“我一见到里盖尔，就猜到是你家那丫头了，上次见她才那么高，哈哈哈，现在也是大姑娘啦，咱们都老喽。你这闺女好啊，有出息，比我那不争气的小子可强得太多了！”
两个老兵二十多年没见面了，但是那种战场上淬炼出来的战友之情，和寻常的友谊不同，尤其经得起时间的考验。塔盖尔忙着和老爹叙旧，把我们剩下的人全都晾在一边，还是丹格尔出来招呼我们先在旅店休息一下，说是领主晚上安排了宴会，给大家接风洗尘。
诺尔压根儿就没有休息的心情，拉着我和罗德在城里四处走动查访，询问了马蒂斯夫妇和当晚的幸存者，查看了斯库纳和辛丁之前的住处，又和猎户们了解了搜索的进展，可惜过去了太长时间，狼人的踪迹已经无从查起。
“如果我们有条狗就好了，我以前在城外边看到过一条，很健壮，很勇猛，要是能把它抓住……”
“现在去抓狗是不是稍微有那么一点点晚了？”
诺尔皱着眉头止住了我们的争吵，“抓狗的方法可以试一试，死马当活马医吧，另外我准备明天和猎户们一起出城去，麻烦你帮我联系他们。”
冬日的白天格外短暂，太阳很快就躲进黑松林，苔科拉奉丹格尔之命来邀请我们参加宴会。宵禁只执行了十天，尽管丹格尔安排人手在城北建起了一道简易的木制围墙，斯库纳也没有再出现，但居民们已是惊弓之鸟，天一擦黑就关门闭户，不再外出，旅店的生意也大受影响，搞得瓦尔加一天到晚唉声叹气的。
领主长屋里灯火辉煌，各种开胃小菜和上好的蜂蜜酒已经摆好，一个吟游诗人正在角落里演奏着鲁特琴。在座的除了老爹、南雅和斯图恩家族众人，还有原来驻守阳光花园堡垒的森加德男爵一家。西德盖尔像只偷油的老鼠，东闻闻西嗅嗅，然后就旁若无人地吃喝起来，伴着他窟哧窟哧的咀嚼声和咕咚咕咚的喝酒声，塔盖尔开始致辞。
他先是回忆起自己和老爹在帝国军团里并肩作战的往事，尤其说起对方以断掌的代价救下了自己的性命，却不以此为要挟，反而隐姓埋名，甘守清贫。他又讲述了里盖尔在狼人事件中临危不惧，奋勇救护西德盖尔和丹格尔的事迹。机灵的吟游诗人低吟着《好战年代》，声音恰到好处地控制在既能压住西德盖尔的噪音，又不至于喧宾夺主，干扰塔盖尔的发言。两家既是父一辈子一辈的生死之交，儿女间的亲事自然是顺理成章，水到渠成。这些大贵族讲起套话来，不仅滔滔不绝，而且还特别善于修辞，塔盖尔的发言带有一种韵律感，契合着诗人的伴奏，就如同带着我们亲身经历那些金戈铁马一般。
讲话结束之时，正是主菜上桌之刻，一只嘴里塞着苹果的巨大野猪被整个烤熟，由六个仆人抬了进来。厨师走上前来，锋利的厨刀划开野猪的背脊，焦脆的猪皮爆发出一阵噼噼啪啪的响声，洁白如玉的油脂左右分开，一股热气腾起，香飘满屋。咔啦啦几声爆响，野猪的肋骨与脊柱分离，厨师将双手探入腹中，拽出一只同样外酥里嫩的小羊羔来，在场众人无不报以掌声。厨师微微欠身回礼，翻手破开羊羔的肚皮，如同变戏法一般，左手一只鸡，右手一只兔，这才深鞠一躬，表示自己的表演结束了。
接下来就是甩开腮帮子，颠起后槽牙，一个字：吃！诺德人的宴席没那么多折磨人的臭讲究，食客们越是狼吞虎咽，越表示厨子手艺精湛，一时间二十几只手伸上前去，专向肉多处撕扯。丹格尔那一部大胡子上闪着点点油光，却丝毫不妨碍他一边撕扯着一只肘子，一边指点着其他部位，让苔科拉切给他。森加德男爵举着自己的小孙女，几乎要把这小丫头塞进猪肚子里，只为了剔一条鲜嫩多汁的里脊肉。女侠瑞雅踏步上前，从腰间掣出一把匕首，对着野猪剜心一刀，然后将肉块恭敬地呈给老爹，老爹却让她帮小卢西亚抢了一条鸡腿回来。我自然也不甘人后，排骨、拱嘴，就着蜂蜜酒纷纷下肚。席间自然也少不了推杯换盏，丢了领地的森加德男爵一点都不拘束，频频向几位贵族敬酒，西德盖尔早早就烂醉如泥，几次滑到桌子下边，又被瑞雅和苔科拉掏出来摆好。
想想城外衣食无着的难民，当真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。我端着酒杯，和丹格尔对望一眼，两人都离席来到角落。
“领主大人的身体？”
老狐狸摇着头叹了口气，“还不见好，下午的时候，依兰杜尔过来看过，他的恢复法术也没什么效果。”
“巴尔古夫领主的答复，大人怎么看？”
“巴尔古夫领主一向稳健，他肯定要考虑对抗帝国的风险，不愿意跟着我们做出头鸟，也是情理之中的事情。”
“那么我们也不做出头鸟，只要维持现状，那么做选择的就还是雪漫。乌弗瑞克领主和图留斯将军都不会纵容他一直骑墙。”
“我也是这个意思。明天就举行封爵仪式，你先陪男爵去海尔根安顿下来，赶紧回来，我们在月底前开个会，把形势分析一下。”
“好。城外的难民，大人准备怎么处理？”
丹格尔眉毛一挑，“那些瑞驰人不可信，搞不好其中有弃誓者的间谍，我不能允许马卡斯城的事发生在这里。”
“有没有间谍我不知道，但是难民里有男爵大人的故交，男爵大人就是瑞驰领人。而且天寒地冻的，这么多人聚集在城外，容易出事啊。”
难民有数百人之多，虽然手无寸铁，又多是老幼，但是万一出现瘟疫，也是不得了的事情，城墙又不能挡住细菌病毒，佛克瑞斯怎么可能躲得过？
“明天我派人去甄别，诺德人可以进来，我们没有多余的粮食养瑞驰人。”
我看了一眼桌上的面包，那可不是用来吃的，而是当作餐盘和餐巾纸的，厚厚的面包片吸足了各种肉汁，胡乱地摊成一片。
“好好好，这些面包也给他们。”
“还需要帐篷。”
老狐狸恶狠狠地瞪了我一眼，勉强点了点头，吩咐人去找南雅总管过来。我千叮咛万嘱咐，拜托南雅务必在今天就安排人把帐篷和食物分发下去，早一天送到也许就能多救几条人命。我准备和老爹商量一下，把这批难民安置在海尔根。
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