西弗跟着一个伙计来到了旁边的房子中，里面有一个铁锅。铁锅里面便是滚烫的热水。
西弗拿了个碗盛了一大碗热水，然后悄无声息地将泻药放进了碗里以及锅里面。
那伙计完全没有察觉西弗的动作，脸上仍旧是那副看待宰的羔羊的那样的表情！
然后两人一起回到了摊位前。
西弗将称盛好的热水摆放在了老板的面前，然后笑道：“你小心一点，这可是非常烫的！”
“你这可就小看我了！”老板毫不在意地端起碗一饮而尽，然后接着讲了起来！
三间街房自家住了一间，另两间仍然续租给原本的一家羊肉店和一家豆腐坊。四掌柜的就到廿里外的马家碾，替一家榨房当起管事，每天早出晚归。白天她用针线打发寂寞，终日紧闭门户，过着甜甜蜜蜜的岁月。
第二年的春天，她的小姑淑华，因为和二嫂吵嘴，赌气离开了爹娘，投靠她的四嫂。
从此姑嫂相依，日子有了欢声笑语。马家碾一带，尽是油坊。成都附近的三角地带的人，多半从事油菜的种植与榨油，称为菜子，这些菜子，又多半集中在马家碾榨油。
四掌柜生性和善，待人亲切诚恳，一两年后，他已由秤油、发油的管事，升为采购、推销及收款员了。只要是他经手的事件，对那些穷苦挑夫异常体恤、仁慈，绝不使苦力白赔血汗。
她家住的地方是马家碾进城必经之路，那些挑夫大都把这儿当成中继站，他们为了感念四掌柜的待人厚道，经常送点自家的小东西回报。
虽然他俩再三推辞，但是穷苦的人，礼轻仁义重，于是收了之后，巧巧总是左边店里买点羊肉，右边店里买点豆腐烧上一盘，再配两样小菜回赠。
这样的幸福生活，刚刚度过了十年，不幸的命运却降在她身上，光绪二十七年七月十五日，四掌柜在金堂马家渡翻了船，从此她失去了心爱的丈夫，从此她幻灭了人生的美梦。
淑华看她孤苦伶仃，加上十年相依的情感，虽然自己都十九岁了，不舍得离弃处于困境又极为疼爱自己的四嫂而出嫁。
当然出了这种状况之后，陈家、温家都曾派人要接她俩回去，但都被她们严词拒绝，她俩知道那碗闲饭，并不容易享受。
刚开始，娘家婆家虽然也有些微的接济，但是杯水车薪，姑嫂俩为了生活，不得不面对现实，打开门户，为生计而打拼。
她俩都做得一手好针线，能剪会裁，可附近人家，都非豪门钜富，除了过年，平时很少添制衣物，想专靠这门手艺吃饭，不上算。
幸好这个中继站每天依旧人来人往，那些种植、榨油的菜子，卖苦力的油担子挑夫，不管是过去熟识或才见面，全都感念以往四掌柜的善待，看她们打开店铺，每天仍来歇脚。
有些带点米，有些带点菜，空手的就在隔壁两家店，买点羊肉、豆腐，洗洗弄弄，等巧巧来上锅一烧，就可饱餐一顿。大家故意省下一口，就足够姑嫂早晚两餐而有馀。
这些诚挚的情谊，不但鼓舞了巧巧枯萎的心灵，而且更使她练就出一种专烧豆腐的绝技。在众口宣扬声中，巧巧所做的臊子(羊肉)豆腐美名，竟然传遍了川西一府十馀县。
凡是过去认得四掌柜的，总是想方设法，提点礼物上门看望，目的仅在一嚐她的烧豆腐手艺。
四掌柜的老东家，认为巧巧姑嫂既然都表明守贞不嫁，又不愿返回娘婆二家，再三劝巧巧继子成祧(继承为后嗣)，以娱晚景，并好意借予资金帮助她开店当炉，一展烹调专长。
那时正是光绪卅年，社会风气保守，妇女抛头露面，也不免旁人指摘。温陈两家亲友认为是奇耻大辱，陆续登门，一力劝阻，但她俩意志坚定，店日日照样开，豆腐仍天天烧。
后来乾脆向两家声明，只要拿出五千两银子生息，她就关店歇业。提到要钱，兄弟妯娌就只好闭口裹脚。
从此姑嫂打起精神，一心一意招呼生意，嫂嫂剁肉烧菜，小姑擦桌洗碗。
她俩行得正，坐得端，长期事实表现，人们内心才慢慢由轻视而转变为敬重了。
宣统二年，她三哥把十二岁的次子带回成都，正式过继给巧巧为子，可惜因为不是自己亲生又忙于生意疏于关爱，结果十六岁那年，偷偷跑上部队当了一名副官。
就这样，年复一年的，店面扩大了，生意兴隆了，但她俩的青春也就在一双小小的金莲，急速的挪移中慢慢的流逝了。
为了避免闲言，店中一无应门五尺之童。豆腐、羊肉，要客人自行购买，客人所付火费、饭钱，姑嫂多寡不争。她俩由于操劳过度，民国二十三年，淑华首先病倒，万不得已找了一位远房族孙前来帮忙。结果一年之间，姑嫂先后去世。
生前，有人叫她巧姑娘、四少奶；又有些人叫她陈四嫂、掌柜娘。麻婆是她死后挣出来的招牌：麻，是别人对她美丽娇俏的怀念;婆，是别人对她年高德邵的尊称！
“故事就是这样，你听了觉得怎么样？”老板笑呵呵地说道！
西弗竖起了自己的大拇指，大笑道：“麻婆真是令人佩服！同时我也很期待这道菜，老板你就赶紧去做吧！”
“不急！”老板用手阻止了西弗继续说下去，一本正经地说道：“这道菜还有很多可以讲的地方，我保证你不会想错过的！”
“为什么？”
老板疑惑地看着西弗，试探地问道：“什么为什么？”
西弗叹了口气，说道：“为什么你觉得我会不想错过？你凭什么这么说？”
老板盯了西弗的眼睛好一会儿，然后露出了和善的笑容，说道：“因为等下我会给你做这道菜。”
“你要做，我就要听吗？”西弗针锋相对！
老板哈哈笑道：“我接下来要讲的能够提升你对这道菜的口感。你明白我的意思吧，我跟你讲过之后，你吃起来就会更香！”
“那真是再好不过了！”西弗点头笑道！
(本章完)
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