一个男生蜷缩着躲在一颗大枯树上，利用阴影隐藏自己，远方在黑暗中游曳的诡异东西，那玩意似乎没有具体形态，还在不断扭曲变化。
“本杰明，有什么办法么？”“是啊查库斯同学，这样下去我们迟早会死的。”
原来阴影中不只有一个男生，还有另外两个人。
本杰明·查库斯一直盯着远方的怪物，口中低声道。
“它似乎找不到我们了？”
“确实，好像怪物们的嗅觉也没有想象中那么灵敏？”
“可是之前一起的那些人躲得再好也会被抓出来。”
本杰明看向他们开始逃来的方向，那座阴暗残破的城堡已经看不见了，他微微摇了摇头。
“记得琼斯特教授说过的话么？我们需要依靠自己的勇气，在里世界，开化级的身体素质远没有意志上的力量有作用。”
“你的意思是，它们能追逐到我们的恐惧，但其他感知未必有多强？”
“我明白你们两的意思了，我们的恐惧在它们那就像是一种特殊的体味，但如果我们压过恐惧，就像老猎手狩猎时掩盖气息一样，那么就能躲避掉它们。”
本杰明看了那同学一眼。
“这是一场特殊的考试，琼斯特教授作为考官，肯定能知道我们这里发生了什么，靠躲是没有意义的，不但拿不到高分，连离开考场都是问题。”
两名学员基本也认同本杰明的说法。
“这样对新生来说是不是有点太不公平，太残酷了？”
“对我们来说其实也好不到哪去，但比新生还是强不少的。”
本杰明笑了一下。
“还有力气关心别人，不光是琼斯特教授，其他教授也不止一次提过，超凡的世界并不是一个讲究常理和公平的世界，现实中可能发生比考场上更残酷的状况。”
“说了这么多，那我们该如何出去呢？别告诉我得死一次，我可不想体验那种感觉！”
“我也是。”“我一样。”
这些已经冷静下来的学员只要稍稍做一下算术题就明白，这里的死亡大概率不是真正的死亡，因为如果是真的，那代价太大了，数百名有超凡潜质的帝国精英，仅仅一堂课就死亡八九成，这不是黑色城堡能承受的代价。
但这些学员同样也明白，这里的死亡可不是好事，就算没有别的代价，学分上绝对也有重大影响。
毕竟之前的所谓定期考核，大多是检查身体状况和精神力状况并衡量等级，说是考核其实更像一种体检。
而这一次，是真正的考试！
“想象力，想象力，教授说除了要保持勇气，也要运用想象力......”
“该怎么做呢？”
本杰明看着远方，看着枯树重重不知尽头的森林。
“教授不会让我们陷入绝对的死局，即便是新生也是如此，也就是说方法肯定是新生也能运用的。”
“新生？他们的身体素质大多都还没有步入肉体开化状态，有可能吗？”
本杰明没有说话了，他一直在看着远方的诡异怪物。
“我们一直在逃跑，是不是都没有试图对怪物发动过攻击？”
“攻击？”“你的意思是......”
本杰明开始在身上摸索，随后摸出了一个打火机。
“火焰是一种最容易获得且能对大多数诡异有一定效果的力量，这里最多的就是枯树，值得一试！”
“别吧......”
“你们可以不跟我来，我会去尝试的。”
说完本杰明已经跳向了另一棵枯树，那两名学员愣了一下，随后咬牙跟上。
穆兰依然站在城堡顶端，在所有学生都已经处于看不到城堡的位置的时候，在穆兰眼里，仿佛能直接眺望到他们。
忽然间，远方的林地中升起一股显眼的火光，那火焰还在快速跳跃和移动，并且很快开始蔓延。
“哦？终于有学员开始反击了？”
不过很快穆兰又皱起眉头，因为那个方向已经传来了惨叫声，只不过火光并未停歇。
本杰明和另一个学员在枯树之间跳跃，他们手中拿着火把，不断试图点燃枯枝，开化级的身体素质支持了他们的高速移动，但身后的黑影速度更快，它的口中还不断溢出鲜血，那名学员的惨叫和哀嚎好似在怪物腹中。
“查库斯同学，这么做不行！没有效果！”
“有效，它在避开火焰！”
“但是我们会先死——”
两人不断跳跃，已经有十几颗大树被点燃，但怪物虽然在避开火焰，却依然比他们快得多。
“啊——”
另一名学员直接被咬掉了一只手，鲜血挥洒而出，他在极度惊恐中逃跑，虽然断臂，但爆发出了远比刚才更快的速度，只是怪物的速度却比刚刚更快过来，仿佛要吸在他身上，不断吞噬着他的血。
“不，不，别过来！”
“战胜恐惧！不要怕，你要......”
