钱静姝唉声叹气道：“我可不喜欢那只狸猫了，若是表哥还养着，我定让他丢了。之后，我姑母溺水而亡，没多久，那只小狸猫也不明不白地死了。”
死了？还是不明不白的死了？凌芷惜觉得，那只小狸猫的死定然有蹊跷。
散了太学，凌芷惜坐着软轿回了凌府。一路上，她一想起在小院的经历，仍旧觉得心有余悸，仿佛自己真的被什么怪异的东西盯上了，让她莫名的不安。
凌府，一切都井井有条，临近午膳，下人们忙忙碌碌，在后厨和各个院落之间往返。凌芷惜踏着鹅卵石铺就的小径，向东苑走去，她的目光漫不经心地扫到一个形迹可疑的身影。
一个丫鬟装扮的女子步履匆匆，向凌府的侧门走去，一面走，一面警备地环视四周。凌芷惜定睛一看，那女子正是表姐言柳身边的婢女媚儿，而媚儿恰好也看见了凌芷惜，她匆匆行了一礼，更是加快了脚下的步伐。
“慢着！”凌芷惜三步并作两步，拦下了媚儿。媚儿神色慌乱，仿佛有事隐瞒，这让凌芷惜联想起那天晚上，她也看见媚儿鬼鬼祟祟地出现在后花园里，向侧门的方向奔去。
媚儿虽停在了原地，目光却刻意地躲闪，她的手局促不安地绞着帕子，身子也在微微地颤抖。凌芷惜冷冷地盯着她，故意不发一言，过了半晌，媚儿主动说道：“凌小姐，我家小姐让我去采买一些物什，因是急着用，所以耽误不得的……”
“哦，采买什么物什？”凌芷惜双目紧紧盯着媚儿，并围着她缓缓踱着步子。“凌府的物资还算丰富，也满足不了你家小姐么？”
媚儿惶恐地看向凌芷惜，低声说道：“是……是一些女儿家的东西，凌府没有，也并非怪事。我家小姐向来和凌小姐亲近，还请凌小姐莫说与旁人听。”
凌芷惜狐疑地看了媚儿一眼，而媚儿却对凌芷惜露出了一个诡异的笑容。凌芷惜知晓从媚儿的口中，怕是问不出来什么，只能去找表姐询问。
自从上次她与表姐言柳为大皇子赵玉潼的事情发生了争执，之后便再也没有好好地交谈，而凌芷惜却始终迈不出第一步。她叹了一口气，对媚儿说道：“媚儿，请代为转告你家小姐，若她有任何难事，只要开口，我就定会现身相助。”
媚儿点了点头，对凌芷惜说道：“凌小姐有心了，我定会转告我家小姐的。其实……我家小姐始终念着凌小姐的好，还请凌小姐莫要计较前事了。”
凌芷惜对着媚儿扯出了一丝苦笑，随即挥了挥手，让媚儿去她该去的地方。她盯着媚儿的背影，直到她消失在小径的尽头，心中的怀疑却愈发浓烈。
凌芷惜向来与母亲言品兰一同用午膳，绯樱和杏儿分侍左右，为凌芷惜布菜。今日，凌芷惜始终埋头吃着碗里的食物，对满桌的佳肴无甚兴趣，令言品兰十分怪异。
“芷惜，你今日怎么了，可是这菜肴不合胃口？”言品兰关切地问道，“若是菜肴不合胃口，娘给你开个小灶，请品芳楼的名厨过来，专门做给你一个人吃，如何？”
凌芷惜猛地抬头，看向笑意盈盈的言品兰，连连摆手道：“哪有那么讲究，我什么都爱吃的，很好养。”
“那是怎么了，可是在太学又听到了闲言碎语？”言品兰皱着眉头问道，“唉……”
“娘，表姐许久没过来坐坐了吧？”凌芷惜突然提到了言柳，“从前，就算晚膳不出面，她也是一同用午膳的。娘，你不觉得奇怪么？”
言品兰叹了口气，说道：“你表姐就是那个性子，恬静温婉，不喜欢热闹。平日里，用膳的时候，你都是没完没了的话，说个不停，怕是你表姐嫌你聒噪了。”
“才不是呢！”凌芷惜放下筷子，眉眼间流露出一丝伤感，“我觉得，她虽然住到了凌家，却与我们越来越生分了。以前的表姐，绝不是这个样子的。”
言品兰看了看身旁的侍女，挥手吩咐她们退下。待到屋中只剩母女二人，言品兰脸色凝重地说道：“昨日，暗卫又带回了一些关于田贞的消息。”
“什么消息？”凌芷惜转了转眼珠，问道，“表姐清楚此事么？”
言品兰叹了口气，说道：“我认为，你表姐多多少少略有耳闻。凌府的暗卫查到，田贞昨夜去了城西一个富商的府邸，一整夜未归田家。”
凌芷惜低垂着头，手中把玩着一把银质汤匙：“田贞的事在京城已不是秘密了。”
“你说什么？”言品兰惊讶地看着凌芷惜，“你从何得知？”
凌芷惜放下汤匙，抬眸看向言品兰，说道：“太学里的太学生皆在议论此事，他们甚至恶语中伤表姐言柳。田贞的事不仅影响了言家的声誉，甚至还威胁到了凌家，我觉得你们不能再对她放任不管了，否则，表姐日后的幸福真的会毁在她手上。”
言品兰面露难色，她沮丧地说道：“芷惜，你也知晓，外祖父外祖母年事已高，他们若是知晓了田贞的事，我怕，他们会受不了这个打击。家丑不能外扬，这种事情却闹得沸沸扬扬，人尽皆知，京城的百姓会如何看待我们言家啊？”
“那……至少我们该和表姐谈谈此事吧？”凌芷惜提议。
言品兰摇了摇头，随即用手按压着太阳穴，田贞的事让她彻夜未眠。她的脸色有些憔悴，眼底泛红，苦涩的惆怅修饰着她保养得宜的面庞。
“芷惜，你舅舅也曾是征战沙场的英雄，若是他在天之灵知晓这些事，心中一定很凄凉。而在你外祖父、外祖母眼中，田贞是个孝顺的儿媳，亦是个一心为女儿考虑的好母亲。因此，他们表面看起来脾气古怪又严苛，却省吃俭用，倾尽言家所有去培养言柳，就是为了日后她能嫁入高门，从此衣食无忧，享尽荣华富贵。”
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