凌芷惜盯着媚儿打量了许久，这个平日里不显眼的小丫鬟，似乎总能在关键时候惹人注目。况且她始终坚持大皇子赵玉潼是真心为自家小姐好，这点让凌芷惜颇为诧异。
“媚儿，你为何坚信大殿下就不会辜负表姐的心呢？”凌芷惜紧紧追问，“大殿下在深宫中二十多载，早就练就了喜怒不形于色的本事，他的心，寻常人看不透。”
媚儿对赵玉潼的好感根深蒂固，无论凌芷惜如何言语，她都要倔强地反驳，两人一言不合便吵起来了。
言柳忍无可忍，终于爆发，对着凌芷惜和媚儿吼道：“够了，我已经再无退路，不管赵玉潼是什么样的人，我都只能相信他，别无选择了！”说罢，言柳大哭了起来，惊得凌芷惜呆立在原地，无心与媚儿再争执下去。
“表姐，你说的再无退路是什么意思？”凌芷惜愣愣地看着言柳，缓缓向她的卧榻处走了几步，“难道……你和大殿下发生了逾矩的事？”
言柳哭得泪水横流，哽咽地答道：“芷惜，我真的不想再说话了，求求你放过我吧，好不好？”
媚儿上前，亦冷脸看着凌芷惜道：“凌小姐，我家小姐真的不舒服，还请你早些回去，别再打扰她了。”
凌芷惜深深地看了言柳一眼，脑海中仿佛塞了一堆茅草，令她失去了思考的能力。她心事重重地走出了言柳的房间，斟酌着这件事该不该和言品兰说个清楚。
“凌小姐，等等。”凌芷惜才走了几步，媚儿又追了出来。凌芷惜转过身，低着头看着地上的影子，她真的不知要用何种表情面对媚儿和表姐言柳的苦痛情事。“方才小姐所说的话，还请凌小姐暂且别告诉凌夫人。凌小姐也清楚，女子最重要莫过于清誉，若是小姐和大殿下修成正果，其实那件事也不算什么了，凌小姐明白吗？”
凌芷惜缓缓抬眸，认真地瞧着面前的小丫鬟，她的眼神中有着不容拒绝的坚定，娇媚的外表之下藏着一颗神秘莫测的心，仿佛现下的她正掌控着言柳的命运。凌芷惜与媚儿对视了一瞬，媚儿的嘴角扬起一丝诡异的笑容，令凌芷惜感到颇为不适。
“我暂且不会同母亲说，不过大殿下和表姐的关系若是仍旧毫无进展，我便不能再帮着隐藏这件事了。”凌芷惜冷声答道，目光淡淡地扫过言柳的房门，转身离去。
秋日的凉意从四面八方袭来，不仅仅体现在人们的衣着上、街边越来越秃的树杈上，更多的是人心的凉薄。
坐在软轿中正赶往太学的凌芷惜难得没有瞌睡，掀开了轿帘，欣赏秋日的百般萧条。街边站着一对男女，男的面无表情，女的泪流满面，她上前一步，抱着男人的手臂，声嘶力竭地喊道：“你为什么要这么对我，我哪里不好了，只要你说，我都能改，求求你不要离开我！”
男人将女人一把推开，满脸淡漠地说道：“夏天已经过去，你还没醒过来吗？我们之间没什么好说的了。”
“可是……四季变换，夏季还会来的，从来不会真正的离开，就像我始终认为，你永远也不会离开我。”女人无助地说道。
“没有一个人永远也不会离开另一个人。”男人叹了口气，看着女人的眼神中流露出些许伤感，随即又淡去，“夏荷，你的梦醒了，不要再强求了，好么？重新开始生活吧，你早晚会遇到真正对你好的人，然后忘了我。”
“不！我不要忘了你，我不要你离开我。”夏荷哭得绝望，“前些天是我不好，说错了话，你再原谅我一次好不好？”
男人摇了摇头，转身匆匆离开，留夏荷一个人停在原地，哭成了泪人。
夏荷的身影在凌芷惜的眼中越来越小，直到缩成了一个点。凌芷惜放下轿帘，坐回轿中，唏嘘不已。夏天夏天悄悄离去，秋天秋天明目张胆地代替了他，冷风吹走了燥热，也吹走了一些人的热情，吹冷了一些人的心。
前两日，薛夫子宣布即将安排一场考试，以考查太学生们近期的用功程度。之后，薛夫子不再讲学，而是让太学生们自行复习准备。凌芷惜昏头昏脑了两日，再过三日，便是正式考试的日子，她垂头丧气地走进课堂，立刻与聂霜白、顾曼君聚在了一起。
显然，一众世家贵女也在忧愁考试的事情，薛夫子强调，一旦考试失利，则会有被踢出太学的危险。
唐梓茹无心看书，她在课室里踱步，一边走着还一边抱怨：“那些书卷，我一点儿也看不明白。有这个工夫，还不如去正德街上逛逛，买些胭脂水粉、好看衣裳呢！”
钱静姝也无精打采地趴在桌上，整个人仿佛丢了心魂，心情低落。
程东颐向田菱儿打听钱静姝魂不守舍的缘由，田菱儿故意阴阳怪气地说道：“还不是因为凌芷惜抢了静姝的表哥。这次出游，三殿下竟然拒绝带上静姝同行，让静姝备受打击。”
程东颐不可置信地说道：“这凌芷惜也太霸道了吧，即使三殿下对静姝表妹没有爱慕之情，好歹也有兄妹之义，她这样阻拦破坏三殿下与静姝表妹之间的兄妹情，用心险恶。”
凌芷惜瞪了程东颐一眼，俗话说三个女人一台戏，凌芷惜倒是认为，三个女人绝对可以胡编出一场大戏。钱静姝抬起头，推了田菱儿一把，没好气地说道：“别说了，又不是什么光彩的事情！”
“你们还真是本末倒置，现下最关键的是如何应对考试，你们竟然还想着出游的事。”唐梓茹也走了过来，一脸得意洋洋地说道。
钱静姝拿起桌上的毛颖，对着唐梓茹丢了过去，愤愤地说道：“你当然不在乎出游的事！谁能和你比呀，也不知用了什么见不得人的手段，竟然成了五殿下的女伴！”
唐梓茹灵巧地躲开钱静姝的攻击，心情大好，为考试流露而出的担忧之情早就烟消云散。
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