“先生怎么称呼？”
双方会面正式开始，为表诚意，双方都只派出一个代表在上层对谈。这是智械方的让步，因为他们不在乎某单个躯体的损耗。
只要数据有所记录，他们就是不灭的。
“您可以随意称呼我等，我们并未正式起名，彼此之间通过编号确认具体的个体身份。如果您需要一个特定的称呼，可用最常见的代号「阿尔法」来称呼我们。”
智械的代表彬彬有礼，他们这一特殊种族与寻常的有机生命不同，并不过分注重个体之间的差异。
他们的差异完全是为了应对不同的情况而做出的特异化针对性变化，除此之外彼此之间并无高低之分，即便是最普通的机械，本质上也与足以匹敌神明的神械没什么不同。
当然，他们拥有自己的思想，所以个体的存在感自然是绕不开的话题。但他们彼此之间不需要特殊的称呼这种方式加以区分，所以「名字」对他们而言没有意义。
如果遇到需要和其他种族进行交流沟通，必须要一个特定的称呼来便于对方区分时，他们不介意把命名的权力交给对方。
说到底，「名字」是利他的产物，用的最多的人也是别人。既然对他们无意义，那么将这个权利交给使用这一特殊称号最多的人也是理所应当的。
“我明白了，阿尔法先生。您需要来一杯热腾腾的机油吗？无意冒犯，我不了解贵种族的生活习性，但您目前这具躯体应当是需要这种润滑剂的。”
莱欧斯利也算是见过大场面的人，面对这种前所未有的交涉对象也能面不改色维持常态。
“您很特别，公爵先生。很少有人能在初次接触我们这一种族时真的把我们当成对等的「智慧生物」，不过机油就免了吧，严格来说我上个周才出厂，还没到需要更换机油的时限。”
很难想象有个有机生命能和一个智械交流的如此融洽，正如「阿尔法」所言，像莱欧斯利这样能弄明白「智械」实际上也是一种智慧生命这件事的有机会实在不多。
即便是早已完成了内部统一且有信仰加持的至冬，也并非所有人都能理解这个道理。
“好吧，那客套话就免了。”
莱欧斯利摊摊手，本来是打算暖暖场再切入正题的，现在看来，和智械交流还是就事论事比较好。
“阿尔法先生，能否告知你们的目的？”
换做正常谈判，这样耿直的发问基本就已经落入了下乘，迂回进攻旁敲侧击才是套取信息的有效手段。
但莱欧斯利判断这样做没有意义，对方他隐隐觉得智械这一种族的思维方式和人类大概从本质上就有区别。
他绕来绕去的交流反而可能出现一些不可预测的事情……保险起见，他决定用最笨也是最坦诚的办法。
“当然可以，公爵阁下。实际上我就是为此而来的。”
阿尔法人性化的点了点头，莱欧斯利居然从对方没有五官的脸上看出了赞许的表情。
“说实话，我们本来准备了相当多的套话，预言了上千种对话的走向，只为了让你们确信自己获得了真实的情报。
请原谅我有些无理的措辞，但你们人类通常情况下并不会相信太过轻易就获取的情报，我们不得不出此下策。
显然您是个聪明人，您的坦诚选择节约了我们双方大量的时间。”
阿尔法一边摊着手一边解释了自己的言行，莱欧斯利的猜想没有错，对方的思维模式和他们完全不同。
之所以能这么了解人类并列举出应对方案，完全是「学习」的成果——正因为思考方式完全不同，他们才会专门的去学习和了解。
这样的种族如果存在敌意，其威胁性甚至会超过整个提瓦特七国公认的敌人——深渊。
正在心里舒了一口气，认为对方既然如此坦诚，想必是不会抱有太大敌意的莱欧斯利，再一次被智械的脑回路所惊到。
对方的回答让他意识到自己还是太天真……
“如您所愿，莱欧斯利先生，我会告知你我们的目的——我们要统治枫丹，就从梅洛彼得堡开始。”
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