正月十八晚上，建威将军府的主子们齐集颐寿园，何老夫人在此设宴为儿子送行，正月十九清晨，杜大海便要率军远征北蛮，此一去关山迢迢吉凶难测，谁都不敢打包票，保证杜大海一定能够平安归来。
何老夫人知道自家的富贵全是儿子用命拼回来的，她虽然爱富贵，心里却也舍不得儿子，自从知道儿子又要出征之后，何老夫人眼中的泪就没有干过，北蛮人的凶残是大梁百姓尽人皆知的，何老夫人不放心啊！
苏夫人听说丈夫又要出征，心中先是暗喜，她知道丈夫这一走怕不得一年半载才能回京，她正好用这段时间把孩子生下来，将一些碍眼的麻烦全都处理干净，等丈夫回京之时她已经可以牢牢把持建威将军府了。日后她一人独大，看谁还能折腾出夭蛾子。因着这样的想法，苏夫人在听说丈夫将要出征之后，没有象从前那样担忧难过。不过该做的表面工夫她还是做了的，至少在听说这个消息之后，苏夫人的眼睛一直红肿着，看上去仿佛哭过很久似的。
杜衡自从知道父亲将要出征之后，她先是去了一趟济仁药铺，回来之后就将自己关在房中整整一天一夜，连杨梅都不让进房服侍，只有寥嬷嬷知道自家姑娘正拼命制药，好给即将出征的父亲多加一重保障。而杜鹂杜鸢杜鹏三人一来年纪尚小，二来她们姐弟三人早就习惯了父亲长期不在府中，所以并没有觉得很难过，年纪最大的杜鹂甚至还心中暗喜，父亲不在府中，那霸了她的院子的小贱人就没了靠山，看她怎么收拾那个小贱人！
这场送行晚宴的气氛极为沉重压抑，每个人都食不知味，何老夫人极力说些吉祥话儿，只是她心头仿佛压着一块大石头，她怎么都轻松不起来。
杜大海见老母妻子女儿都很沉重，便故作轻松的笑着说道：“娘，苏氏，若儿，你们不用太担心了，北蛮人都是没有脑子的莽汉，他们根本不是我建威将军的对手，你们只等着收好消息吧。”
何老夫人含泪点头，苏夫人亦红着眼圈儿应道：“老爷说的是。”杜衡睁着一双清凌凌的眸子，定定的看着父亲，轻声说道：“爹爹，若儿盼您平安归来。”
杜大海看着大女儿，眼含欣慰的笑意大声说道：“若儿，爹答应你，一定平安归来！”
杜鹂见此情形心中浸了一缸酸醋，她“嘁”了一声，不屑的瞪了杜衡一眼大声嚷道：“爹爹当然会立下大功凯旋还朝！”
何老夫人听到二孙女儿这般大叫，双眉紧紧皱了起来，在她心里想的也是只要儿子平安，立不立功的都无所谓，反正如今建威将军府既富且贵，她也没有什么更进一步的野心了。所以大孙女儿杜衡的话更合何老夫人的心思，而二孙女儿则差了许多。
因为次日杜大海凌晨便得起身，所以晚宴并没有持续太长时间，宴罢，苏夫人站起来看着丈夫说道：“老爷，今晚回房歇息吧，为妻还有些话要对老爷讲。”
杜大海眉头拧起，片刻之后方才沉沉点了点头，缓声道：“你先回去吧，回头我自会过去。”
苏夫人听了这话，只能向婆婆和丈夫躬身行礼，然后在两个丫鬟的搀扶下先一步回了棠棣院。年前年后的数次折腾，让苏夫人原本很稳的胎相弱了许多，她现在是真的不敢再由着性子折腾了，只有平安生下腹中的胎儿，她才能重新在建威将军府站稳脚跟。
杜鹂杜鸢杜鹏三个也跟在她们娘亲身后回了棠棣院，只有杜衡没有急着回惜雨轩，而是随侍在父亲杜大海的身边。
何老夫人有一肚子的话想同儿子说，可是她怕耽误儿子休息，所以将千言万语化做一句：“大海，娘不求别的，只求你平平安安，娘为你求了一道平安符，你一定时时带在身边，菩萨一定会保佑你的。”
杜大海在娘亲面前双膝跪下，仰头看着老娘亲，粗声说道：“娘，儿子记下了，您放心。”
何老夫人将装平安符的荷包系在儿子身上，万分不舍的涩声说道：“时候不早了，大海，回去歇着吧，明天还得早起，若儿，送送你爹爹。”
杜衡躬身称是，杜大海伸手拉女儿跪在自己身侧，对何老夫人说道：“娘亲，儿子这一走还不知道什么时候才能班师还朝，儿子不在家，若儿就托付给您了，请您一定帮儿子照顾好若儿，别叫她再受委屈。”
何老夫人看着酷似前儿媳妇的大孙女儿，心里还是有些不自在，可是她不想让儿子走的不放心，便重重点头说道：“大海你放心，为娘一定会好好照顾若儿，不会让她受委屈的。”
杜衡没有想到父亲郑重将自己托付给祖母，她急忙说道：“爹爹不要为若儿担心，若儿在家中定会一切安好，爹爹要好好照顾自己才是。”
何老夫人听了大孙女儿之言，心中对她的不喜顿时去了五六分，她连连点头道：“若儿说的很是，大海，你一定要好好照顾自己，家里有为娘，你尽管放心吧。”
杜大海这才拉着女儿站了起来，对母亲说道：“娘，儿子回去了。”
何老夫人点点头，看着转身离开的儿子，眼泪再度涌了出来，她用帕子死死捂住口，就怕一个忍不住会哭出声来。
出了颐寿园，杜衡陪父亲缓步走着，就快走到棠棣院的时候，杜衡突然说道：“父亲，您能先到惜雨轩一趟么，女儿有些东西要送给您。”
杜大海立刻笑道：“当然可以，若儿，你要送爹爹什么？”
来到惜雨轩中，杜衡将一条特制牛皮腰带放到桌上，轻声道：“爹爹，这是若儿为您准备的。”
杜大海看着这条有十来个小袋子的牛皮腰带，不解的问道：“若儿，这是什么东西？”
杜衡拿出一只巴掌大的小木匣子，打开放在父亲的面前，仔细解释道：“爹爹，这里有些解毒防身治伤的丸药，每一瓶上都有签子，您按着需要把这些小瓶子插到腰带的小袋子里，要用哪一个拔出来就行，为了方便您使用，每种药都制成丸药，一次吃一颗就行。”
杜大海看着木匣子里足有三十多只小瓶子，每只瓶子上都贴了小签子，用最简单直接的言语标明药名与效用，哪怕是不懂医术之人看了也能立刻知道如何使用。杜大海顿时觉得鼻子酸酸的，他抬眼看着女儿虎目泛红，双唇颤动半天却能说出一句完整的话。寥嬷嬷在一旁看到这一幕，心中百感交集，眼泪早就涌了出来。
许久之后，杜大海将腰带与小木匣仔细的收好，他伸手抚着女儿的秀发，涩声道：“好若儿，为父一定会平安回来。平日若是有什么事情，尽管给为父写信，她若再虐待你，你去庄子上或者让铜锤护着你到北镇来找为父都行。”
杜衡仰头看着父亲，清凌凌的大眼睛里闪着坚定的光，“虎父岂有犬女？爹爹安心征战，若儿一定会保护好自己。”
杜大海满意的点点头，拍拍女儿的肩膀，带着女儿的心意离开了惜雨轩。
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