这些鲜卑斥候如同草原上的饿狼,远远窥视着庞大的行军队伍,利用对地形的熟悉,时而从侧翼射出冷箭,时而试图袭击落单的运粮小队,动作迅捷而刁钻,一击之后,无论成败,立刻远遁,绝不纠缠。
“报——!左前方十里,发现鲜卑游骑约三百,正在攻击我一支斥候小队!”传令兵飞马至黄忠面前。
黄忠目光一冷,看向身旁的羌渠:“羌渠监军,你部骑兵新建,正需实战磨砺。命你率五千匈奴骑出击,务必全歼这股敌军,让儿郎们见见血!”
“得令!”羌渠精神大振,这正是他展现能力,同时锻炼本部兵马的好机会。
他立刻点齐麾下最彪悍的五千骑,如同离弦之箭般扑了出去。
这些新归附的匈奴骑兵,本就憋着一股劲想要证明自己,在羌渠的率领下,如同猛虎下山,迅速将那股试图骚扰的鲜卑游骑包围。
弯刀与箭矢交错,战马嘶鸣与战士的怒吼响彻原野。
虽然匈奴骑兵在配合上稍显生疏,但个人的勇武和复仇的怒火弥补了不足。
不过一刻钟,三百鲜卑游骑便被砍杀殆尽,只留下零星几骑凭借高超的马术拼死突围出去。
“哈哈哈!痛快!”羌渠提着滴血的弯刀返回,脸上带着嗜血的兴奋,“王爷麾下的勇士们,已经让鲜卑狗知道厉害了!”
关羽抚着长髯,丹凤眼中闪过一丝认可,却仍提醒道:“此乃癣疥之疾,不可大意。鲜卑人这是在试探,也是在拖延我等行军速度。传令下去,加强警戒,扩大斥候范围,凡遇小股敌军,皆以此法雷霆击之!”
“关将军所言极是。”黄忠点头,对羌渠道,“羌渠监军,此战有功,记下。让儿郎们休整,收集敌军装备、箭矢,看看能否找到关于鲜卑主力动向的线索。”
在刘封的默许和前军将领的刻意锻炼下,新归附的各族胡骑轮番出战,将这些小规模的遭遇战视为最好的练兵机会。
一开始的混乱和怯战很快被实战的血与火洗去,取而代之的是逐渐娴熟的配合和愈发旺盛的斗志。
每一次胜利,都让这些胡骑对刘封的领导和对未来战利品的渴望更增一分。
同时,大量派出的汉胡混合斥候小队,如同撒出去的网,不断将收集到的情报汇聚到刘封的中军大帐:
“报!西北方向发现大片马蹄印,疑似有万人以上骑兵队伍经过,方向指向狼居胥山!”
“报!抓获一名鲜卑百夫长,据其交代,檀石槐正在弹汗山王庭紧急召集各部,但部分西部鲜卑部落响应迟缓。”
“报!漠北气候转寒比预期更快,夜间已可见冰霜,需注意防寒与草料储备。”
刘封站在巨大的舆图前,将一条条情报标记上去,漠北的局势和鲜卑王庭可能的布防区域,在他脑海中渐渐清晰起来。
……
就在刘封大军砥砺北进的同时,远在数千里之外的鲜卑王庭——弹汗山,笼罩在一片凝重压抑的气氛之中。
王庭金帐内,牛油巨烛燃烧,映照着鲜卑大王檀石槐那张布满皱纹与风霜,却依旧威严无比的脸庞。
他年事已高,须发皆白,但一双眼睛却依旧锐利如鹰,此刻正扫视着帐内吵作一团的各部首领。
“大王!刘封小儿欺人太甚!收服匈奴、乌孙,整合西域,如今竟敢率军犯我王庭!我们必须集结所有力量,在漠南就迎头痛击,让他们知道我鲜卑铁骑的厉害!”东部鲜卑大人弥加拍案而起,声若洪钟,他是主战派的代表。
“弥加大人此言差矣!”西部鲜卑大人置鞬落罗相对冷静,他捋着胡须道,“刘封此人,非同小可。他能以五十万汉军击破匈奴、逼降西域,其麾下更有李元霸那等万人敌。如今他整合诸胡,兵力恐不下五十万,且士气正盛。我军新败于河套,部分部落心怀异志,仓促决战,恐非上策。不如暂避锋芒,引其深入漠北,利用地形气候消耗其实力,或……或可派遣使者,向汉廷陈明利害,甚至……议和称臣,以求缓兵之机。”
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