是在虚张声势，并不是真的想让他跟英国公府坦白。
只是不知道，他这么做的目的，到底是什么？
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