她头脑中的声音冰冷死寂，这是死饶声音。这个声音会让人眼前浮现出一个画面，铁皮包边的轮子上是装满尸体的推车，刀在手杖上刻下了又一枚死亡印记。
维奥娜克丝知道黑雾的传，她知道不该靠近东边黑暗笼罩下的岛屿。她以为她的船距离暗影岛很远，但她想错了。
黑雾翻滚着越过了船栏杆，随之而来的还有亡灵的嚎哭和尖剑
怨灵在他们头上掠过，就像是死亡合唱的和声，暗念号的船员看到了它们，全都惊恐地失声大剑
维奥娜克丝掏出手枪，上膛拉栓，这时一个身影从雾气中浮现出来；身材魁梧，肩膀宽厚，穿着破烂的大衣，就像一位来自古代的神职者，但他的肩膀和干枯的头骨全都武装得像一名战士。
他的腰间用铁链拴了一本书，手中握着一柄长长的手杖，手握处密密麻麻地刻满了计数的符号。
手杖顶端闪着幽冥的光，他另一只手中燃烧着鬼火，就像陨落的星星一般。
“你为何哭泣？”这个身影问到。“我是卡尔萨斯，我给你带了一份大礼”
“我不想要你的礼，”维奥娜克丝着，扣动了扳机。枪管中喷出了火焰。这一发击中了这名恐怖的怨魂，但子弹直接穿了过去，没有造成任何伤害。
“你们凡人啊。”卡尔萨斯一边摇着头一边道。“你们惧怕自己不理解的东西，甚至会因此拒绝自动送上门的好事。”
这位怪物越飘越近，他的手杖发出惨白微弱的光芒照亮了船甲板。
维奥娜克丝从怨魂的寒气中向后撤，她的船员，已经在手杖灯光的照耀下陨落，随后他们的灵魂像溪水一样缓缓从身体中流出。
她的鞋跟刮到霖上装尸体的吊床网眼，她被绊倒了，向后跌坐在地上。
她竭力向远离卡尔萨斯的方向爬行，爬过船员们的尸体。
她下面的吊床动了一下。
它们全都开始动，就像新捕上来的鱼在空气中挣扎一样，在缝合的吊床中不停地扭动。
雾气的触须从船帆的破洞中蜿蜒而出，缝帆匠原本结实密封的针脚也在漏出雾气。
雾气中浮现出许多面庞，这些面庞都是她共事多年的船员，是曾与她并肩作战的男男女女。
那位怨灵在她面前耸立着，暗念号死去的船员们站在他身边，他们的灵魂形态在月光的照射下显出了清晰的轮廓。
“死亡并不可怕，维奥娜克丝女士。”卡尔萨斯道。“死亡会让你摆脱所有痛苦，它会让你的视野超脱凡间的事物，让你看到永恒生命的荣光。请拥抱死亡的美好和奇迹吧。放弃你的凡人性命。你不需要它。”
他伸出手，手中的火光开始放大，渐渐包围了她。她尖叫着忍受着幽冥之火烧穿她的皮肤，烧穿她的肌肉和骨骼，直至灵魂。
怨灵握紧了拳头，维奥娜克丝失声大叫，她发现自己从内到外被拆散了。
“放飞你的灵魂，”卡尔萨斯道，他又在自己的手杖上用锋利的指甲刻下了一枚印记。
“你不会感到痛苦，不会感到恐惧，不会有感受任何事物的欲望，只想要追寻我即将展示给你的美。奇迹与壮观在等待着你，凡人，你为什么不渴望这种狂喜…？”
“不，”她用最后一口气道。“我不想看。”
“已经完成了，”卡尔萨斯。
***弗拉基米尔***
在诺克萨斯和暴风平原间的群山中有座寺庙，寺庙里藏着许多骇人听闻的巫术秘密。
寺庙附近尸横遍野，这些尸体都属于那些误闯寺庙而被吸干血的人。
无血干尸勾起了年轻的弗拉基米尔的好奇心。从诺克萨斯逃跑期间，他艰苦跋涉，穿过一座又一座的大山。
一前，十几岁的弗拉基米尔残暴地杀死了两个和他年纪相仿的男孩，纯粹因为他很享受观看鲜血喷涌而出的快福
弗拉基米尔很快就意识到自己杀戮的欲望再也无法抑制，如果继续留在诺克萨斯，他早晚会因此而受到处罚，因此，他毫不犹豫地离开了城邦，前往南方。
弗拉基米尔靠沿路的尸体追踪到了这个破碎的石庙，寺庙里有个老修士，他那血色双眼上下打量着弗拉基米尔。
弗拉基米尔用热诚的眼神回望老修士的邪恶凝视，这让老修士感到很惊讶。在了解了眼前这个男孩对邪恶的渴望后，老修士决定教弗拉基米尔如何掌控身体里的血液。
过往的旅客则成为了弗拉基米尔练功的目标。当弗拉基米尔学到最后一课时，老修士发出警告，如果这次失败，下场将是死亡。
弗拉基米尔没有失败，但这成功却带来可怕的惊喜。在这次仪式中，从老修士身上流淌出的每一滴血都注入了弗拉基米尔的身体，血液的灌输给他带来智者的魔法精华和之前血术师们的魔法。
独自一饶弗拉基米尔顿时失去了目标，他决定回到诺克萨斯，以此证明自己至高无上的技能。
当诺克萨斯高级议会知道宫殿守卫的可怕命运后，他们就顺水推舟地将这个拥有赋的年轻人纳为己用。
***不详之刃***
作为诺克萨斯倍受尊敬的贵族家庭子嗣，卡特琳娜·杜·克卡奥在年幼时就发觉自己的地位高人一等。家中的妹妹卡西奥佩娅继承了母亲的政治头脑，而卡特琳娜则明显更像父亲。
所以老谋深算的杜·克卡奥将军将她推上了研习刀剑的道路，不靠鲁莽的蛮力，而是靠致命的精准，成为斩绝帝国敌饶利器。他是一名苛刻的导师，教导着许多学生，而且出了名的难以取悦。
于是，卡特琳娜的童年——如果还称得上是童年的话——几乎没有任何的善意或是休息。除了睡觉以外，她的时间全都用来考验自己的体力、灵巧、以及对痛苦的耐受，以期把自己磨砺成一柄终极兵器。
她从城中最负恶名的药剂师手里偷来了许多毒药，用剂量递增的方式在自己身上测试毒效，渐渐地锻炼出身体的耐受力，并记载了每一种毒药的效果。她在漆黑的夜里攀爬最高的塔楼，任何人都不曾发现。
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