年前第五天
天气酷寒，冻得行人的鼻头都酸，两脚就像两块冰，艰难的行走在街道上。街道两边铺子屋檐下，冰溜子像透亮的水晶小柱子，一排排地倒挂着。
一个穿着黑色布衫的中年男人，行走在街道上，走了不一会儿，嘴里、鼻孔里喷出来的热气好像雾气。
天气阴沉，满天都是浓浓的灰黄色的浊云。西北风呜呜地吼叫，肆虐地在旷野地奔跑，仿佛握着锐利的刀剑，能刺穿严严实实的棉衣布袄，更别说那暴露在外面的脸皮，仿佛被它划了一刀又一刀，疼痛难熬。
黑衣男人抄着手紧慎的站在胡同口看了看，见身后没人，才收回目光，很快消失在胡同里。
胡同里，某家小院
“老贼，外面怎么样？”
老贼兴奋的回道：“机会终于来了。”
“啥样机会？”屋里几人纷纷凑上前。
被称为老贼的中年男子，转身扒在门缝看了看，发现外面没人，才回头回道：“听说宁王爷在除夕夜，到大街上与民同乐。”
“娘哎，这机会终于被我们等到了。”有人兴奋的拍了一下自己的大腿。
又有人叹道：“可惜，我们有不少人，在这次清城中被抓了。”
“我倒觉得是好事。”
“为何？”
“没人抢功，到时，这功名全是我们几个人的，岂不是发了？”
“可姓夏的，护卫重重，就凭我们几个怎么好下手？”
“你傻啊，姓夏的现在是众矢之的，不可能只有我们几个想杀他，到时肯定有不少人要他的命。”
“要是没有呢？”
“不可能。”
通州县府衙
范先生再次拱手说道，“王爷，与民同乐之事，还请三思。”
夏宗泽问道：“是不是查到发起商人们有什么猫腻？”
“王爷，这几个商人曾与吴国几个小王爷走得近，下官怕他们包藏祸心。”
四喜站在边上说道，“爷，这些天，一直有不轨之人徘徊在林家酒楼周围，还请慎重而行。”
“只有千日做贼的，没有千日防贼的，与其这样，不如让他们都现出原形。”夏宗泽不屑的哼道。
“王爷，太冒险了！”
“难道比打仗还危险？”
范先生苦笑：“王爷，还真比打仗危险，打仗，大家都在明处，可是刺杀，我明敌暗，防不胜防。”
“无防！”
“王爷——”
夏宗泽岔开话题：“听说城门关上后，城外滞留了不少流浪之人？”
“是，王爷！”蒋远霖回道。
夏宗泽说道：“这样吧，年前三天，年后五天，每天早晚各施一次粥，除夕晚上施白米饭。”
“是，王爷！”
“左祯——”
“末将在——”
夏宗泽说道：“通州城的布防治安都交给你了。”
“是，王爷！”
“范先生——”
“卑职在——”
夏宗泽问道：“年节犒劳军士的银子发了吗？”
“还有一些银子没有到。”
“尽量早点发到军士们手中，也他们在年节时有银子花。”夏宗泽说道。
“是，王爷，我估计江城和应城的银子明、后就应当到了。”范先生回道。
夏宗泽继续问道，“在府衙犒劳正七品以上军官的宴席准备的怎么样了？”
“正在准备中！”
“还差什么吗？”
范先生回道：“瓜果蔬菜肉类，二十天前就从太平寨和佑福出发了，听说已经到了大江口，正准备转入通州河道，明天中午前后会到。”
“到了之后，赶紧招集人手先准备时来。”
“是，王爷！”
通州府衙门后
李嬷嬷和董嬷嬷两人正站在林怡然跟前，回禀着过年的各项事宜，大大小小，不胜繁琐，回禀完后，董嬷嬷问道：“王妃，这些就是过年要准备的各式事情。”
林怡然皱了皱眉，“我还要接见正七品以上校尉的妻子们？”
董嬷嬷回道：“是，王妃，这是过年事务中最重要的一件大事。”
“能不见吗？”
“回王妃，不行！”
