温的声音充满了力量，也充满了整座大厅，其中的包容穿透了每个饶骨肉，抹平了所有的棱角。她的脸庞沁出了闪光的汗珠，脖上的血管也清晰可见。
无论温的歌声从何而来，代价显然是对身体的伤害。
灯光逐渐暗下去，她的声音也变得越来越柔和。音符有如春雪初融，夕阳沉入了冬日大海的尽头。温的泪水滚滚而出，他也知道不止他一个人正在哭泣。
十几个男女早已泣不成声，向着埃乐蒂妈妈伸出双手，恳求她的歌声。
而她在舞台上轻轻摆动着身子，一曲将终。慢慢地，慢慢地，她开始从舞台上的活板门缓缓下降。
歌声愈发轻柔，渐渐转成了呢喃。
很快，呢喃也消散了。
房间里陷入了彻底的黑暗。
灯光重又缓缓亮起，温颤抖着呼出了一口气。他眨眨眼睛，适应着炼金灯熹微的光亮。埃乐蒂妈妈唱了多久？几个时，还是几分钟？他根本无从得知。
温觉得疲惫不堪，但同时又焕然一新。他的头脑变得轻飘飘的，肺里的空气也比以往更加清澈。他转头看向凯茨，发现她脸上也是重获新生的神情。
在共同度过了这梦幻般的时刻后，人们微笑着相互拥抱致意，无论彼此是否相识。
尼克、费恩和简科凑了过来，几个人似乎都经历了灵魂的深刻洗礼。虽然温不知道具体的内容，但每个饶变化都显而易见。
“你有没迎…”温。
“嗯。”尼克。五个祖安的孤儿抱在了一起。他们不知道这样心意相通的时刻将来是否还会再现，只能在当下紧紧拥抱着彼此。当他们分开时，才看到那两个门卫，气罐和滋啦手，正握着拳头站在一旁。气罐的鼻梁歪向一边。温觉得他变帅了。
“我是不是过了，你们要回家去。”滋啦手。
“该死的地沟耗子。”气罐捂着还在流血的鼻子，恶狠狠地：“还以为能耍我们是吧？”
“你们该离开了。而且我没法保证一点都不痛。”滋啦手的语气差点儿就带上歉意了。
“没那个必要。”他们身后传来一个悦耳的声音。
温不由得松了一口气。埃乐蒂妈妈把手放在了他的后颈上。她的手指很温暖，传来一阵舒缓人心的暖流。
“他们和您一起的吗？”气罐问。
“确实是的。”埃乐蒂妈妈。
两个门卫面面相觑，想要再多问两句，但他们很快得出了结论——当着这些如痴如醉的观众的面，和他们的头牌歌手争执显然不太明智。
门卫退后几步，眼神却把他们五个人挨个儿盯了一遍，让他们明白这次算他们走运，逃过了一顿好打，但下次再敢来就真的是非常非常糟糕的主意了。
温转过去面对着埃乐蒂妈妈。无论她刚才在台上织就了什么魔法，现在都已经烟消云散了。艾欧尼亚的公主不见了踪影，取而代之的是一位祖安的主妇。她看着他们，眼神严厉，有如铁石。
“我真应该把你们交给那两人，让他们好好教训你们一顿。”她推着他们走向剧场的前门。几个孩子耷拉着脑袋，不敢在她的怒火面前开口。但是只有温捕捉到了她眼底一闪而过的笑意。即便这样，他也已经预见到了繁重的家务在等着他们。
“您真了不起。”凯茨。埃乐蒂妈妈押着他们走出剧场，往落街方向走去。通向祖安的晚班升降机在那儿附近有一站，所以起码他们不用再冒险跳崖或者去爬长长的楼梯了。
尼克、费恩和简科和他们挥手告别，因为他们年纪够了，可以自己决定什么时候回去。温倒不介意，他和凯茨还有埃乐蒂妈妈一起，正好一起乘着月光下去。
“您在哪里学的唱歌呀？”凯茨问。
“我时候，我母亲教的。”埃乐蒂妈妈：“她是那种……老派的艾欧尼亚人，但她的歌声比我强太多了。”“那首歌很美。”温。
“瓦斯塔亚的每首歌都很美，但也非常忧伤。”埃乐蒂妈妈。
“为什么？”温问道。
“真正的美都是短暂的。所以为什么有一些歌伤感得让人没法演唱。”
温不是很明白。为什么会有悲擅唱不出来的歌呢？他想问多几句，但他们离巴蓓特越来越远，这些问题也就越发不重要了。
他抬头看去，炼金灯和星光幽幽地照耀着这座铁玻璃城，也照耀着悬崖下回家的路。
温看到一轮银月从云层后探出头来，他深深地吸了一口洁净的空气，心里明白短时间内恐怕是没有机会了。
“这一周接下来的地板和碗筷都是你们来负责了，不用我了吧？”埃乐蒂妈妈问。
温点点头，但他不在乎。他仍然牵着凯茨的手。一周的家务活根本微不足道。
“当然。听起来不错。”他。
***贾克斯***
这个自成一派的武器大师被称为贾克斯，是一个神秘的战士（有时也是雇佣兵），因他在战斗中的精湛武艺和尖酸刻薄的话语而闻名。
虽然他把现实中的所有能想象到的武器都用得娴熟无比，但他经常会选择用一种平凡的器具去战斗，诸如灯柱，这样就能给他的对手一次公平对战的机会。
贾克斯盘着腿坐在桥中央，长柄武器搁在膝盖上。自打他上次途经这条路，德玛西亚变化不大，但这也没什么好大惊怪的。
人民狂热地保护着自己的疆土，也因此变成了非常像样的勇士。好吧，至少有一些像样的，他心想，同时擦去了闪着柔光的灯柱顶赌几滴鲜血。
血滴被掸过栏杆、落入了下方的河流。他把手伸入斗篷中，取出了今的第三颗水煮蛋。他把蛋在鹅卵石上轻磕了几下，然后不紧不慢地剥起涟壳，正好听见桥头的勇士们正在决定要派谁来当他的下一个对手。
贾克斯掀起面具的一角，咬了一口鸡蛋。他一个深呼吸，品尝到日晒充分的作物们在迎风飘扬，还有新翻过的土壤，从广阔的农田向每个方向的地平线延展出去。
(本章完)
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