“我……”
乐有初有口难辨，目光扫到街边的亮晶晶红灿灿的冰糖葫芦，忙不迭讨好地问：“吃糖吗？”
小公子的哭声跟急刹车似的平息下来，顺着她的目光扫了过去，咽了咽口水：“吃！”
乐有初出去速度跟一阵风似的，眨眼间又回来，一手背在身后，一手递给他一串，笑道：“这串是道歉。”
小公子舔着糖，闻言挑了挑眉，“还有？”
“这一串是交换。”乐有初从背后掏出一串大了一倍的量，微微一笑。
小公子立马眼前一亮，伸出手就要去接，乐有初躲开了手不给他。
“条件是告诉我掌柜在哪？”乐有初笑道。
“那算了。”小公子丝毫不为所动，撇过头，看书去了。
“怎么了？”聂九歌满脸疑惑：“你不想吃糖？想吃别的？”
“我要是告诉她，她指定要跟我爹告状。”小公子坐回位子，拿起书接着看，“被毒打一顿和吃点糖哪个划算，我还是分得清的。”
乐有初把糖递到他面前，道：“我不说。”
“真的？”小公子一脸狐疑看她。
聂九歌笑道：“说谎就天打雷劈，让她一辈子吃不着糖。”
“好吧，勉强信了。”小公子接过糖，道：“你们再坐上一刻钟，我爹只是出去买药，马上回来了。”
乐有初一脸无奈。
早知道他爹只是出去一时半刻，就不必做多口舌了，只是……没人能与一个小孩子真的计较什么。
小公子的话刚说完，就看见门外走进来一位肚子浑圆的中年大叔，乐有初起先没把他放眼里，因为这位大叔与小公子生得是非点不像，五官十分粗犷，浓眉大嘴扁平鼻，下巴起码有三层，走路时连地板都要轻微震上一震。
感受到震动，小公子抬起头，笑道：“我爹回来了！”
聂九歌牙关颤动：“这位是……你爹？”
“干爹。”小公子解释道。
乐有初也才恍惚回神，笑道：“掌柜，借一步说话？”
二人介绍过自己的身份后，随掌柜来到逍遥楼二层的一间茶室。
“敝姓姜，叫我老姜就好了。”他笑呵呵道。
乐有初微微颔首，道：“我第此次前来，是来取姜掌柜这处的账本。”
“要做什么？”姜掌柜警惕地看向她，眸底一丝精光闪过，“难不成二位以为，逍遥楼易主，我们原先这些掌柜就要任人鱼肉么？”
“自然不是。”聂九歌淡笑道：“只是看一看这的每日进账，做一做生意上的改进。”
姜掌柜没应，抿了口茶。
“罢了，账本的事暂且不急。”乐有初睨他一眼，道：“如今我需要用到十张人皮面具，请姜掌柜指令手下去办妥，三日后我要见到成品。”
说罢，她将带来的图纸展开，是这几日城头值班的侍卫，以及将要戴上面具的暗卫的图像，每一副都画得栩栩如生，活灵活现。
姜掌柜知道今日新主要来，特意寻机出了门，想给新主来个下马威，却见对方半点没有懈怠的神情，反倒是振振有词地要求他交出账本，现在又随口一句分派了任务，话中有“请”，却是命令的口气。他经商这么些年，有什么场面话是没见过的？这番直接打了个直球过来，倒是让他接得难堪。
当他抬眸对上乐有初那双平静无澜的凤眸时，又无端感到一股冷意窜到脚底，拒绝的话就如何也吐不出嘴了。那是一种无形的压迫力，让人天生就去执行她说出口的话。
他愣了愣。
聂九歌惯会看生意人的眼色，撺掇人的心思，他微眯起眼，不疾不徐地增加压迫，道：“姜掌柜或许对我们心存不满，但如今新主已定，做事的人，最好把那颗胡思乱想的心给关上，顺势而为才是君子之风。或是想一想，为何秦公子愿意将这么大的逍遥楼交由我手。难不成，姜掌柜的眼光高过秦公子不成？”
这一番话下来，直戳姜掌柜的心中所想，眼下就像是被人扒光，让他浮起不快，但反驳不能，冷哼一声，连浑圆的肚皮都颤了一颤。
“那么这事就交给你了。”乐有初定定地凝视着他，笑道：“相信姜掌柜不会让我失望。”
姜掌柜瞅了她一眼，宛若被火灼伤般迅速躲开目光，怯而不服，“自然不会。”
“对了，逍遥楼是全天开业吧？”乐有初问。
“这里一直都是。”姜掌柜徒生出一股不耐，赌坊与戏楼何处不是全天开业，一时间更认定他们是外行人，打搅他做生意。
聂九歌笑着摇头，一脸无奈。
“你这是什么意思？”姜掌柜皱起眉，觉着聂九歌比乐有初好对付多了，一时间话里的讽刺和怨气全往他那撒，“有什么高见直接说出来，别假模假样，摇头作甚？”
聂九歌莞尔道：“姜掌柜，不妨试一试卯时闭馆，午时再开业。”
姜掌柜根本不把他说的话放在心下，冷笑一声算是揭过了。
聂九歌却不打算让他糊弄过去，接着道：“若全天开业，逍遥楼的佣人们是不是要替三轮？”
“是又如何？”姜掌柜道。
乐有初讥笑了一声，也没跟他客气，冷声道：“要花费人力物资的几个时辰，客人却没几个，姜掌柜觉得很值？”
姜掌柜微微蹙眉，这话确有几分道理，但……
他道：“值不值不知道，这么些年逍遥楼都是这么营业，从未亏损过。”
乐有初“扑哧”一声笑了。
“姜掌柜，水往低处流，人往高处走，别拘泥于眼前这么小的利益，想赚大钱，风险是少不了的，但在我们这却没出现过风险二字，你可知为何？”
姜掌柜满腹狐疑地看她。
乐有初翘起两根指头，另一手拍了拍聂九歌的肩膀，丝毫不吝惜夸赞，道：“他这个人生来有二用，一，是唱遍天下戏，二，是赚遍天下钱。”
聂九歌自信地扬了扬眉，道：“别不信，我经手的店铺，没一个亏过，去年火遍江南的狐离酒馆，前年安归县第一招牌丹青楼，再往后是洛阳，西庭，安归，青川，大可以打听打听我聂公子的名号，能做生意的人都是天生的，而我就是天生的。”
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