林怡然叹了口气，不解的问道：“这些军卒不是从宁都过来的嘛，什么时候婆娘们也跟过来了？”
“回王妃，跟过来的几乎没有，主要是后来慢慢过来投奔的，还有在本地娶亲的。”
“在本地娶亲？”
“是，王妃！”
林怡然有些傻眼，“我咋不知道？”
董嬷嬷笑道，“这是王爷体贴你，将军们娶妻生子，按要道理要你亲自过问的，可是王爷怕你累着，都让各大营的将军们自行解决了。所以年节下，要是再不见一下……”
“别说了，我懂了。”
林怡然明白，要是再不见一下，一方面，对夏宗泽不利，不易凝聚人心，另一方面，作为高级将领，不和属下打成一片，易寒了他们的心，好吧，见就见吧。
通州城某小客栈
清风问店小二要了洗漱的热水，分好洗脚、洗脸的水后，转头看向床边，山真道人正在打坐，他轻轻的唤了一句，“师傅——”
山真道人睁开了眼。
“师傅，洗脚水来了，这天冷，趁热洗洗！”
山真道人点点头，清风先拿了洗脸的布巾，让师傅擦了脸。
擦完脸后，山真道人放下盘做的腿，清风连忙过来帮师傅脱鞋拆袜，“师傅，今天，你感觉怎么样？”
“不太好！”
“为何呢？”
“我那师兄对歪门邪道总是趋之若鹜。”
清风边帮师傅洗脚边说道，“以徒儿看来，这世上没有想做坏事的人，但为何还要做，不外乎懒、贪、嗔、奸，不知师傅的师兄属于那种？”
山真道人哑然失笑：“对于他来说，当然是贪了！”
“贪什么呢？金银珠宝、权力美色？”清风问道。
“贪金银珠宝。”山真道人回道。
清风举头问道：“穷怕了？”
“呃……”山真道人没防自己的小徒道会问出这样的话，一时倒是愣住了，想起曾经年少的岁月，师兄好像出生寒门，且被贫穷折弯过腰，以至于后来跟了师傅，月银、打赏，他都紧紧的攒在袋子里，从不舍得拿出来用。
想到这里，山真道人不愿面对的事情终于还是要面对了，他们为何分道扬骠，当然是在金钱观念上的不同，没想到，多年以后……
山真道人长长的叹了气。
清风说道：“师傅，你这段时间叹的气，比你这几年叹得都要多。”
“我们终于还是对立了。”
清风说道：“师傅，不管是合，还是对立，你都曾对我说过，只要做到问心无愧就好。”
“你这孩子……这话说起来容易，可是做起来有多难，你知道吗？”山真道人叹道。
清风想了一下回道：“徒儿想，也许等我长大了，就会知道吧！”
通州西城北，驻守通州城的大部分军卒，都扎营在这里，军营大门外三里地，这里不知不觉形成了一个商业圈，而且是流动小贩的那种商业区。
傍晚，训练结束后，军卒们会出来松泛松泛，或买些日用品，或是买些吃食，或是找个私妓解决一下生理问题等等不一而足。
当然，在这小小的商业圈中，有很多叫化子、流浪之人，大部分是老弱病残，稍为长得齐整一点的男人，都就地参军了，以此来养活自己；稍为长得年轻一点的妇人、或是十三、四岁以上的女孩，只要愿意，就地成为私妓，供军卒们亨乐，也可以养活自己。
这是个生存不易的年代，只要有口气在，可以不顾尊严真实的活着。
一对破衣烂裳的父女出现在军营商业圈时，并未引起任何人的注意，他们和一些叫化子一起半歪在一个烤锅盔的铁灶台前，汲着烤锅散发的热气而取暖。
做锅盔的小摊贩倒是不错，没有赶这些人走，只是稍为提醒一下他们，别影响自己做生意就行，多了一对父女叫化子，他是知道的，只是没想到，那个老父从大街乞讨回来时，总能从身上找出几个铜子，买自己的锅盔和留在这里的女儿一道吃，倒是高看了他们一眼。
