“岂料刘鑫先出兵攻打江夏？破坏了他的谋划，今江夏被占，琦公子又回到襄阳。若刘表故去，琮公子继承基业，他年幼，必会听蔡氏之言。今蔡蒯两家走得近，蒯家已有主降之意，蔡家多半亦会如此，将荆州拱手相让给刘鑫。”
“主公若夺荆州，恐怕很难，因荆州诸臣诸将对主公皆有防范，尤其是蔡蒯两家，掌握兵权，对主公更是不善。主公就三五千兵，如何是其敌手？”
刘备看着诸葛亮，意思是说，既然知道很难，又为何提出来？
“主公与琦公子交好，若能助琦公子继承荆州基业，琦公子必会倚重主公，并托付军权，以挡刘鑫。届时主公就能掌荆州军权，退刘鑫之兵。”
听了诸葛亮这番说法，刘备有些心动了。如果让他直接干掉刘表，接收荆州，他未必能够接受，也做不到。但，如果扶持刘琦当上荆州牧，以刘琦的名义来掌控荆州，则不损他的名誉。
“可该如何去做？”
诸葛亮看到刘备松口了，心中大喜：“此事自当谋划一番，亦非一两日之功，主公无须着急。”
……
襄阳的另一间屋子里，蒯越和蒯良两兄弟也在商量着什么。
“兄长，如今丞相入主中原，据闻他是北海王之后，亦是汉室宗亲，将来必能匡扶汉室，天下迟早为其所有，我蒯家当及时谋划。”
“今刘荆州驳了我的建议，无非是一己私利而已。他久据荆州，早已将荆州视为己出，又岂肯轻易交出来呢？可我们蒯家乃世代居于此地，若与刘荆州一起反抗丞相，恐怕大难临头呀！”
“二弟说得有理！”蒯良接着说：“以我观之，刘荆州必不会和谈，他日荆州落入丞相之手，我蒯家难免受到涉及。我们不如与丞相联系，谋划将荆州献出朝廷，如此我蒯家便能保住富贵。”
蒯越说出他的忧虑：“可是，我等与丞相并不认识，草率找上去，反而会被丞相看低。且刘荆州亦不会允许，若被其察觉，恐怕不妙。”
蒯良想了一会儿：“几天后，族中有事，我以此为由，向州牧告假，回趟家乡，再想办法绕道去江夏，与丞相联结，我们必须有所准备，二弟在襄阳，当见机行事，试探一下蔡家的想法。”
蒯越点了点头：“兄长放心，我必不负所托。”
……
皖城。
孙策撤兵回皖城之后才知道，江夏已落入刘鑫之后。他心中又悲又愤，自己处心积虑却攻合肥不下，反倒是刘鑫先拿下却月城。
早知如此，当初不如出兵江夏，助刘表守住却月城。如今却月城丢了，还得罪了刘表，双方的联盟还不知道算不算数。
更要命的是，长江以北，除了庐江，其余已尽归刘鑫。这意味着刘鑫一定会出兵攻找庐江，以全据江北。
想到这里，他心急如焚，连忙让人送信去秣陵，让周瑜来皖城商议大事。哪料到，他派去的人很快就回来了，称周瑜还没有回来，而濡须口又被敌军水军所占据，吴景和徐琨率水军出击，却惨遭败北。
孙策又惊又怒，感觉自己原本前景一片光明，怎么一下子就危机四伏了呢？
周瑜回到秣陵之后，就立即到皖城，与孙策相见。秣陵到皖城并不近，但走水路还是比较快的。见到周瑜，孙策先是发了顿火，把矛头指向周瑜。
“公瑾，你乃我最信任之人，一向行事谨慎，为何却出此差错，让刘鑫的军队屡次偷袭得手？”
周瑜惭愧万分：“伯符，我……我亦没想到刘鑫会偷袭我所率军队。那荀攸成名已久，果然不好对付。”他自然而然地认为是荀攸之计。
“那濡须口又是怎么回事？听闻你与敌军守将还认识？”
周瑜眉头一皱：“敌军将领是鲁肃鲁子敬，鲁子敬乃才智卓绝之人，五年前我曾向伯符举荐此人，后来他祖母去世，守丧回了家乡，两年多前他守丧即将结束，我亦曾向伯符举荐，奈何他不愿意，反而投了刘鑫。”
孙策想了一下，终于记起鲁肃这个人来的。
“你既知他才智卓绝，又不肯为我所用，自当果断将其抓捕或处死，如此就没有了今日的战败？”
周瑜一愣，孙策这话说得有些无赖，当时鲁肃不过是白身而已，于是他分辨：“伯符，这……我……此皆是我之错。”
可是他一想，若是分辩，反惹怒孙策，这对战局不利，便认了这事。
“如今一败再败，攻合肥不下，刘鑫必攻皖城，皖城在江北已是孤城，又如何守得住？”孙策越说越生气。
周瑜想了一下：“皖城已不可守，以我之意，不如撤兵江东，保存实力为上。”
“什么？撤兵？不行。”孙策果断拒绝，自从他征战天下以来，从未有过主动后撤的情况。
“伯符，皖城只有不足三万兵力，刘鑫占据江夏，必会舍荆州而攻皖城，再加上合肥兵力也会夹击，如此宛城面临敌军两倍兵力的攻击，恐怕无法阻挡。”
“弃皖城时，我军再将皖城的钱粮、人口全都迁走，留一座空城给刘鑫，一则保存实力，二则刘鑫让难以在皖城立足，如此我军就赢得时间，应对敌军。”
孙策忧虑重重：“公瑾，如今敌军的水军这么厉害，连我军水军都不是敌手，若其以水军攻打丹阳，我如何能挡？”
“若仅凭我军实力，恐怕难挡刘鑫大军，伯符唯有巩固联盟，与刘表一起，共同对抗刘鑫。”周瑜想了一下，终于重提孙刘结盟一事。
“公瑾，此前我没有出兵江夏，今江夏落入刘鑫之手，刘表必会大怒，我如何能再和刘表结盟？”
周瑜并非不知道如此，他也是没办法。当初孙策攻打合肥是自作主张，并没有过问他的意见，他只是被动地配合。
如今，仗打输了，偏偏输的又是他，他自然不能指责孙策当初的决策错误。当然，哪他和孙策关系再好，也是主仆关系，怎么指责主子？
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