关上房门后，卡塔莉娜终于褪去了要命的紧身胸衣，换上了平时的睡衣。她松了一口气，调整呼吸，想要使自己的肋骨恢复原状。
随着肺部的重新膨胀，她感觉自己的肋骨在一寸一寸变形，逐渐恢复原状。呼吸渐渐舒畅，也不再感到隐隐晕眩。
在过去很长一段时间当中，卡塔莉娜不能理解为什么骑士小说里的贵族女士总是受到惊吓便轻易“昏厥过去”，直到亲自穿过这种衣服才深有体会。
当然，倒也不是说这件布料衣服真的能箍住躯干，如果需要的话，非凡者的力量可以轻松将那件要命的束带服撑破。
但即使是对淑女名头不怎么感兴趣的卡塔莉娜，也不愿意担负起“把衣服撑爆”的尴尬名声。
脱掉紧身胸衣让她有一种“自由”的感觉，像是刑满释放的犯人。
真是太可怕了，希望这是我最后一次穿紧身胸衣……
平复片刻，卡塔莉娜坐在梳妆台前，翻出那本能够联系守秘人的日记。封面皮革散发出陈旧古朴的淡淡雅气，略微有些烫手，很可能是守秘人阁下给她留了言。
果然，翻开书页，一行滚烫的火焰文字隐隐闪烁：
【我有一个问题想要请教你，卡塔莉娜。】
请教我？！
知晓失落已久的古代精灵魔法的尊者，疑似范德威克大师的守秘人，竟然会向我请教问题？
卡塔莉娜并不这么觉得，这听上去更像是某种考验。她用笔尖蘸了蘸墨水，在信上缓缓写道：
【尊者请讲，我一定知无不言。】
白色的火焰文字渐渐描摹于淡黄色的纸页上：
【你想成为像银骑士盖尔特那样的传奇英雄，是吗？】
【是的，银骑士盖尔特一直是我的榜样和目标。即便只是沿着他所走过的道路前进，也足以令我受益匪浅。】
【你相信骑士是与众不同的吗？】
卡塔莉娜回复得很快，骑士的七美德她早已烂熟于心：
【是的，我相信每一位骑士都是与众不同的。一名真正的骑士不光需要勇武过人，还应该践行骑士誓言所包括的七种美德：谦逊、怜悯、慷慨、智慧、荣誉、英勇、忠诚。】
【但即使不是骑士，普通人依然可以表现出相同的道德品行。誓言本身并没有赋予骑士额外的品质，假如你真的认为是骑士与众不同的，究竟又是哪一种特质真正让其独一无二呢？】
这……
她愣住了。卡塔莉娜从来没有认真思考过这个问题，在她心目中，骑士似乎生来就是与众不同的。
超凡的血统？不对，骑士准则的第一要务就是放下自己的姓氏与出身。而且即使平民也同样可以成为优秀的骑士，就比如即将为她册封的里德爵士。
无与伦比的战技？也不对，品行低劣的恶人同样可以武艺超群，这并不是骑士所独有的品质。
志同道合的友人？同伴确实很重要，但这显然也不是决定性的因素。
最后，她只能无奈地写道：
【对不起，我暂时还没法回答这个问题。】
【没关系，年轻的卡塔莉娜，在你这个年纪的时候，银骑士也遇到过相同的困惑。你必须自己找出这个问题的答案，然后，你才会成为一名真正的骑士。】
真正的骑士……
随着火焰文字缓缓消退，卡塔莉娜抬起头望着镜中自己的倒影，若有所思。
……
“所以你的计划是让我们的骑士小姐陷入自我怀疑？你觉得这样会有用吗？”希尔薇挑起眉毛，一副不置可否的样子。
“总比去打那位里德老爵士的主意要好。”艾德放下手中的笔说道。
在左腿的伤势痊愈之前，自己要尽可能地避免正面作战。与其尝试和一名拥有三级人格结晶的老骑士较量，还不如直接从本人这边下手。
一开始他打算直接以守秘人的身份请求她不要接受册封。但考虑到卡塔莉娜对于骑士身份有种狂热的执着，这样做或许会适得其反。
与其这样，不如通过旁敲侧击的方式让她陷入困惑，引导她主动放弃接受册封。
反正无论是里德爵士因故无法出席，还是卡塔莉娜主动拒绝册封，最终的效果都是一样的。
“现在你是二级非凡者了，我亲爱的好先生，接下来你打算怎么办？”希尔薇忽然问道。
“你是说在神调局的职务？能力的发展方向？还是个人事务？”
“你难道不好奇自己过去的身份吗？”
“这个嘛……”
艾德将手肘搭在椅背上，转动着指尖的硬币，缓缓说道：
“当然，我很好奇。我为什么死而复生？你又是如何出现在我的脑海中的？当初在控制室杀掉我的凶手去哪里了？我的养父路德维克是个怎样的人？他为什么会收养一个精灵皇室的成员？”
“……但说到底……我猜，这后面牵扯到的事情不会很简单，很可能稍微走错一步就会丢掉小命。等腿伤好了之后，我可能会回老房子看一看，说不定能找到某些线索。”
“这可不像是你会说的话。之前和弗洛伊德对峙，单枪匹马钻进鼠径，拿着一袋书和狼人赌命的勇气去哪里了？”说这话的时候，希尔薇的嘴角带着浓厚的笑意。
“恐怕不一样了。当时我什么事情也不记得，什么人也不认识，不过烂命一条，丢了也就丢了。”
艾德缓缓呼出一口气，望向梦中空无一物的黑色天花板，仿佛那里是宇宙的真空：
“不过现在我开始了新的生活，有了自己的朋友。神调局的工资足够令人满意，还有着一批虽然个性十足，但其实还算不错的同事。”
“不知道我最终去向哪里。但仔细想想，如果可能的话，或许永远呆在这里也不错……”
“我必须提醒你，这是一种很危险的想法。”
他轻轻闭上了眼睛，让眼前的黑暗彻底淹没自己：
“是啊，的确很危险。不过也是我最真实的想法……”
……
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