日落西山，暮色渐沉，浮在冰上的花灯琳琅满目，不远处落起了烟花雨，欢声笑语中炸响了将要到来的除夕。
处处灯火辉煌，处处芬芳馥郁，处处是人间。
乐有初起身，掸了掸衣尘，道：“今夜还有事，先走了。”
楚晏倒没问她要去哪，只是轻应了一声。
二人就此别离。
走了几步，乐有初打了个喷嚏。她今夜并无正事，只是被这喧嚣惹得有些发冷，胸腔中涌出一股格格不入的郁躁。这一喷嚏，倒是想起了狱中人。
冷风一吹，是刺入脊骨的凉意，她连忙扰了扰衣衫，犹自往知府中赶。
在街上拦了辆路边的马车，约莫一盏茶的功夫便到了。
再落马时已是截然不同的景色，若未亲眼所见，她还真难以置信，这一个小小知府大门口的装修竟如此豪气。
左右立着完美的两尊石狮，活神活现地张着獠牙与虎爪，红梁雕青霄残云，褐柱刻圆月波涛，倒是一派活色生香，笔底春风，异草奇花遍植门旁两侧，暗香浮动，月色挂中天，但这广梁大门前，六个提刀侍卫竟是满面惰然慵懒地坐在地上。
古书有云：“使民有父之尊，有母之亲。如此，而后可以为民父母矣。”
单是侍卫都如此懒散，又如何使民尊之亲之？
乐有初面色一沉。陈康不单在关竹捞民众的油水，眼下更是连几个手下都训斥成这般模样。不敢想象，近几年关竹县的冤假错案该会是多少？
她强按住心中愤懑，绕后朝狱牢而去。
狱牢大门前原本守着四个侍卫，但此时落起了雪，便都缩到了狱内，连门都没有阖上。
乐有初跃上屋檐，搬开几片青瓦，将扇骨的迷针对准下边的侍卫，不过片刻，纷纷倒地不起。
她双脚一踮跳了下去，能听见狱牢中水声滴滴答答，砸在地上时而回响，一旦有人微微动作，便响起铁链清翠的音符。两旁囚禁着不少人，见到她的到来也并无动作，只以为是什么官大人，脸上神情都挂着绝望与苍老，空气中弥漫着一股浓烈的腥朽之气。
乐有初边走边打量了许久，疑惑颇深，此处关着的只是待审犯，还未定罪的牢狱，又为何会有严刑利器？再观其囚禁之人面相，个个皮骨瘦削，双目空洞，恹恹欲睡，似是有伤在身。
直到狱牢尽头才见着姚京玖的身影。
她入狱不过三个时辰，脸上却已没了早晨那股神韵，身上仍是那件艳红的衣裳，却变得褴褛，没再能衬出她的冷艳，右颊烙了一块灰尘，满是落魄。
任是乐有初，都有些微讶。
她用扇柄的尖刃撬锁，走了进去。
“姚大人。”
姚京玖微微抬首，眸中的情绪复杂交错，胸膛抽动着，似有痛不堪言。
乐有初看懂了。
她少了那股轻佻的口吻，一字一顿郑重地重复了白日的问题：“姚大人，天下当真平定了吗？”
姚京玖兀地自嘲笑了。
“连一个小小的县令，都敢妄动私刑，枉顾黑白，是非颠倒，严刑逼供。”乐有初定定地看她，伏身，替她拭去右颊的灰尘，淡道：“你看见了吗？”
姚京玖牵动唇角，指间微微颤动，眼底有泪，带着怒意与讥诮的语气，道：“我一介女子，能如何？谋权亦是篡位？我又能如何？”
乐有初摇头，“这不该是你的托词。”
“太子殿下，你想得未免轻巧。”姚京玖睨向她：“我半生苦读，竭尽全力方才挤入九卿之中，三品行列除去后宫，古往今来有哪个女子能翻云覆雨？看得通透又能如何？不过是徒增忧怅罢了。”
“姚大人，我视你为忠，却不赞其忠，废君无能，忠亦是愚忠。”
乐有初捏起一截桎梏住姚京玖双手的铁链，扬起折扇，以扇叶重重地敲了一下，链子“啪嗒”一声断开，又听她轻飘飘道：“江山不变，律法如此，那么离万民怒而竭起，起义废朝逼宫，不远了。”
“时局动荡，常有的事。”姚京玖冷笑一声，道：“安南国早已覆没，你今时今日不过一个亡国太子，我如何信你有能耐扳倒眼下的王朝？又如何信你能治国平天下？”
“姚大人怕是误会了，我能活至今不从靠安南国，甚至没有这个国家的话，我还能活得更逍遥。”乐有初顿了顿，冷笑道：“还有，我自来不需要信徒，要的是忠臣，不过颠一个乾坤罢了，胜者王败者寇，自己决断。”
姚京玖见她转身，也站了起来。
“乐沥晟，我不信你。但我要你亲口承诺，你能颠倒这乾坤，亦能重建这盛世。”
乐有初挑了下眉，毫无犹豫地将手举过头顶，对着青天，换成了女声：“我，乐有初在此立誓，颠倒这乾坤，就此盛世平定，民无忧。否则…受尽苦疾，天诛地灭，死无全尸，永无来世。”
“你……你怎么？”姚京玖惊疑不定，楞楞地看着她。
“质子是我，一直是我。”乐有初敛眸，望见她右肩的火烙印，随手丢了一瓶药膏给她，“不想留疤就抹上。”
“……你是乐有初？”
“如你所见。”乐有初微微歪头，让她看清耳朵上轻晃的白玉诀，冷淡道：“这是太后赐给我弟的罪名，如今是我的了。男女有什么区别？”
姚京玖楞在原地。
“你可以是三品女官，我做我的红颜女帝，又有何不妥？”
乐有初看了她一眼，将她的腰一揽，轻功一跃逃出了牢狱。
“还你。”她拿出令牌，塞到姚京玖手中。
风雪打在脸上，姚京玖这才从惊愕中走出。
她岂止是不敢信？
一介女子扮男相七年，只是蜿蜒盘旋到此时才展露野心。
可七年前她才几岁？
姚京玖不敢想象，天下这盘棋，乐有初已经蓄谋了多少年。
侧过首，看少女的芙蓉面柳叶眉，剪水双瞳幽深如谷，即便是扮了男相，气韵不褪半分，倘若洗去胭脂，恐怕这一颦一笑更摄人心，发顶单是梳着高髻，一支玉簪，素雅却不失华丽，眉宇不怒隐有威严，难不成正是天生的帝王相？
“看够了吗，姚大人？”乐有初晃了晃折扇。
姚京玖回过神，道：“去哪？”
“还能去哪，回你的姚府……不对。”乐有初才想起姚府被她指挥扶南炸了，尴尬地“咳”了一声，捏了捏鼻梁，“跟我来。”
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