一、两天后，卖锅盔的小贩，明显发现自己做的锅盔不够卖了，他自言自语的说道，“难道是因为过年的缘故，以前每天只做五只锅盔，现在做十只都不够，不会吧，生意这么好？”
他边高兴边想，今天晚上回去多发点面，趁着过年，多做些，多赚些银子。
收拾好家什之后，他对叫化子们说道，“老规矩，看着我的灶头别让人毁了去，明天，我分食给大家吃。”
一个老媪高兴的叫道：“小哥，你放心，你垒的灶头，我帮你看着，保管不让人抢了去。”
“多谢婆婆了。”
老媪高兴的挥了挥手，连忙挪到了灶头边上，里面还有余烬，可以让她取暖，转头对其他人说道，“要不想被冻死，赶紧去拾枯枝败叶过来，这暖和气，能管一夜。”
团在一起的叫化子，大大小小几乎都去拾柴火了，只有那对父女没有动。
老媪瞟了他们一眼，轻轻哼了一声，做生意的小哥没有注意到，作为旁观者，她可是看得清清楚楚，为何小哥的生意好了，还不是因为这个女人，看着破破烂烂的，可那勾人的眼神，吸引了不少军营里的军卒。
既然留意到了她那勾人的眼神，老媪又悄悄注意了偶尔露出来的手脖子，那简直就是富户人家的小姐才有的白嫩，这样的人为何会……
只是，这种想法，老媪很快抛之脑后了，为何呢？这个年代，什么事都有可能发生，今天是有钱人，说不定明天就不是了，也正常。
这天晚上，老媪等人不是被冻醒的，而是被军营里的军卒吵醒的，他们来到这里，直接开价，“小娘子，哥有银子，跟不跟哥走？”
老媪以为女人会跟着军卒走，没想到，她竟摇头了，“奴家多谢各位大爷的好意，可是奴家是良家子，只肯嫁人，不做暗娼。”
“不卖身？”
“奴家不卖身！”
“你看看这小身段，你听听这软绵绵的声音，真是可惜了。”
“啧啧，还真是可惜了。”
“要不是军中有明令规定，我还真想强上了她。”
“得了吧，将军们说了，妓人明码标价，我们想干啥就干啥，要是谁敢强上良家子，得军法处置。”
“能看不能吃，直扫兴！”
几个军卒挡兴的走了。
一直斜眼看这对父妇的老媪，态度发生了转变，和气的说道，“想不到姑娘倒是有气节，不像那些人，为了银子什么都干。”说完，看了看不远处，几个军卒正在和几个小妇人讨价还价，还完之后，找地方解决去了。
一直眯眼而坐的老头子，睁开眼看了一眼老媪，“老姐姐在这里乞讨多长时间了？”
“两个多月。”
“一直没离开？”
“这里好，我要离开干嘛。”
“倒也是！”
“老哥，看你女儿不像叫化子，你们这是——”
“我是个生意人，原本小有家财，那曾想一场战事，让我变得一无所有，只余女儿。”
“真是苦命……”
“可不是苦命……”
……
老头和老媪聊家常，‘女儿’避在角落缩成一团，不时抬头瞄一眼路过的兵卒，那目光看似随意却到处是精光，路过的兵卒，什么品极，什么德性，全在她眼里。
叶振拎着一坛酒，看着比大街还热闹的军市，眯成缝的眼里全都是红丝，这里明明应当是四王爷的，应当是我们叶家的天下，居然成了他的，妒火中烧。
叶振的神情、动作全都落到了‘女儿’眼中，眼见拎着酒坛的男人目光没扫过来，她寻思一动，从角落爬起来，装着跌跌撞撞的样子，朝外面走去，还没走几步，软软的身子竟撞落了叶振手中的酒坛子。
叶振收回目光，刚想骂撞坛之人，只见微微歪倒在地的女人，一双水水的眼睛正看向自己，“官爷——”声音娇柔而楚楚可怜。
叶振瞳孔紧束。
“官爷，奴家不是有意的！”女人边说双手边抱着叶振的大手，让他浑身不自觉的颤了一下，低头看向那软绵如缎的小手，肌滑白嫩。
