曹操见戴宗到来，大是欢喜，抱住笑道：“戴院长既至，方杰等人性命，该是无忧了也。”
戴宗做公的出身，若不是李逵牵连，兀自在劳城营风生水起，为人何等伶俐？见老曹说话前眼珠微动，显然注意到了夏侯成，当即知他心思，顺话儿笑道：“说来好教哥哥欢喜，安家哥哥亲去看了一回，道是所幸赶来及时，又多亏哥哥前面处理妥当，能保那方杰元帅复原如初，其他兄弟亦无大碍。”
曹操连连点头，叹道：“如此便好，如此便好，终不枉你几个奔波辛苦……哎，这位兄弟有些面生，莫非是新上山的兄弟？”
戴宗一套甲马，至多带得一人，纵有什么兄弟新上山，又如何能够带来？
夏侯成却是转不过这个脑筋，心想这人和兄弟初见面，首先想的便是方杰等人伤势，当真是重情重义的好汉，心下佩服不已。
此刻见他问到自己，不待戴宗开口，先深深施了一礼：“小弟夏侯成，匪号‘九峰猎王’，倒是无缘上得贵山，乃是右丞相祖士远麾下战将，昔日在江湖上久闻仁兄大名，今日得见，果然义薄云天。”
曹操连忙还礼，满脸堆笑：“好一个‘九峰猎王’，夏侯兄弟想必也是猎户出身，我麾下两个兄弟，一个‘两头蛇’解珍，一个‘双尾蝎’解宝，亦曾作猎人，去岁在金国，遭逢一条十余丈长怪蟒，多亏他两个兄弟有手段，搏杀此兽，因此方知猎户之中，多出好汉！”
夏侯成惊道：“十余丈长蟒蛇？那岂不是头蛟龙？这两个兄弟好奢遮，若是能有缘见他，必要好好请教。”
曹操笑道：“他两个去岁随我奔波万里，吃了许多辛苦，因此这一趟不曾带他来，但是世间英雄，必有缘法，你和他两个都是猎户中翘楚，当有相见之期。”
夏侯成连连点头，神情颇为向往。
老曹又看向戴宗道：“为兄让唐斌传信，本欲同你们相会于睦州，为守此关，却是有所延误，伱们和明教豪杰接纳，不曾生出变故吧？”
夏侯成顿时紧张地望向戴宗，怕他讲出伍应星不逊之语，折了自家颜面，戴宗却是轻笑道：“镇守睦州几位头领，对我二人十分相爱，若不是担忧哥哥这里的情形，小弟迄今还在他那里喝酒哩。”
曹操叹道：“哎，看来你们已知童贯绕关而过了，愚兄此番十分对不住七佛子啊，关虽未失，人却没看住。”
夏侯成见他神情萧索落寞，显然十分内疚，心中更是佩服：受人之托，忠人之事，这位“武孟德”，果有古人之风。
连忙劝道：“武兄莫这般说，那条小道，本地人都大多不知，谁料竟被童贯寻见，也是天数。况且武兄在此，他后路不宁，放了数万兵马镇守，已是大大为圣公分忧了。”
曹操苦笑道：“那小路我早已探出，特地派了此关原本的数百守军去守把，只是料不到官兵如此骁勇竟没放一个上来报信，还是次日遣人去送饭，见了满地横尸，才晓得他主力竟然绕过。”
樊瑞在一旁听见，暗暗好笑：小路狭窄崎岖，三五百人纵然敌不住官兵大队，如何一个报信的都无？若不是樊某下了些蒙汗药，让他一个个困倦无力，官兵安能如此容易便过去。
夏侯成自然不知他腹诽，只把好言语相劝：“都是天数，官兵虽然杀至睦州，圣公自然要与他决战，正好都围杀在此地。”
曹操“强振精神”，拉住夏侯成道：“既然如此，兄弟且用些酒饭，回去睦州，告知圣公他们，我在此处镇守乌龙岭，定然不失，他们若杀败童贯，我扼住归途，官兵万难生离。”
夏侯成连连点头，随他去和其他好汉们相见，饱餐一顿，望了望戴宗，见并没同他回去的意思，也不好开口请求，干脆索要了一匹马，自家骑着去了。
