瞧见那女掌柜脸色不好，俩人又压低了声儿，说半天客套话。
这女国主居然做出一副纨绔做派，还哄女掌柜别不高兴，称自己又不是坏人，只是让她按规矩办事。
女掌柜这才拧身，从柜台后走出来，就去找人了，还让二位客官找张桌子，坐下稍等。
这大堂里有几张木头桌子，是给散客的，而进门左右侧的东西两面，就有拿承重柱当隔断，分出的两间半包的包厢。
元无忧瞟见西面的包厢有伙客人，满嘴外邦语，吃喝的挺热闹，想着离她们远点，便自发往大堂最东面的，一张木头桌子前坐下。
俩人落座后，米擒林就憋不住问她：“你俩刚才说的，是什么语言？”
“江湖黑话，加几句南阳方言。”
“你还会黑话呢？”
他震惊了下，旋即啧声打量着眼前的男装姑娘，她皮相俊，人中和下巴却贴了假胡须，颇有中原人说的衣冠禽兽，斯文败类那意思。
“真别说，你有点儿地痞流氓那股劲了，但差点意思，你看着像富家子弟出来体验生活的那种。”
“差什么意思？”
“说白了就是，人家真地痞都是光脚的不怕穿鞋的，而你嘛？倒是有点流氓气质，但你没人家讨人嫌，油腻。”
元无忧对米擒林的话没听出好赖来，也没搭理他。
俩人刚坐下没多会儿，进了后堂的红衫女掌柜就回来了，一手拎着茶壶，一手端着盘凉菜，笑着走过来道：
“二位先吃点小店的赠菜，有个事儿得问您中不中啊。”
“赠菜先放一边，我点的菜呢？”
女掌柜摆手赔笑道，“贵客您点的菜吧，俺这没备货，但也刚通知下去，您打算堂食还是打包啊？”
元无忧从容道：“见了水蛇，再议。”
女掌柜微微俯身，凑近了元无忧小声道：
“俺已经派人去请东家了，您先等等。”
说着就抬袖，指了指旁边墙上的菜牌：
“您看下招牌中不中啊？俺们这滴招牌就是羊肉面，有那个烩面，抻面，汤面，还有内个臊子面嘞。”
米擒林见她直接给安排吃啥了，不满地嘟囔道，“你们汉人是真爱吃面啊，给我来碗羊肉汤面吧。”
女掌柜笑着应声“好嘞！”
元无忧却抬手拦住她，“哎等等！我们吃素面，别的什么也不用加。”
“哎？中。”
即便元无忧阻拦自己同伴点菜，女掌柜也什么都没说，只笑了笑，就走了。
米擒林更生窝囊气了，在旁边嫌恶道，“你有钱买绫罗绸缎，没钱请我吃羊肉面啊？”
元无忧嘘了声，“这有说法的，回头再说。回头再说。”
“故弄玄虚！对了，水蛇是谁啊？就是你要接头的人？”
“对，于太守让我来酒馆找水蛇，听那女掌柜的口风，水蛇应该是这酒馆的东家。”
“行吧，你们中原人自己说话都使暗号，我听不懂，跟着你就得了。”
说着，米擒林就去筷子筒里拿筷子，但被元无忧一把摁住手腕，“别动人家的！”
随后，她从兜里掏出两副刚买的竹筷子。
米擒林打趣道，“以前也没发现你这么讲究啊，都不用外面筷子，怕给你下毒啊？”
坐对面桌的男装姑娘闻言，只一抬锋利的眉眼，眼神凝重，语气笃定道：
“黑店有种不成文的规定，就是筷子筒里摆的筷子，是给羊倌吃的，懂行的食客都自备筷子。”
“啊？”白衫男子眉头紧皱，目露惊诧。
“你怎么知道是黑店啊？”
元无忧垂手指了指面前的木头桌子，给他看桌板上粗糙深刻的砍痕。
“这一看就是经常在上面刀劈斧砍，留下的痕迹，还有洗不净的血迹呢。”
说到这里，这男装姑娘松快一笑，“而且这是卧龙帮的产业，不是黑店都说不过去。”
米擒林倏然瞪大了眼睛，“你知道是黑店还这么镇定？你咋知道这么多？当时那襄阳太守跟你，也没说这么多话啊。”
“那你别管，我自有我的门路。”
俩人这边话音未落，忽然间！对面就有人拍桌子嚷道：“伙计呢？给老娘滚出来！”
元无忧循声看去，是西面墙洞里那桌的，几个服饰豪迈的壮硕女人。
她们各个露着胳膊，晾着健硕的肌肉和臂膀，身穿着各色灰扑扑绸缎的斜襟半臂短袖，头上脸上却带刺青花纹，身上都是狼牙宝石，一副西域装束。
光看她们个个金发碧眼，打卷的头发有红的有棕的，没一个黑的，还五官深刻，皮肤有被晒的黑，有脸色白的没血色那样……就知是西域外邦人。
米擒林啧声：“咋这么巧，我们来的路上见过，又遇见她们了，她们好像是——”
元无忧语气凝重，抢答道：“嬮妲人。”
白衫男子有些惊诧地，看着自己同伴，“这帮人你也认得啊？跟她们有交情？”
元无忧摇了摇头。“不认识她们，但认得她们的衣着形象。我在华胥生活了十多年，母皇和他们嬮妲九姓的首领又是八败之交。”
说着，她发现他扭脖子看人家去，赶忙抬手拍了他脑门一下，
“这事儿回头再说，你别老看人家，一会儿揍你来了。”
“啊？哦。”
经她提醒，于是米擒林便改为低头磨筷子，时不时往那边偷瞄。
与此同时，这几位西域食客还真喊出来了个伙计，那伙计从后厨走出来的，把手在胸前的围墙上擦了擦，便笑脸相迎地走向那张桌，
“呦，几位外地姐娘有何吩咐？”
一见来人，这帮西域人堆里，站起来个身穿半臂短衣，胳膊上有挺长刀疤的红头发壮硕女人。她拿戴满宝石金戒指的手，从桌上端出一盘肉来，送到伙计眼前：
“叫你们掌柜的出来！这是什么羊肉，就给老娘上？”
那伙计躬身赔笑，“呦，您有所不知，就就是我们招牌上的羊肉啊。”
“真当老娘吃的羊肉少啊？三脚羊也算羊肉？真当我们外地人不懂啊？”
没成想被这帮外邦人一语道破，那伙计脸色沉了沉，又迅速挤出笑脸来。
“呦，对不起对不起，可能跟羊倌的肉搞混了，我这就端去，让后厨来赔罪……”
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