栖凤山是青州城第一名山，东西绵延三百多里，南北宽五十多里，其中最为让人津津乐道的是栖凤山的黑石峰和天星谷。
黑石峰位于栖凤山的东部，是一座高耸入云的山峰，险峻无比，普通人根本无法攀登，每逢下雨山顶就会电闪雷鸣，同时会传出令人毛骨悚然的声音，如鬼哭狼嚎一般。
青州城本地人都知道，下雨的时候千万不要靠近黑石峰，因为从黑石峰传出的声音，会直接让人变成痴傻，如行尸走肉一般。
这种声音大约是六十年前出现的，刚出现时引起了不少人的好奇，纷纷前去探秘，结果是进去的人多出来的人少，即使有人出来了也会变成痴傻之人，无一例外。
位于栖凤山西边的天星谷，要比黑石峰更有名气，方圆五十里全部都是原始森林，在这一片原始森林中，生长着高达二千多种药材，养活了不少以采药为生的人。
天星谷分为内谷和外谷，外谷生长的都是普通药材。
一株普通的药草也就值几文到几十文钱，内谷方圆只有五里左右，这里生长的药材就非常珍贵，甚至有人非常幸运地挖到了年份百年以上的灵芝，挖到一株年份百年以上的灵芝，就能卖到上千两银子，普通人家一辈子就吃喝不愁了。
采药并非没有危险，由于原始森林面积太大，采药过程中如果遇到天气突变就会出现瘴气，瘴气大量吸入就会导致中毒身亡。
而且，这片原始森林中还生活着各种猛兽，虎豹狼熊时常出现，运气不好的人就会死于猛兽腹中。
其实，最大的风险是人祸，药草价值不菲，杀人越货的事情时有发生，所以大多数人都会结伴而行进入天星谷采药。
外谷入口约六里处，有一个名为风火驿的落脚点，专门为进山采药的人提供补给，各种生活设施和补给用品一应俱全。
尤其是每年五月至十月份是最为热闹的时候，这段时间天气相对稳定，瘴气出现的概率大大降低，采药人从四面八方结伴而来，让这个落脚点显得格外热闹，实力强大的药行会在这段时间，派人驻守在风火驿现场收药。
小镇不远处过来一辆马车，车刚停稳就跳下一名少年，身穿蓝灰色长衫、年龄约莫十六七岁、脸上略带稚气，肤色偏黑，身上背着一个包袱和一把长剑，快步向风火驿中心走来。
这名少年就是连续赶了三天路，才到达风火驿的老三。
老三随意找了一家面馆坐下，对着伙计喊道：“来一碗面，加二两牛肉！”
“好嘞，一碗面加二两牛肉，马上就来~”，面馆伙计扯着嗓子大声地唱到。
面端上来之后，老三风卷残云般将面吃完，然后双手将碗端起，把汤也一饮而尽，放下碗之后才露出满足的表情。
伙计见状连忙小跑过来收拾碗筷，并朝着老三说道：“客官，一碗面，二两牛肉一共四十文钱，谢谢您呐！”
老三一听差点跳了起来，心想莫不是到了家黑店？便张口问道：“怎么这么贵？”
伙计见状并未生气，赔笑着说道：“小兄弟，一看就知道你是第一次来这风火驿，对吧？”
老三说：“你怎么知道？”
伙计连忙说道：“这风火驿并非城镇且远离州城，粮油米面等所有物资都是专门运送过来的，而且一年只能做几个月的生意，您说它价格能不贵吗？”
“小店在此经营超过十年，凡是吃过的顾客都知道是这个价儿，童叟无欺啊~”
老三听完恍然大悟，随后从怀中摸出一两银子放到桌上，伙计麻利地收起银子并找零，同时端上了一杯茶说道：“小兄弟，你刚到风火驿，先休息片刻再去找客栈吧。”
老三欣然接受，并朝着伙计说了声谢谢。
此时，一名身穿白衣的男子，从旁边桌子起身走了过来。
白衣男子站到老三的桌前抱拳说道：“在下史云飞见过兄台！”
老三见有人说话，随即起身回礼道：“在下张文有礼了，不知兄台有何指教？”
史云飞说：“从兄台下马车我就一直关注着，你是第一次来这风火驿吧？”
老三答道：“在下确实是第一次来，有何不妥吗？”
史云飞接着说道：“来这风火驿的人都是为了采药，因这天星谷时有瘴气和猛兽出现，还有人专门做杀人越货之事。”
“而且越是珍稀的灵药，生长的环境就越是复杂，需要多人相互协助才能得手，我看兄台孤身一人，想邀请你加入我们的采药队伍，不知兄台是否愿意？”
老三听史云飞说完，心想着反正自己谁也不认识，本来就准备吃完饭去找个队伍入伙。
既然现在有人邀请，那还省事了，随即抱拳说到：“多谢史兄邀请，我愿意加入，还请多多关照！”
史云飞见老三同意了，面露喜色地说到：“太好了，咱们先去天星客栈吧，还有两位同伴我介绍给你认识。”
史云飞说完，便在前方带路朝着天星客栈走去。
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