纳萨诺斯的表弟摇了摇头，洋溢着年轻的朝气：“我想成为一名骑士，身穿闪亮的盔甲，手持大剑，还要有一座属于我自己的城堡！我不想生活在树林里，或者躲在树上『射』箭。”
他突然面『露』惊恐地补救道：“我不是说游侠不好……我的意思是……很荣幸能够为您效力，将军！”
希尔瓦娜斯的唇瓣中溢出笑声，温柔而动听。
纳萨诺斯咬牙切齿地叹了口气：“天『色』不早了，斯蒂芬。你最好赶紧回家，别再缠着我的指挥官了。”
就在男孩逃跑之前，希尔瓦娜斯像猫一样优雅地伸手拉住他。“拿着。”她说道，将一枚金币按入他的掌心，“等到你表哥认为你长大了，可以购买第一把长剑的时候再用。”
斯蒂芬的笑容明朗得足以照亮逐渐昏暗的田野。“谢谢您！谢谢您！”他跳起来，翻过篱笆，冲过草地，再次惊得挡路的羊儿们咩咩『乱』叫。“我要有自己的剑啦！”他对着旷野恣意大喊。
“很好，您成功了。”纳萨诺斯抚『摸』着胡须埋怨道，“我恐怕再也见不到那枚金币了。”
她站起身，目送斯蒂芬消失在山坡的另一端。“他只是需要有人相信他。”她说，“我们都一样，偶尔都会需要。”她语气中的渴望让他忍不住好奇希尔瓦娜斯的童年。
随着最后一缕阳光逐渐隐没，他们安静了下来。昆虫的鸣叫声代替了鸟儿的歌唱，直到沉默被再度打破。
“您什么时候走？”最后，他开口问道。
她回以清浅的笑容：“明天吧，我估计。已经很晚了，你还欠你的游侠将军一顿饭……和你的陪伴。”她开始向屋子走去。经过他身边时，她的指尖轻轻滑过他的手背。
那一刻，他想起了银月城永无止境的政治斗争、洛瑟玛·塞隆不屑的冷笑，以及步步紧『逼』的部落阴云。他有一点渴望平静的生活，像他的父亲、他的爷爷、他的祖祖辈辈一样在土地上劳作。
他可以退出远行者，在农场里——在他的家里过完一生。但这需要牺牲掉对他来说远比游侠领主的头衔更珍贵的东西。
当他的脚步沿着破旧的小路来到房门口时，屋内温暖的壁炉仿佛在迎接着他——他就知道自己的选择了。去他的政治。去他的世界！他曾答应过希尔瓦娜斯，没有什么能够阻止他留在她身边。
***
“你还在犹豫什么，我的勇士？”
希尔瓦娜斯声音中明显的不耐烦将纳萨诺斯从回忆的『迷』雾中拉扯出来。他很少回想过去。那段生活属于另一个人，一个已经死去多年的人。
所有能使他称之人类的东西——他的家、他的亲人、他的义务——都已经成了遥不可及的虚幻玩意儿，对于如今的他已经没有任何意义或价值。他是凋零者。他是被遗忘者。他也不再为高等精灵的游侠将军效劳了。
他现在是女妖之王的勇士。
“我没搞明白它的用途。”有那么一瞬间，他被自己的声音吓到了，粗哑刺耳的声音在皇家区漆黑的石墙间回『荡』。他差点以为自己会发出人类的声音。真是个感情用事的蠢货！
“这个仪式会让你更加强大。”她回答道。她在广阔的圆形大殿中心的平台上来回踱步，猩红的眼眸闪闪发光：“鉴于燃烧军团入侵了部落的领土，我的勇士必须更加强大。”
纳萨诺斯将目光从希尔瓦娜斯移到她背后冷峻的瓦格里身上。那个幽灵的翼展足有近二十步，占据了环绕平台的两根巨柱间所有的距离。
尽管他的女王所统治的幽暗城中遍布鬼怪和令人『毛』骨悚然的恶魔，但那些永远将面貌掩盖在沉重头盔下的瓦格里，才是真正让他感到不安的东西。
他听说过，这些高大的维库女战士曾经是亡者的守护神，护送有资格的灵魂进入荣耀的长眠。
但这一个，和她的姐妹们一样，曾经被巫妖王奴役，受命为那个杀害了希尔瓦娜斯·风行者，并诅咒她变为亡灵的恶棍组建军队。
谨慎让他停下了动作。女王在巫妖王溃败之后将这样的生物纳入麾下是否明智？他迅速斥责了自己，将怀疑从脑海中挤出去。
瓦格里为希尔瓦娜斯唤醒了新的被遗忘者，这就已经证明了她们的价值。黑暗女王无所不知，从无例外。
即使这样，他还是忍不住想要挑衅她一下：“如果您觉得我现在不够强大，那么您也许应该加封另一名勇士。”
希尔瓦娜斯的眼中燃起了熊熊烈焰：“你为何总是这么纠结？”她的诘问中蕴含着毫不掩饰的女妖哀嚎之力，令墙上的挂毯漱漱作响。
她的恼怒令他愉快，但他小心翼翼地掩饰了这一点。
默默地恼怒了片刻之后，黑暗女王恢复了镇定：“瓦格里的力量可以将我的身体保存无数年。但你以前的人类躯体，和我的其他被遗忘者子民一样，都无法长久保存。我会阻止你的腐坏，让你免受我曾经历过的苦痛……”
他迅速点头，认可了女王未尽的话语。巫妖王陨落之后，她感觉自己在这个世界上的使命已经终结，并渴望找回她在很久以前失去的永眠——这个故事，她只告诉过他一个人。
但当她将自己的身体砸向冰冠堡垒下方冰冷的岩石时，等待她的只有无尽的空虚和饥渴。尽管她没有说出口，但他是如此了解她，知道她在真正感到恐惧时是什么样子。
那一天，她与瓦格里签订的契约拯救了她。对此，他私心里充满感激。而且，如果他的女王『迷』失了本心，那么他也没有必要继续这可笑的“生活”了。
如果她被诅咒，在黑暗中承受永恒的折磨，那么至少他可以终结自己的存在，陪她一起忍受诅咒。
“也许……”他说道，“让我走才是最好的选择。”
她眼中的火光黯淡了下来。那一瞬间，他仿佛又看到了那抹曾经闪耀在那对眸子中的蓝灰光芒。
但片刻之后，它们又恢复了冷酷和严厉。“我已经传唤你为我效力两次了，纳萨诺斯·凋零者。除非我的命令，否则你将永远不得自由！”
{本章完}8
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