叶振抬起眼皮。
“官爷——”
那听似楚楚可怜的哀求声，却让叶振不自觉的伸出另一只手，覆在女人的小手上，轻轻的摩唆着。
女人仿佛不胜娇羞，想拿开手，又犹豫不决的样子，低下自己的头，露出修长的脖颈。
没想到叫花子当中，竟有这等犹物，叶振眯起本就细长的双眼，“怎么赔爷的酒？”
“……”女人连忙抬起头，“我……我爹身上有铜子，我马上就去要。”说完，转头看向老头。
老头似乎无奈的掏出几个铜子，“拿去沽酒给这个军爷！”
“爹，女儿——”
“去吧！”
“是！”女人从地上爬起来。
爬起的动作，落在叶振眼里，简直妖娆如蛇，眼中喷出如火的光芒。
刚才还觉得女人有气节的老媪，突然之间，又感觉这女人如狐媚子，感觉她勾引男人仿佛是天生的，搞不懂的看向老头，“老哥，你帮这位小哥估酒得了？”
老头叹了口气：“要是真能找到个良人，我女儿下半辈子也算有依靠了。”
老媪瞬间懂了，原来找人上床，也要看人的，刚才那位军差，看着军服，等级似乎不低，她神情复杂的看向远处。
军市角落，有些地痞专门搭了小草棚子，专门出租给私妓做那营生用，以收取租金过活。
叶振要了一间最好的，带着女人进了小棚子。
小棚子内
“官……官爷……奴家是个良家子，你不能这样对奴家？”女人缩着身子，瑟瑟发抖，如风中树叶。
叶振阴阴一笑，“等下，要是见红，我就娶了你！”
“军爷——”女人惊呃的抬头。
“不想嫁？”
“不是，不是……”
“那是为何？”
“只是奴家觉得配不上……”女人娇羞的低头说道，再次露出了白嫩嫩的脖子。
叶振一把拉过女人，伸嘴就啃上了白嫩嫩的脖子，这滋味真消魂啊！
嗯……哪……嘤……
草棚子里不时有女人娇呤的声音传出来，吸引了围在周围的地痞、无赖，个个贴在草棚子边，听着草棚子里消魂的声音，滴着哈喇子。
几人边抹哈喇了，边低低的念道，“真消魂啊……”
“是啊……要是能上了这个女人，现在让我死，我也愿意。”
“我也是！”
……
一场激战之后，叶振并不觉得女人会见红，她在自己身下撩人的样子，绝对是身经百战过的女人，可当他无意扫了一眼稻草，皱起眉头，“竟真见红了！”
女人光着身子贴在叶振精壮的身上，“官爷，奴家可是良家子。”
叶振抬眼看向身上如妖精一般的女人，一脸不相信。
女人轻轻笑道，“官爷，媚儿虽然从小就学习伺候男人，但这最后这道……”言下之意，最后一道是你……
叶振意味深长的看向女人，女人妩媚的回看过去。
一男一女，无声的过着招。
叶振年近三十，十岁出头，就跟着族里的男人到外面鬼混，什么人没有见过，这女人倒是没有藏着掖着，学习伺候男人……
“在哪里？”他突然问道。
女人却回道：“我养父找了私人婆子调教我，本来准备送给高官的，好得到大桩生意。”
“那现在……”
“生意被战争毁了，所以我们就流落到此……”女人边说边伤心的抹了抹眼泪。
叶振再次眯了眯眼，眉头抬起，“知道了，我会依言娶了你！”
“军爷……”女人欣喜般看向男人，然后快速探身到叶振的……以下省略N字。
啊……
棚子外，只听到棚子内男人消魂的声音。
宁国太子府太子妃寝室
太子妃看着整晚都显得不高兴的女儿，再次轻轻安慰说道，“宝儿，别难过了，你三婶肚里有小宝宝，不能长途跋涉，等明年她生完宝宝了，自然就会回到京都了。”
夏宝怡叹了口气，“就算生完宝宝，三婶也不一定会回来。”
“……为何？”
