除夕夜的那一晚，皇城中上至天子群臣，下至平民百姓，极尽欢乐，无人早眠。
仅仅用灯火通明四个字完全不足以形容今夜的奢华排场。到处是一派流光溢彩、欢歌笑语的景象，随处可听见锣鼓与唢呐合奏的《欢庆》，随处可看见烟花与爆竹的绚烂花火，当真热闹无比。
只是苦了要防着各处走水的守夜人。
为赴国宴，秦阮必须穿上金红色的新衣。被莲湘指派而来的侍卫红鹤为他将一头乌黑的长发细细梳理整齐，以发带装饰好，并在他眉间描上了一点朱红的云华。
“白阮宗的底子这么好，怎么收拾都好看，真比那庐驸马还俊呢，”景诚在一旁拍着手笑道，“我呀，可真是羡慕死了！”
“羡慕什么？”秦阮苦笑一声，拍拍景诚的肩膀，“再好看的皮囊也有崩坏腐化的一天，倒不如活得自在来的开心。”
他凝神闭目，又背记了一遍《龙凤台》的曲谱。
那些浸透了祝福与欢庆的乐句早已被他摸得极为熟练，从引子到尾声，每一个乐音都在他心尖上轻巧灵动地起舞。
“白阮宗，接送您的车马已经在云音阁外等着了，请。”
除夕之夜，圣上举行国宴的清世殿中早已被打扫布置成瑶池仙宫一般。琉璃灯盏、奇珍异宝光华夺目，绣工上乘的云锦屏风整整齐齐地摆好，小香炉里丝丝缕缕的香气清新淡雅，令人舒心。
长长的宴桌上已摆好了各类珍馐美馔。每一道菜都出自御膳房最顶尖的厨师之手，说是天下难寻的绝品也毫不为过。“龙凤呈祥”、“千秋一梦”、“锦袍添喜”、“星满华堂”等都是平日里只有皇亲国戚才能享用的名菜，今日也都端上了桌。一双双象牙筷子轻倚在白玉筷枕上，光洁无瑕。
龙袍着身的天子已和诸多文臣武将顺着长长的桌子坐了下来。龙冠珠帘之下，他的笑意幽深如夜潭，教人一时难以琢磨到他的心思。
秦阮和各大城中选出的云音会的音武头名都在大殿一侧静立不语。皇上未发话，他们自然都必须先等着，不得擅自入座。
“开新岁——启国运！”
由于站在殿内，秦阮是没有机会看到外头的驱邪仪式的。不过那震天响的喊声与号角吹奏出的驱傩乐曲还是令他感到十分震撼。清云城的除夕夜里虽然也有驱傩的队伍，但气势还是不及皇宫里的这一支。
而当年的小村子……每到除夕的时候，所有人都会围在家中守岁，一道冒着香气的暖锅就是最好的年夜饭。
思及此处，秦阮的手指微微紧绷。
那些年，那些人，真如碎金般弥足珍贵。
“迎新年——守太平！”
一声大炮般的巨响几乎震动了整个皇城。紧接着，无数绚丽的烟花就在黑夜中漫洒开来。
“好！”
天子抚掌大笑之时，座下群臣亦纷纷献上了贺词。
“臣等恭祝圣上龙体安康，新岁永昌！”
话音未落，立在殿中的一排头名也纷纷甩着袍角跪下。
“恭祝圣上龙体安康，新岁永昌！”
早已听惯了各类祝福言语的黎钰轻轻笑了一声，朗声说：“平身。”
岁末国宴，开席。
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