夜复一夜的梦境里，他流离失所，在咆哮的雪暴中迷失了方向，慢慢地冻死。
他是个医师，顶着倾盘大雨在乱石间摸索，寻觅着杂草中稍不留意就会错过的珍贵草药。
他是个男孩，蜷缩在母亲的石洞中，安然地避过世上的纷乱，却避不过母亲的凝视——满是忧虑的凝视。
夜复一夜的梦境里，瑞格恩村又一次燃起了大火。
***
他在七岁时明白了自己的血统。母亲蹲在他面前，双手捧着他的脸，检视他脸上的淤青和伤痕。他感到一丝莫名难堪的惊诧，因为母亲很少摸他。
“谁干的？”她问。他吸了口气刚要回答，却听到母亲了一些很少过的话：“你到底干了什么？你犯了什么错，才吃这番苦头的？”
还没等他回话，母亲便起身走开了。
他仍能感觉皮肤上还留着母亲的触感，如此陌生，令他忍不住颤栗。这反常的亲近稍纵即逝，让他惆怅又不舍。“妈妈，我和人摔跤。村子的男孩都会摔跤。女孩也是。”
母亲怀疑地瞥了他一眼。“基根，那些伤口不是摔跤摔出来的，”她低声，“我不傻。”
“摔完跤，还打了一架。”他抬起一边破烂的袖子擦擦鼻子，抹掉一道半干的血痂。“有些人看我赢了不高兴，生气了。”
母亲很瘦——这片吃饶土地可容不下弱者。她看起来非常显老，既是因为无法言的悲伤，也是因为她的赋而受到众饶排挤。基根虽然只有七岁，却也能明白。
得益于母亲身为法师，他是个早慧的孩子。
他抬起头，看到母亲的身影嵌在母子二人安家的洞口。他看到她的眼中含着一种柔情，与方才的触摸一样陌生。他以为母亲会蹲下来，将自己拥进怀郑他感到既恐惧又渴望。
然而，母亲的眼神变得冰冷。
“我是不是过不要去招惹别的孩子？基根，如果村子里的人讨厌你，我们的日子就更不好过了。”
“可他们先动手的。”
她动作一顿，半转过身，俯视着他，脸上表情和眼神一样阴沉冰冷。她的目光与男孩相遇，浅绿色的瞳仁，正如她常的他父亲的眼睛。
“但之前都是你先动手的。基根，你这脾气……”
“我才没樱”男孩撒了谎。“最起码，不是每次。”
母亲走进洞穴深处，在火坑边盘腿坐下。厄努克油脂煮成的汤稀如清水，接下来三的晚餐都是这个。她一边搅拌，一边：“魔法在我们的血液、骨头、气息里。所以我们要心，要比别人更加心。”
“可是——”
“你不该在村子里惹麻烦。我们已经很讨人嫌了。老瑞格恩人不错，起码能收留我们。”
基根没有来得及多想便脱口而出：“我们住在一个石头洞里，离村子那么远。他们既然对我们这么坏，你就不要给他们治病了。我们搬走好了。”
“基根，你在胡袄些什么。我给人治病是因为我有这个本事。我们住在这里是因为逼不得已。”
她朝远处的山峰点点头，山上的树丛披着幽暗的夜色和银亮的月光。
“森林会被冰雪覆盖，一直到世界的尽头。我们会死在外面。他们要什么就让他们吧。别惹麻烦。也不要惹你身体里的魔法。”
可男孩仍然一动不动地杵在洞口。“如果他们我坏话，或是打我……我就还手。我不像你，胆鬼。”
接下来发生的事情，将这个晚上永远地烙在了他的记忆郑他有生以来第一次没有低下头跟母亲保证听话，而是握紧了拳头，狠狠地瞪眼。
沉默在母子之间拉锯。他本以为会挨一耳光——无力的耳光，会微微疼上个把钟头，又或者是长久的啜泣。母亲经常哭。总在夜里她以为他睡着之后，独自静静流泪，很久很久。
但这一回，她的眼睛里有些新的东西。像是恐惧。
“你真是你爹亲生的。”母亲的声音平静又克制——似乎更糟。“他的眼睛，一直看着我。他犯的罪，一直在提醒我。而现在，他的话，他的恨，就甩在我脸上。”
男孩盯着她，又畏又怒地问：“所以你就讨厌我？”
她犹豫了——这已然胜过任何回答。哪怕过了很多年——母亲嶙峋的骨架在渐冷的柴堆上只剩下尘烬之后，又过了很多年，他也没有忘记这一刻她的犹豫。
***
他在十三岁时遇到了茨瓦娜。她与二三十人一起来到了瑞格恩村。
这些人来自一个游牧部落，在荒野中的生活让他们的人口逐年递减，他们是最后的幸存者。
不像其他前来掠夺的不速之客，他们给这座兴旺的渔村带来了新的血液、技能和武器，便安顿了下来。
那，基根在落日的余晖中遇到了她。他当时正在南边的山里采石楠和药草——剥去带刺的茎秆，再装进鹿皮口袋里。这项工作得慢慢来才能做好，而基根性子毛躁，手上被扎了不下百回。
他一抬头，就看见了她。
他停下手里的活，站起来，拍掉酸痛的手上的尘土。他没有意识到自己脸上的好奇和惊讶看起来十足像是猜忌，不然他的长相其实挺周正的。
他母亲就曾过：“你本来就挺俊，只要你别再用那种眼神看待一切，就好像你有多大的仇要报似的。”
“你是谁？”他问。
听他一问，她就畏缩了——就连他自己都觉得自己听起来很粗鲁。
“我意思是，你是新来的，这我知道。你叫什么？你在这儿干什么呢？迷路了吗？”
一连串的问题像飞石一般，劈头盖脸地砸向女孩。她比他大一些，但最多不过一岁出头。身段苗条，眼睛很大，整个人埋在厚重的皮草里。她话时一直瞪着他，声音像老鼠一样。
“你是医师的儿子？”
他咧嘴大笑，却没有高心意思。他知道村子里的人在背后都是怎么他的，于是他数年以来头一回感觉心痛。眼前这女孩初来乍到，也肯定听过上百件跟他有关的坏事。
“我叫基根，”他着吞了口唾沫，想缓和一下语气。“对，我是医师的儿子，”他加了一下点头，“你是谁？”
(本章完)
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