夏宝怡小大人般说道：“我觉得三叔离不开三婶，不会让三婶带着小宝宝回来。”
“你这丫头，这种话也是你能说的。”太子妃又生气又好笑。
夏宝怡撅嘴：“母妃，本来就是这样，我算是看出来了，三叔走到哪里，都要把三婶带着，放在眼前，跟看着个孩子似的。”
太子妃轻轻笑道，“合着你三叔在宠小孩？”
“我觉得是！”
太子妃摇了摇头：“好了，天色不早了，赶紧去睡吧。”
夏宝怡问道：“母妃，今年过年进宫拜见祖父，你应当能去了吧？”
听到这话，太子妃高兴的点点头，“应当能了！”
“太好了！”夏宝怡从太子妃的床上站起，说道，“那母妃，你好好休息，宝儿回去了！”
“嗯，母妃知道了。”
太子府某边小侧门处
谢夫人派过来的老嬷嬷正在请守门的人递信进来，守门的不肯。
“老姐姐，以往你可不是这样的？”
“以往是以往，现在是现在。”
老嬷嬷说道：“我们又不是外人，是太子妃的妹妹，妹妹给姐姐送封信不能吗？”
“这个我可管不着，上头的人叫我不让谢夫人身边的人进，我就不让，什么姐姐妹妹，跟我说没用，赶紧走，再不走，我叫护卫出来，可不好玩了。”
老嬷嬷灰溜溜的走了。
大将军府
收到胡大将军受伤的消息，胡夫人整个人都乱了，捂着跳动不已的心，惊颤颤的叫道，“快给更衣，给我更衣，我要去见太子。”
“夫人，可是现在夜已经很深了，已经宵禁了。”
“怎么会这样，怎么会这样……”
太子府太子书房
宁太子揪了揪眉心，“情况怎么样了？”
“回殿下，幸好只伤了胳膊，休息一段时日，就能好。”赵先生回道。
“明天早朝，叶家人肯定会让老四重回北边。”宁太子说道。
“殿下，四王爷还不如胡大将军，他去也顶不了事。”
宁太子摇头，“我怕得不是这个，而是以后，胡将军做的好的，全是他的，做得不好的全是胡将军的，搅在一道，让人心烦。”
“这倒是实情。”
吴国通州城南军营
叶尚勋看着几乎要成空的军营，气得肝疼，“人呀，都死到哪儿去了？”
可惜，除了西北风，没人能回他的话。
叶尚勋气得伸脚就踢周围的东西，却踢到了牵账绳的石墩，疼得他直龇牙。
随身侍人连过去扶他，被他狠狠的摔了出去。
不远处，叶振拎着酒坛子过来，看到他打侍人，连忙过来制止，“堂哥，你这是做什么？”
“你看看这营地，那还有人？”
“堂哥，至少还有三、四千人。”叶振说道。
“三万人变成了三、四千，哈哈……”叶尚勋大笑止。
叶振也难过的叹了口气，不过马上说道，“堂哥，今天我收到京城的来信了。”
“收到又有什么用，还有三天过年，也赶不回去了。”
“堂哥，我有事对你讲。”叶振扫了一眼周围，低声说道。
叶尚勋犹疑的看了眼叶振，跟着他进了自己的账蓬。
叶振挥手，所有的侍人都出去了，只余他们两个。
叶尚勋问道：“什么事？”
“京城来信说，四王爷又上战场了。”叶振回道。
“真的？”
“嗯！”
“那里？”
“北边！”
叶尚勋狐疑的问道：“北边不是姓胡的霸着吗？”
“他经常败仗，听说又受伤了。”叶振回道。
“怪不得，是不是族伯让我们回去？”
叶振点点头：“是。”说完掏出怀中的书信给叶尚勋。
叶尚勋很快看完了，“赶紧收拾一下，我们回去。”
叶振却说道，“堂哥，别急，做完一件后，我们再走。”
“什么事？”叶尚勋奇怪的问道。
“我想先娶个女人！”
“什么？你家里不是有婆娘吗？”
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