“啊——”
惨叫声压过了本杰明的呼喊，也令他毛骨悚然，那名同学被含在怪物的嘴中，如同吮吸甘蔗一般，边咀嚼，边吮吸血肉，骨骼的碎裂声清晰可闻，身体更是逐渐臃肿起来，仿佛肚子里有什么东西在孕育。
只剩自己一个人了！本杰明心中也不免产生了恐惧，而这一瞬间，怪物忽然转头看向了他，臃肿的身体扭曲了一下就到了跟前，强大的负面已经充满整片区域，引发人们心中的一切脆弱。
本杰明再度陷入恐惧之中，但他速度虽然在加快，那怪物却越贴越近。
‘战胜恐惧，要战胜恐惧，不行，不行，越来越近了！’
本杰明灰败，仿佛灵魂已经离开腐朽的躯体，他知道恐惧再一次占据了心头，自己可能要死了。
要阻挡它，要阻挡它，我不想死，我不能死！
心头恐惧感愈演愈烈，可本杰明的嘴角已经被自己的牙齿咬出了血，那血液原本是灰黑色的，此刻却带了一点点红。
“就是死也不能这么被吃掉！”
本杰明狠狠一脚踩在前方的树干上，居然直接借力转身，迎面就是怪物那扭曲的身体，他甚至能看到两名同学痛苦的脸在其肚子里沉浮。
这是漫长的一秒钟。
本杰明双目瞪大瞳孔收缩，手中火把在前，心脏仿佛停止了跳动，犹如被一只大手死死攥紧，收缩在胸腔之内，无尽的情绪在渲染，说不清恐惧、亢奋和不甘哪种更多。
“火焰——”
歇斯底里的吼声从本杰明口中响起。
轰隆——
手中的火把刹那间向两侧延伸，十几颗被点燃的树木的火焰瞬间连成一片，形成一道巨大的环形火墙。
......
穆兰远远看着森林中瑰丽的火环，注视了一会微微点头，没有再看结果，视线又转向了另一个方向，远方似乎也有比较有意思的变化。
海瑟薇这边同样只剩下了三人，海瑟薇自己、马琳学姐和一个对海瑟薇来说比较陌生的珍妮学姐。
这会三人躲在一颗大枯树的树洞内喘息着，显然刚才经历过一场逃亡。
“我们怎么办？”“是不是出不去了？”
珍妮有些无助地说着，马琳同样有些丧气。
“已经这么久了，其他人还有多少活着？应该都死了吧？”
“我们也快了吧？”
海瑟薇看着两个学姐，她发觉两人这会似乎脸上的生气都少了很多，在里世界内原本灰败的肤色这会就更加暗沉，简直犹如死尸。
“琼斯特教授不会看着我们死的......”
“别傻了——别犯花痴了——教授是大贵族，是女王的守护骑士，是超凡者，知道什么是超凡么？超越凡人，我们就是凡人！他不会在乎我们这些小女生的命的！多少人已经死了？你还说他不会见死不救吗？别傻了——”
珍妮忽然爆发般朝着海瑟薇喊了起来。
海瑟薇愣在那里有些不知所措，马琳同样被吓了一跳，然后又回想起了露易丝死的时候，心中内疚又不安。
“珍妮，没事的，我们陪着你呢......”
马琳不敢说太刺激对方的话，毕竟安抚情绪的重要性在这里已经不言而喻了。
珍妮抱着膝盖蜷缩在角落，对马琳的话似乎毫无反应，但好像也没引来怪物。
海瑟薇透过树洞看向远方，那是城堡的方向，她依然坚信穆兰不会放弃学员，至少，海瑟薇幻想着穆兰至少不会放弃她，在当初穆兰冲回庄园救她的时候，那属于真正骑士的雄姿已经刻在了她心中。
“在我很小的时候，曾经和弟弟一起被卖给了一个大贵族......”
珍妮忽然开始喃喃自语，可能是意识到自己要死了，想要在死前向人倾诉。
“他很喜欢养宠物，狗、猫、老鼠、飞鸟，而他最喜欢的宠物，是一条很长很大的红翠蠕虫......起初我和弟弟虽然怕他，但也不知所措，直到过了一阵子，他经常给我们体检......”
珍妮抱着手臂开始微微发抖。
“有时候抽点血，有时候割点头发，有时候甚至会割点肉......我们是用来喂养那条蠕虫的活食......他甚至还让我们躺在养蠕虫的玻璃器皿边上......”
“那个蠕动中的怪物，它渴望着......”
海瑟薇忽然有种毛骨悚然的感觉，她凭着直觉朝树洞外面看去，隐隐约约在沼泽下方看到一条长长的虚影，这虚影蠕动着前行，在里世界中开始显现出墨绿混合血红的颜色......
“珍妮学姐，快停下！快别说了！”
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