“怎么回事？”
“我先去的东厢，倒与寻常厢房无异，再巡到西厢时，里边就坐着一个男人，他直接把脸上的皮给撕了，我站在窗前看得朦胧，正要再进一步，他突然背过身，朝我丢了把小刀，若非反应及时，怕是要被刺中要害，不过……那人也没再追来。”
乐有初半阖着眸若有所思。
能察觉靠近到暗卫的人，想必武功不低。可训练一个杀手总要付诸的时间、精力、金钱和耐力，能达到一个合格杀手的资格更是少数。逍遥楼莫不是每家店面都养着这么一个杀手？这般养精蓄锐的人手、经商敛财的手段，其背后的组织想必是恐怖如斯的。
那便怪不得芍药连面对亲弟弟的救命药，都无法做出选择。
沉思过后，乐有初瞟了眼西厢，道：“过去看看。”
然而，当扶南领着她再次来到那间厢房的窗外时，内里的男人早已经走了。二人只寻了个空。
乐有初扫了一圈，跳窗而入。
室内倒是古色古香的装修，桌台上摆着半支未燃烬香薰，暗香浮动，未喝完的清茶还留着丝丝温热的余韵，上空飘着一缕淡色水汽。
床榻的棉被掀了一半，被子一角光是看着便感觉有些湿潮，摸上去更是沾了一手的黏腻，倒不像清水淌上去的，闻起来更像是某种特制的药酒。
种种迹象表明，人才走不久。
并非预谋，更像是迫不得已远离这里
乐有初直觉这个原因绝对不是她们的到来。
“主子，你看这个。”扶南在衣柜中掏出一块浅黄色制品，看上去像寻常人的皮肤，再仔细看，上边甚至还雕琢了五官——这无疑是一张人皮面具。
乐有初微微颔首，示意她带在身上。随后在衣柜里又打量了一番，有各式各样的衣饰——贵公子、贵千金、贵妇、老爷、丫鬟、管家、平民、乞丐、书生……亦有各式各样的鞋袜、头饰和人皮面具。
如此看来，逍遥楼从未失手的秘密大概在于此。伪装任务对象的亲属而后伺机杀害，这太容易得手。
乐有初并没有继续挖掘下去的意思，两人不过片刻便返回了戏台。
还未坐下，芍药也朝她走了过来，身后还跟着聂九歌。
乐有初看了一下，便猜到了。两人之间谈得想必不太融洽，但聂兄并非执拗之人，生意谈不成情谊尚在，下一次还能再谈。
芍药面带苦笑，道：“罗小姐，我的意思你应该也明白。”
逍遥楼背后势力来自江湖，而江湖中人更是四处飘荡，若想一时之间拿定主意将其易主，的确难办。
“自然，不过芍药姑娘也不必担忧。”乐有初笑了笑，道：“我从不食言，药草可以先给你一些，解了燃眉之急吧。”
说罢，扶南不知从哪掏出一盒颇有重量的小药匣，在芍药愣怔而疑惑的眼神递到她手中，微微一笑，道：“劳烦慢火煎一个时辰，大火再煎半时辰，这种药材来之不易，姑娘最好节俭些用，这大概能至少让他不犯头疼之疾，至于其他的，便要看姑娘的诚意了。”
待芍药握着药匣恍过神，乐有初只留了个背影朝她招手，以示告别。
出了逍遥楼，外面的霜花也停息了，残留几缕冷风在耳边簌簌，桃瓣在地上打着旋，飘到人的鞋边，乐有初垂眸盯了半晌，想起了楚晏。
在百庆国当质子的那几年，她的身边也就只剩亲信和楚晏了。北方的雪总是猛烈而急躁的，疯狂地犹如暴雨落在肩头。
百庆国的人并不知晓她真正的身份，皆以为她是她的弟弟乐沥晟，可乐沥晟早已死了，被太后毒死在故乡的温床中。
她扮男装成为质子是无可奈何，当年兵败，无论如何她都是不该走的那一个，毕竟她的父皇只是个有名有无权的君主，真正执掌权势的是太后和她。
但原本应该去到敌国充当质子的乐沥晟无法重生，只能是她假死，代替乐沥晟赴此行。
入百庆国宫门时，和今天同一日——十二月二十九日。
狂雪像暴雨一般落着，她的身心都如坠冰窖，走的每一步都如履薄冰，那一刻桃瓣也在脚边打转，而她却无暇顾及。
头顶遽然出现了一把红色的油纸伞，她停步，发现是楚晏给她撑的。
还记得那年楚晏跪在雪地，穿着湛蓝色的太监的衣裳，耳朵冻得通红，五官十分深邃，这种俊容很罕见，也很惊艳，那微翘的浓睫上覆着几丝雪花，他与周围的怠惰的侍从截然相反，神情冷峻，身板挺直，手高举着红色油纸伞，道：“恭迎太子大驾，小的有失远迎，请恕罪。”
分别是以下对上的话语，被他说出了决然不同的感觉，像是某种期待已久的喜悦，像是同辈之间的寒暄，总而言之，是一种很奇怪，微妙的情绪。
那时楚晏笨得不是一星半点，她分明是敌国来的，完全不需要被尊重的小小质子。
后来乐有初才知道，原来楚晏不是笨。不过那都是后话了。
聂九歌的唤声将她从微涩的回忆中抽离，她抬首，道：“风太大没听清，说什么？”
聂九歌“啧”了一声，道：“我说，那姑娘嘴太严了，我说了半天才撬开一点缝隙。”
乐有初微微歪头，示意他把话说完。
聂九歌笑了，滔滔不绝道：“她把话说得很绝对，而绝对的拒绝，往往更意味着希望，至少有个明确的态度。若半推半就反而不太合理了，这桩生意很难，很有挑战，我很感兴趣，这一定能赚大钱。”
扶南瞪他，“别说废话。”
聂九歌撇撇嘴，走到几人前面踢着雪，手背过头，道：“总之，她应该和这里面最有权力决定这事的人，有几分交情。”
乐有初点头，边走边朝扶南道：“派几个暗卫去跟着她，背后那个人八九不离十是在长安了。”
“是。”
“我去西街逛逛，若是时安兄回来了，记着让他找我玩啊。”聂九歌朝他们挥手，犹自走了。
“好。”乐有初抬头看了看天。
这雪把天染成了雾色，云里透不出阳光来，整个大地笼罩在一种朦胧的状态中，看似安定，但内里的暗潮汹涌怕是快要浮现出头了。
百庆国那腐烂发臭的朝政，如何能治这腐烂发臭的安南国，臣子们堆起一座金碧辉煌塞满臭鱼烂虾的宫殿，发朽入骨的朝政律法将“国泰民安”四个大字遮敝得严严实实，比此刻的天还要昏暗。
佞臣执权的世态，光照不进来。
乐有初眸光一黯。
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