“嗯，我们可以从他下手，蔡申虽说他死了，但我觉得那人很可能还活着。”
“但他为什么要说谎，总有个原因吧。”
蔡申为了保护罗瑜忧，所以说谎。这样做的他，究竟能从中获利多少，苏暮槿不得而知，但她觉得这是解开谜团的关键，他们俩必须弄明白：为什么蔡申会选择不告诉他们罗瑜忧的真实情况——如果他真的说谎了。
“为什么你会这么想？”笪千潭反问苏暮槿。
“不然他何必说谎，直接把真相告诉我们不就行了。”
“我也认为他说谎了，但其中的理由，”笪千潭再次确认自己没有想错后说道，“恐怕没有任何理由，他只是单纯地跟我们撒了个谎。”
“那……那为什么要这样？”
“你觉得他说谎的原因是如何？他从中能有利可图，所以他才说谎，假称罗瑜忧死了。”
苏暮槿点头。
“你得反过来想。他就算说谎，也不会有任何的损失，不是吗？”
这确实是个思路。
“而且蔡申做人贩五年——这虽然是从他口中说的，不过年份应当差不了多少——他能这么多年不被发现，说明什么？他很善于伪装。”
两匹马正并肩行在黄沙地上，马蹄踩出沙沙的声响。
“撒谎对他而言是家常便饭。他为了确保自己不露出马脚，常常会真话里带假言，即便面对我们，恐怕也是这样的情况。”
“可这也只是你的推测，你并不知晓他们之间是何种关系。”
“除非蔡申有龙阳之兴，”笪千潭说道，“否则蔡申没必要包庇罗瑜忧。”
“龙阳之兴？”苏暮槿头一次听到这个词。
“啊，没什么。”笪千潭岔开话题，“别管那些了，还是想接下来该往那边走吧。”
笪千潭庆幸前面出现了岔口。
不过也不是什么好事……
“我想想，”苏暮槿立马专注到眼前的路口，左右两条路分别一上一下，“左边吧，这里车辙痕迹更深一些，平常那些商客走的该是这条。”
笪千潭也是这样想的。
“忘了问关于‘贪欢笑’的事情，都在文坛阁待了那么长时日。”苏暮槿忽然想起来。
“对哦，陈聪应该知道一些有关的事情。文坛阁的人更会知道。”
“算了，找到三从方，我觉得他们最为七大门派之一，这种事情应当也逃不过他们的耳目。”
这个世上，还有许多苏暮槿不知道的事情，有些事情甚至从未听闻。
“黄粱知道吗？”
“‘贪欢笑’？”黄粱摇头，“从没听过。”
他们继续前进了三个时辰。
“是这里吧？”已经进入了一个规模较大的村落，笪千潭翻身下马，寻找一个路人，“您好，这是黄吉县吗？”
“是。”
“不知哪边有住宿，我们想借宿一晚。”
“往前头一直走，看得到一家，门口挂着‘住宿’二字。”
“多谢。”
县在村之上一层，规模自然比路途经过看到的那些小村庄要大上许多，四周还有些低矮的围墙作简单保护，这里地处。这里的建筑和南方的木质结构截然不同，为了防止突如其来的风沙把建筑吹垮，都是用石头堆砌而成，而且大多房屋都被半掩进地下，这样在寒冷降临之时，室内会更加温暖一些。
他们按照那人的指路，来到了客栈前，让人出乎意料的是，这里竟然没有马厩。
“马就拴在外头，它们自己不跑，没人会动的。”店家头都不抬，跟笪千潭讲。
“好吧，谢谢。”笪千潭把这件事告诉了在外头等待的苏暮槿。
“应该没事，我看路上确实有很多人就把马放在外头，有些栓都没拴上。”
既然如此，他们就住进这间客栈了。
“也不知文坛阁的那些人怎么样了。”
“算上几天，他们应该离鹰雀谷不远。”苏暮槿说道，“而且他们骑的快马，没几天就能到。”
“这样一想，我们见证了一次江湖的大事件啊。”
“嗯。”
除了三从方外的六大门派，自建立伊始约莫有近一百余年的历史，他们相互制衡，北有狄禅宗；西有天哮；中有岚风、凌云和百苦教；东海之上还有海龙帮，以及最南边位于离州的合气。他们虽是武林，实际归于朝廷的管辖，否则大尚也不可能让这些武人自行聚众——那必将撼动它的统治。
可现在不一样了，以文坛阁为首发起征讨令，这肯定不是梁楛一人的意思，更是朝廷百官得出的结论。他们决定摧毁这建立百年的平衡，将有反意的百苦教扼杀在萌芽之初。
百苦教肯定不会束手就擒。
苏暮槿在五岁时被百苦教袭击，随后就再也没有陷入那样的危机，也就是说，百苦教从一年前就已经和江淮大牢达成了某种协议。她虽然不了解百苦教，但如果灿茧在一年前就已经被送往鹰雀谷，百苦教不可能什么都做不出来。
恐怕……恐怕他们已经有足够多的毒气。就像那时坎兼逃跑时放出的火焰一样，百苦教一定有许多能杀敌一千自损八百的毒气。
“我有点担心他们。”房间里只有一扇很小的窗户，在很高处，让苏暮槿不由得想到当年住在牢房里的日子。
“他们经验比我们老道多了，而且他们已经知道百苦教拥有灿茧，定不会贸然行动。”
“希望他们能和平解决吧。”苏暮槿说道，“百苦教也就最近才开始变化的。”
“是这样吗？”
“我听师父说过，百苦教除了和凌云有教义和功法上的冲突外，并不参与江湖的世事纷争，他们地处深山老林，地形险峻，平常很少和外界有过交谈，要说百苦教的变化，恐怕就是从继任者黎琇死亡开始……”
“你知道的挺详细。”笪千潭帮苏暮槿倒了碗茶，随后盘坐在一旁听着。
“是啊，当初苏青伏审那些百苦教的人时，我也在场。”
“哦——”
“黎琇死后，就是教主黎中旭小儿子黎忼顺位为继承人。但不仅是我，苏青伏、黄北还有茶庄的那位路赫崇，在此前都从未听说过黎忼。”
“是个完全未知的对手。”
“是，如果他有一统天下的野心，那绝对不可能轻而易举就把百苦教攻下。”
“不过啊……”笪千潭仰起头，看着有些裂缝的天花板，“这些事还是交给大人们吧。”
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