送他下了岭，戴宗方道：“哥哥，唐斌回山，说起沿途厮杀，兄弟们都恨不能参与，如今哥哥兵分两路，阴阳相合，晁盖哥哥怕你麾下乏人使用，故除了我和安道全先行，又挑选了几个能厮杀的兄弟，让他潜行隐踪，来睦州同你汇合。”
曹操哈哈大笑：“却是哪几位兄弟要来？”
他肚里有数，自己初来江南，是以官兵身份，故此那些在朝廷挂了号、识者众多的好汉，都不敢相带，如今是以梁山身份助力方腊，自然许多人便可出动，能同南方豪杰共同对付朝廷，这个大热闹，想必不少人愿意凑。
戴宗一一告知，乃是：“金剑先生”李助、“花和尚”鲁智深、“霹雳火”秦明、“青面兽”杨志、“急先锋”索超、美髯公”朱仝、“插翅虎”雷横、“淮西天魔”段三娘！
曹操一听就晓得了晁盖意思，来人虽然不多，却都是能独当一面的角色，那些弱一些的骁将，一个都不曾放来。
笑道：“李先生来也罢了，怎地段三娘也要凑热闹？造过一次反不曾过瘾么？”
戴宗亦好笑道：“好教哥哥得知，金剑先生是听说了官兵中有个极厉害的高手，一者怕他行刺哥哥，二者自家技痒，故此要来。至于段三娘，她追问唐斌，问他这一路上，韩五可曾安分守己，有没有和大娘们儿罗唣？唐斌却是个老实的，当即呐呐不肯说话，气得段三娘暴跳如雷，扯住晁盖哥哥撒泼打滚要来，晁盖哥哥何曾见过这般阵仗？吓得连声答应——如今段三娘携了大小狼牙棒汹汹杀来，说要用小棒打碎那娘们儿的大头，大棒打碎了韩五的小头，啧啧，好不怕人也。”
众人听说此事，哈哈大笑，都催促老曹尽快了却睦州战事，好去看段三娘怒砸大小头的好戏。
曹操算算时间，笑道：“都不必心急，两千余里路，怎地不走半个多月？到时为兄的自有一番道理。”
便对戴宗道：“当初连下润、苏，童贯怕我独成大功，为兄趁机脱了樊笼，化用宋江兄弟声名，来帮方腊，却让我家二郎带领部众，去打湖宣二州，顺便去金陵护送朱勔。如今二州既下，方腊必然正视这支偏师，不难打听出二郎乃是主将，我这里也露了行踪，他晓得我兄弟如此行事，必然猜我要威逼利诱占他便宜，因此我有几句言语要嘱咐二郎一番，你明日辛苦一遭，去往金陵路上，找到二郎报信，他的回话却让‘神驹子’带来，有你两个相互往复，我便好用计了。”
戴宗当即拍胸口道：“都在小弟身上，哥哥只顾吩咐，小弟这便出发。”
曹操笑道：“不急一天，你且好好休息一日无妨。”
这时坐在门口的阮小七咳嗽一声，曹操晓得金芝到了，当即使个眼色给戴宗，口中改说些睦州伤员们的情形，果然门帘一掀，方金芝俏生生走了进来：“武哥哥，你的兄弟到了，如何不叫我一起接待？他送神医来救方杰性命，我爹和弟弟不在，论理也该我出来道一声谢。”
说罢便向戴宗施礼谢过，戴宗见她和曹操之间颇见亲密，哪敢怠慢，连忙还礼。
曹操笑哈哈的，唤她来身边坐下：“这位是梁山好汉戴宗兄弟，他有神行法，可以日行八百里，江湖人称‘神行太保’便是！戴兄弟，这是圣公的千金，金芝公主，也是为兄的未婚妻子。”
“啊呀！”方金芝听他这般介绍，瞬间娇羞，脑中晕乎乎的，当即忘了本来要说什么，低头想了一回，忽然道：“咦！你既然有这般厉害的兄弟，以往没空来见我时，何不让戴宗大哥送封信来？”
老曹“啊”的一声，一时哑口无言。
这正是：既然有术能神行，何故无书常寄情?不过金芝好唬弄，三粗五大论输赢。
(本章完)
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