政和元年已经过半，但是李乾顺的马匹还未上贡，赵佶不由得有点不开心了。毕竟自己还指望西夏的马匹组建骑兵呢，这可是大事，耽误不得的，赵佶下令高达和种师中向西贼索要今年的马匹，怎么就不能自点觉呢？
没想到赵佶催促敕令下达没几天，李乾顺哭穷的表章倒是从陕西递上来了，赵佶想着李乾顺你可真狗，我催要马匹的敕书还没有发出去，你哭穷的表章就送上来了，时间卡的挺准嘛。
赵佶翻看了一下李乾顺的表章，无非就是哭诉西贼今年又遭了灾，没法完成向上国贡马的事情，虽然西贼遭灾了，但是也还是要向上国贡马的，只是少贡一点罢了，少贡多少呢？也不多，少贡一半而已。
赵佶都被李乾顺搞得发笑了，你要是说你确实遭了灾，少贡一点马匹，赵佶也能接受，少个三五百匹也就罢了，少贡一半，两千五百匹战马，四个营骑兵的马匹，怎么可能你李乾顺上下牙一碰就没有了，你以为你是谁？旅长吗？
赵佶当即在李乾顺的奏疏上批道：卿何需贡马？待朕提兵自取之可也！写好后将李乾顺的奏疏扔给梁师成说道：“将李乾顺的奏疏下政事堂发还，所贡马匹，一匹也不得减少！”
赵佶继续翻阅从陕西发来的劄子，发现了种师中代王厚转奏的要求收复青唐的文书。
其实宋军不是没有拿下过青唐，当年在宋将王愍、王赡的率领下，攻入青唐（西宁）先后降服了唃厮啰政权的第四代、第五代领袖“瞎征”、“陇拶”。但随着河湟吐蕃拥立“陇拶”的弟弟“溪赊罗撒”（小陇拶）为国主，宋军陷入吐蕃反抗的狂潮。被次年四月迫撤出，并承认了青唐新主“溪赊罗撒”（小陇拶）的领袖地位。
本来小陇拶若是恭顺，王厚也不会现在就要求收复青唐，但是李乾顺最近在竭力拉拢青唐，同时袭扰熙河路，这赵佶就不能忍了。
西夏意识到青唐部结好北宋，为北宋输出战马，对己方不利之后；逐渐开始拉拢青唐部。藏人与羌人本就习俗相近，而且西夏在地缘上也有外交的优势。在宋、西夏、青唐交界一带有大量散落的羌、藏小部落，并不明确归属于任何一方。北宋政府经常以重金招揽这些蕃兵，为己所用。在青唐政权看来，这是损害了己方的利益，加上西夏的略加挑拨，青唐逐渐向西夏靠近。
现在既然青唐不识好歹，王厚当然要申请对青唐动手的。毕竟在他父亲王韶的经略下，青唐已经基本被大宋拿下，完成了对西贼的战略包围，王厚不会坐视西贼拉拢青唐的。
在河湟开边，其事非小，赵佶理所当然的赵佶政事堂宰执和三衙管军武臣到垂拱殿商量此事。几位宰执们看到管军武臣们也在，有些诧异，赵佶说道：“事涉军务，故而召管军武臣们一道商议。”
赵佶将王厚的劄子给诸位臣子们传阅，赵佶问道：“诸位以为王厚的提议可行吗？”
韩忠彦和苏辙都表示不太赞同，原因嘛，很简单，青海湖一带，地形险远，补给、兵力投送都很困难。宋军要远道派军至此，兵力较全民皆兵的青唐并不能占据优势，甚至还经常出现以寡击众的局面。
固然，在地理上被群山分割成一个个小区间的河湟之地，宋军的攻略并不轻松，在青唐吐蕃的全面抗击下，很多城池、土地旋得旋失。付出的代价极大。
但是曾布、章惇甚至吕惠卿都坚决支持开边。因为对于青唐的攻略，使得西军获得了大量的战马和精良武器，在战略上是非常值得的。
大宋政府设置的营田司、市易司和蕃汉学等经济文化机构，也客观上促进了甘肃以及青海地区各民族的团结与融合，促进了社会安定和经济文化的发展。他们认为年深日久后，青唐会心向大宋，到时候夹击西贼，不是不可能的 。
同时，克复青唐后，宋军还可以远征至西域边境，与高昌回鹘、喀喇汗王朝取得联系，同时西夏的河西之地完全被宋境覆盖，陷入两面受敌的死局，战略上陷入绝境。对于宋军来说，从战略上绝对是稳赚不赔的买卖。
听了政事堂宰执们的话，赵佶决定还是听听管军武臣的看法。赵佶问道：“对于具体用兵方略，管军们怎么看？”
姚麟说道：“官家，王厚准备兵分两路，一路自岷州（甘肃岷县）发兵入洮州（甘肃临潭），另一路自廓州（青海化隆）、湟州（青海乐都）和西宁州直趋青唐。此当年王韶经略青唐的方略，我军倒是熟门熟路，且路上的部落大多与大宋亲善，可以收为我用，只是熙河路一路的话，兵力尚显单薄，不足使用，有些过于行险了。”
狄咏也是这个看法，并且一旦开边，西贼一定会干预的，到时候熙河路同时对付青唐和西贼，力有不逮，陕西诸路相隔又远，恐难以策应。
章惇这时候建议道：“不若仿前唐之策，设立陇右都护府，专司青唐，熙河路专司西贼，如此各司其职，也好经略青唐。”
赵佶想想也确实是这个道理，这样的话，王厚的压力就小很多，而且陇右都护不隶陕西诸路经略安抚使司，也算得大小相制。赵佶问道：“以诸位之意，何人任陇右都护为宜啊？”
狄咏说道：“臣以为刘法骁勇善战，且在青唐颇有威望，足以任都护，高永年蕃将出身，能团结各部落，可以为副。”
其他人也没有异议，赵佶本来已经将刘法调至东京，就是不忍他阵亡，但是此刻为了经略青唐，不得不启用他，赵佶决定与刘法谈一次再决定，赵佶说道：“如此就依众议，成立陇右都护府，以刘法、高永年为正副都护，陇右都护专司经略青唐，治所就在青唐，熙河路专司防备西贼，至于陇右都护禁军军额等事，枢密院会同三衙、刘法等人商量后，具折以闻。”
一众臣子这才离开，赵佶随即召见刘法。
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